我国汽车产业在加速奔跑中，不断随着市场形势和产业结构的变化而调整着自己的节奏和规模。
2010年，中国汽车产销量双双突破1800万辆，连续两年成为世界第一大汽车市场，且创下全球历史新高。在爆发式增长的市场里，那些经验丰富的观察者已经从汽车销量规模的高速增长中觉察出未来的走向，意识到中国由大变强的汽车产业正在开放的发展局面中激荡成型。
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“南下”征程，产能拓展之路
到2010年，全球主要的汽车品牌基本上都进入了中国，中国汽车市场的竞争越来越激烈。业内也普遍预测中国汽车市场增幅将保持在10%左右，因此主流车企无疑需要加速扩大产能。
这一年，尽管面临严重的产能制约，上汽大众还是迎来了企业发展史上的又一重大突破，年产销量双双突破百万辆。彼时，上汽大众的首个沪外工厂——南京工厂已经于2008年建成投产。但随着企业销售规模不断迈上新台阶，仍然需要建设新的生产基地来支持市场规模的持续拓展。
2012年7月，上汽大众仪征工厂建成投产，这是上汽大众的首家标准化工厂，同时也是德国大众汽车集团在中国的首家标准化工厂，广泛采用了大众汽车集团先进的生产工艺。规划年产能为30万辆，生产节拍为60JPH（每小时生产60辆车），因此也被称为“分钟工厂”。
2012年，上汽大众又落子宁波，选址位于杭州湾新区，地处跨海大桥南岸，当地的汽车整车和相关配套资源丰富，并且可以和位于上海、南京、仪征的工厂形成联动效应。2013年10月24日，上汽大众宁波工厂正式建成投产，同样具备30万辆的年生产能力。
上汽大众继续深入“南下”。2015年5月24日，上汽大众长沙工厂在湖南长沙经济技术开发区举行了建成投产暨首辆轿车下线仪式。
大众中国前总裁海兹曼曾表示：“长沙工厂是大众‘南下’战略的关键一步，这座新工厂将使大众更加贴近中国消费者，并改善我们的供应链质量。”当时，预计长沙工厂项目全部达产后将可实现年产值1500亿元。上汽大众长沙工厂也是湖南在当时引进的最大实业投资项目。
众所周知，汽车产业是链条较长、涉及面广并且极为复杂的制造业。生产基地的选址和建设对于汽车企业提高效率、降低成本、形成规模效益尤为关键。上汽大众能够在短短几年内完成以安亭为中心，辐射全国市场的多点布局，这不仅考验着企业对于市场发展趋势的前瞻规划，更充分检验着企业的资金实力、造车底蕴、管理能力和体系实力。