1976年是个多事之秋。1月8日，周总理去世。毛主席闻讯，悲伤不已。自从周总理病重后，毛主席都会仔细地阅览总理的病情报告。基于当时主席的身体不好，走路不便，就没有前去参加总理的追悼会。
7月6日，朱老总去世。朱毛两人一路从井冈山走来，他们相互扶持，革命情谊十分深厚。那时候，毛主席的身体状况已经进入了枯槁之态，更没法前去悼念老总了。紧接着7月28日，唐山大地震，共造成了24.2万多人死亡。
虽说接二连三发生不好的事情，但没有压垮毛主席。毛主席不断询问灾区情况，还亲自指派华国锋前往灾区慰问受灾群众，帮助灾民重建家园。9月8日这天，毛主席发生心梗后经过抢救，他从生死线被拉回来了。
毛主席那天的精神似乎好了许多，他不顾医生的劝阻，坚持批阅了文件。入夜前，毛主席写下了一封绝密情报，让秘书在自己去世后交给徐帅。为何要给徐帅，主要是老帅里，徐帅是当时最合适的人选。
毛主席和徐帅最早认识是在长征路上。当时，徐向前是红四方面军的军事总指挥。“哪有红军打红军的道理？”让毛主席对徐向前的人品极为赞赏！经过无数次战争的洗礼，毛主席用兵如神，深谋远虑，令徐向前敬佩不已。
1967年初，徐向前作为“二月逆流”的成员靠边站。1969年1月，徐向前到二七机车车辆厂“蹲点”，10月被战备疏散到开封。“林彪事件”后，毛主席握着徐向前的手，连声说：“好人，好人。”
徐向前说，反“二月逆流”的斗争先后持续了4年半之久，在这场斗争中，毛主席终于认识了我们。毛主席留下的绝密电报，后来已经解密了。电报的内容很简单，据徐向前的原秘书郭春福说，电报上说，全国，全军要进入一级状态，一级战备，保持稳定。
在此之前，我国曾有过三次一级战备。第一次是1950年朝鲜战争爆发，美国的第七舰队强硬侵入台湾海峡；第二次是1958年，美国公开不承认新中国，在台湾作妖，我国通过炮击金门进行反威慑；第三次是1969年，中苏因珍宝岛冲突大战一触在即。
基于1976年的地震灾害，以及国际动荡不稳，加上党内政坛斗争不断。毛主席想到等他去世之后，若是发生特殊情况，一定要有将领站出来稳定军队，总揽大局。
十大元帅里，刘帅眼睛不好，聂帅已经全身心地投入到了科研工作中，况且聂帅属于政工干部。叶帅因病在休养，军权交给了陈锡联上将。不得不说，毛主席把绝密电报留给徐帅，是最合适不过的。
回顾徐帅的过往，他是有军事谋略的将军。他在各个革命时期运筹军事，都首先着眼于政治。他认为军事本身就是政治性质的行动。另外，徐帅生活简朴，平生没有官气，被称为“布衣元帅”！
最为关键的是，徐帅心思很正，没有什么弯弯绕绕。“文革”时，肖华指定“主持全军文革工作”。徐帅这位组长自然下台，但他不悲反喜。在他看来，当“文革”组长太累，尽管只做了3个月的工作，却被搞得焦头烂额。他自己说，比以前打仗还累。
最后就是徐帅在军中的威望很高，很少有不服从徐帅领导的将领。有他坐镇全军，相信敌人是不敢轻举妄动的！毛主席去世之后，徐帅配合华国锋、叶帅等人，粉碎了“四人帮”，将国家重新拉回了正轨。