前言
当时，中原突围的主力部队损失近2/5，但准备舍卒保车、全军覆没的皮旅，却一路拼杀，成功抵达苏皖解放区。突围成功后，皮旅仍有5000余人，皮定均是如何做到的？
皮定均临危受命
1945年年底，蒋介石调动20多个师，准备包围和蚕食中原解放区。对方企图通过这次行动，将我方部队给消灭，打开华东、华北和东北进军的道路。当时中央便作出“向北发展，向南防御”的作战部署，为此王震率领八路军359旅南下支队和王树声、李先念的队伍会合。
中共中央军委，为能够适应形势的需要，便将新四军第五师、八路军河南军区部队、冀鲁豫军区部队一部与北返的八路军南下支队组成中原军区。
李先念担任司令员、郑位三担任政治委员、王树声担任副司令、王震担任副司令兼参谋长，总兵力约为5万余人。
中原军区在建立后，蒋介石便调动6个军14个师，从南北两面向河南桐柏山区推进。为能够站稳脚跟，中原军区便开展多次战斗，消灭敌人7000余人。尽管作战取得不小的成果，但蒋介石更是大举向中原地区增兵，使得鄂豫皖形势进一步恶化。
1946年1月，随着国共双方签订请战协议，局面有短暂的和平。国民党在蒋介石的授意下，仍在继续向中原军区部队发动进攻，把中原军区部队压缩和包围在一块东西100公里、南北约25公里的狭长地带。
中共中央和中央军委，鉴于中原解放区处于敌人的层层包围下。为此便多次指示中原局和中原军区进行突围作战，1946年6月23日，中央军委明确指示“同意立即突围，愈快愈好，不要有任何顾虑，生存第一，胜利第一。”
为此中原军区便制定突围计划，右路突围部队约为1.5万人，由李先念和郑位三带领；左路突围部队约为万人，由王树声带领；皮定均、徐子荣则带领部队伪装成主力，向东转移，掩护主力撤退；鄂东军区部队就地坚持斗争，以迷惑、牵制敌人。
王树声在领命后，便向皮定均下发战斗任务，让他想尽一切办法，将自己伪装成主力，将敌人拖延三天。只要主力越过平汉路，那么皮定均就能自行选择突围方向。皮定均当然知道这则命令意味着什么，一不小心就有可能全军覆灭。在这种生死关头，皮定均没有退缩，反而答道：“请首长放心，我们坚决完成任务！”
胆大心细，天佑皮旅
皮定均部队所在的位置为中原解放区的最东面，是国军重点进攻的方向。为此在接到命令后，皮定均便开始部署部队，加固工事、分发弹药粮食。为能够给敌人造成假象，皮定均便在白天向东面集结队伍，将敌人的目光吸引至东面，为主力西进减轻压力。
随后皮定均便召集下属商讨三天后的突围方向。向西追随主力，会将敌人部队吸引过去，不合适，向北突围，敌人可能会利用河流阻击，把握不大，向南突围，凭借一个旅的实力，是无法突破长江南下的、打游击作战，兵力太少，会被敌人包饺子。
突围方向至关重要，一个失误便是全军覆没的结果。尽管大家有不同的想法，但是在这种生死关头，皮定均拍板决定在三天后，向大别山方向东进是最合适的。
由于我方的迷惑战术，导致国军以为中原解放区要向东突围，为此一直都按兵不动。哪怕是中原主力开始向西突围，国军都认为是中共的佯攻。国民党等了两天不见解放军的踪迹，为此便向皮旅发动进攻。
皮旅依托工事跟敌人展开交手，战斗至中午天降大雨，皮定均便让一团三营继续坚守阵地十小时。
自己带领其他指战员进行撤退，按照制定好的计划，先向西行驶20公里，转而向南，最终在刘家冲树林中进行隐藏。半夜，负责坚守阵地的一团三营赶到，跟大部队会合。
28日，皮定均便带领部队从刘家冲南下，在九龙山歼灭敌军一个连后，便直接转移到敌军第72师背后，当天晚上在田铺宿营。在此期间，虽然被敌人给发现，但是在皮定均的指挥下，皮旅从田铺出发，进入湖北，然后迅速转东，突破敌人的第一道封锁线，进入大别山腹地，于7月1日抵达鄂豫皖三省交界处的大别山主峰大牛山。
此处是皮定均东进的必经之路，自然是遇到国军队伍。国民党七十二军1团和金寨县保安团，紧紧锁住前进道路。为此皮定均便指挥部队发动进攻，经过两个小时激战，成功歼灭对方，三天后顺利到达吴家店。
吴家店位于丛山之中，外加因为大雨导致山洪爆发，国军一时不知皮旅去向。皮定均便决定在此处进行休整，随后指挥部便架设电台，向纵队、中原局发送电报，争取了解全国局势。
不久皮旅电台和延安联系上，军委的指示反复出现两个字：快走！随后皮定均带领部队向霍山、六安方向东进，于7月13日到达大别山出口六安毛坦厂。旅党委便召开会议，决定用五天的时间，以每天180里的速度，在敌人未完成包围时，穿越六合公路、淮南铁路、津浦铁路，横跨皖中平原，抵达苏皖解放区。
14日，皮旅通过伪装，巧取敌人官亭，顺利通过六合公路。17日，皮旅通过激战，强行穿越淮南铁路。20日，皮旅在津浦铁路跟敌人激战三小时，在友军的支援下，成功越过津浦铁路，同淮南军区部队胜利会师。
中原军区主要领导人犯了错误
皮旅自从突破以来，横跨河南、湖北、安徽三省，历时24天，行程750公里，经历大小战斗23次，最终成功突围出来。出发时，皮定均带领部队人数为7000余人，成功突围后，部队还有5000余人，保持了旅的完整建制。
至于当时皮旅负责掩护的主力部队，则是在此次的突围中，损失人员约为2/5。在中原军区负责人抵达延安后，曾召开中原局旅以上干部会议，对此次行动进行总结。当时有的代表便认为，这次行动的失利，中原军区主要领导人是犯了错误的。
王树声大将也曾在电报中承认“因为未能及时调整干部思想的错误，和未能及时掌握战术原则，导致我方遭受重大损失。”