一个多世纪前的中国，是战火纷飞的境况。各方势力在这片古老的华夏大地上你方唱罢我登场，此起彼伏好不热闹。曾经“西北四马”之一的马鸿逵也曾经风光一时，但最终却落得仓惶逃亡海外的凄苦结局。这又是怎么一回事呢？
1892年马鸿逵在甘肃河州，也就是现在的临夏回族自治州出生。一方水土养一方人，西北大地干燥而苦寒的气候，养成了西北汉子勇毅坚绝的性格。他们面对困难，总是不屈不挠，永生热血。
千古以来的中国人，心中都埋藏着忠心报国的英雄梦想。马鸿逵出生在西北马家，那时的西北，外既有列强豺狼亡我之心不死，觊觎我泱泱华夏物华天宝，只等时机成熟便妄图行巧取豪夺之野蛮行径；内又有四方山河破碎，铁骑横踏，军阀混战，民不聊生等种种惨相。
身为男儿，若不能以身许国，难道就只能眼看家园被一遭尽毁，父母亲友皆没落无依，百姓流离失所，中国人民久久居于人下？国家尊严难道就只能在列强四分五裂的瓜分中逐渐被侵蚀瓦解，再无大国威严可言？
任何一个有血性的中国人都不会对此熟视若无睹，听之任之而无动于衷。“男儿何不带吴钩，收取关山五十州”的使命萦绕在每个人的心中。既然国家危难，为什么不手持武器去赶走侵略者？又为什么不在战场上拿回中华民族失去的一切？
正是基于这样的信念与使命感，还是个孩子的马鸿逵从小就被送到兰州陆军学校就读，时刻为将来有一日保卫祖国打击敌人而奋战终生。听起来，就像那个时代无数的爱国将领与革命先烈一样，马鸿逵似乎也曾一腔热血，马革裹尸在所不惜。
人生中总有那么几个时刻，做出的选择会决定未来的人生道路，也会决定你未来会成为什么样的人。是英雄还是枭雄，是坚定的战士还是被权力蒙蔽双眼的狂徒。
1926年的马鸿逵，已经归附于当时的西北军将领冯玉祥，响应南方北伐，在各方势力的努力下，国共合作大获成功，结束了北洋军阀盘踞一方，百姓深受其害的时代。
1927年4月蒋介石在上海发动反革命政变，天下有识之士皆不愿看到千辛万苦取得的民主自由的胜利果实，将在南京国民政府的一次次镇压与屠杀下，成为空谈。国民党反动派渴望独裁的狼子野心人尽皆知。
无数仁人志士为了民主，为了建立一个人民当家作主的新中国不惜拿自己的生命与鲜血屡屡冒险。但也有一些人，自诩拥有军队与权力，便视百姓如草芥，置民生于不顾。大量的国民党军官借助权势，为自己横征暴敛，鱼肉百姓，人民苦不堪言。
权力的诱惑是巨大的，马鸿逵很快便归顺蒋介石。他担任了第八战区副司令长官兼第17集团军总司令，在西北为霸一方，权力让他渐渐沉迷于财富的积累与声色犬马的享受当中，他在其中很快便迷失了最初的纯粹的理想。那时在西北，他甚至有“宁夏王”之称，他的权势可见一斑。
在宁夏盘踞一方的马鸿逵让那些曾对他报以厚望的爱国人士所寒心。世事多变，人心难测。如果一个人为了权势，抛弃民族大义于不顾，必然也会被民族所抛弃。
同样的道理，一支军队、一个政党，如果背叛人民民主的诉求，也必然会遭到人民的反噬，被人民所唾弃。马鸿逵就是这样与国民党政府一样，渐渐走上了一条远离人民，违背历史发展规律的不归路上。纵然晚年幡然悔悟，也只可叹为时晚矣，空余长叹于历史的云烟之中。
很快，中国人民迎来了久违的胜利与曙光。抗战的胜利，天下大势早就离不得民心的独裁军阀与贪污腐败鱼肉百姓煽动内战的国民党政府远去了。在宁夏的马鸿逵深深地感受到了这一点。
这个半生都在利欲中为霸一方的“宁夏王”，早就在多年的沉沦中丢掉了信仰。他的敏锐与贪婪让他早早地开始谋划给自己留一条退路，他在宁夏大肆敛财，1945年开始便大量转移财富，时刻准备着出逃国外。
蒋介石安排马鸿逵解放前秘密转移到台湾，随后便将贻误战机之罪扣在马鸿逵的头上，马鸿逵在台湾再难立足。沉迷于金钱的他，费劲心机终于将自己的财产和自己转移到美国，仅黄金一样就用飞机转移了7.5吨重之余。从此他客居他乡，再未回到过故土。
贪得无厌之人必会付出惨痛的代价。在美国马鸿逵身边的人，他的妻子孩子都为了财产而争斗不休，而晚年的马鸿逵，只有默默望着故土喃喃自语，悔恨与痛苦交织不清，甚是凄苦。
人的一生，一旦鬼迷心窍，被欲望所裹挟，便必会迷失在一条错误的道路上，为祸一方。