1985年3月的一天凌晨，天还朦朦胧胧的。武汉的吴市长披着一件大衣，徒步走了半个小时，来到武汉港十五码头。当时刚好有一位旅客匆忙赶到码头，很礼貌的询问道：“这是去上海的船吗？”
本以为服务员会热情回答，但没想到，几个服务员居然没一个人搭理他。吴市长看不下去了，立刻上前解围，帮说道：这是不是6号轮？结果其中一名服务员听到后非常不耐烦。
被狠狠的甩了脸色，吴市长依旧是好言相劝：同志，怎么这种态度？可对方却越来越无理取闹，大声斥责：“态度？走开些。”
虽然对方言语越来越冲，但吴市长依旧耐着性子在和其交流，只是服务员火气没有要消的迹象，甚至还叫嚣道：省委书记来看都不怕，莫说你。
眼看这边好像要吵起来了，另一旁的服务员也走过来，还把手里的剪刀塞过来，大声嚷嚷：站在这里想收票？剪刀给你，也不看看你那样子。
吴市长看到这番景象，心里一愣，他此番暗访就是不久前听说有人反映码头服务差，于是来探查一番，结果情况竟然比自己想象还要恶劣。
后来此事被记者报道，一经发布居然引起轩然大波，“武汉市市长被这般对待”的新闻很快成为街头巷尾的热议话题，很多人都说服务员实在太嚣张了，这下他们的工作肯定保不住。
可是吴市长接下来的做法却出乎大家意料。他当时找到记者，向他们征询对服务工作的意见。
之后坦言说道：“我活了40多岁，第一次挨这样的骂，不好受。但武汉市的老百姓和来汉的客人该挨了多少这样的骂哟…让群众买气受，我感到很难过，我这个市长该检讨。”
看到市长没有丝毫怨气，反而选择自我检讨，大家无一不钦佩其品行。此次事件完美解决后，吴市长立刻着手提高服务质量，充分发挥中心城市的综合服务能力。
吴市长还表示：各级领导干部都要从严抓服务，抓不好，挨骂活该。一段时间过后，果然一扫车站、码头、商店、旅社等地的服务恶象。
至于那些服务员，其实他们的结局也并非我们想象中那般。
当市长被骂的事传开后，当地上级单位对其中两名服务员小熊、小彭记大过扣奖金。但吴市长得知此事后，立刻出面制止，他亲自写信希望不要处分他们，并且直言：要处分，先处分我这个当市长的。
随后他表示要和这两名年轻人交朋友，要和他们聊一聊。根据资料记载，吴市长还真不是说说而已，他前后四次写信给骂过他的服务员。
其中那位小熊同志，深受鼓舞，痛定思痛，后来拜全国劳模杨怀远为师，之后被评为先进工作者，优秀班组长，成为榜样，得到提拔。
而吴市长暗访的故事，也是当时一件为人津津乐道的美谈。其实吴市长吃瘪的事也并不止这一件，同样是在1985年，有一次他的岳母去医院看病，后来还因为开刀住院。
他非常担忧自己岳母的身体，于是忙完手头上的工作就急急忙忙来看望长辈。结果当时医院管理很严格，亲友家属探望需要提前办理探视证，吴市长由于没有证件硬是被拦在门外。
期间他一直没有表明身份，这件事后来在医院传开，他也并没有责怪任何人，于是很多知道隐情的医生、护士都称赞这位市长：不搞特权，守规矩。
不过吴市长虽然对老百姓亲切、包容，人情味十足，但对自身却始终极为严格，包括他的家人。
例如给父母修坟的时候，家里人原本想修一条路通向他父母墓地，结果吴市长连打7个电话阻止家人这么干，差点发脾气。
还有一位亲戚要在电厂建设中搞工程，得知消息后吴市长非常生气的打电话给当地县委书记，要求不管是什么人，若违纪都要严格执行纪律，绝不能姑息。
甚至他的二儿子结婚，他也明确提出要求：儿子结婚不得收礼，不得请客，坚决不接受任何钱财，不得劳烦当地政府。
由此可见，吴市长无疑是一位正直、爱民的好官，对待百姓他始终保持和善，但在纪律问题上，他却没有任何情理可讲。也正因如此，他在任期获得了一致好评。