1938年3月，徐州的北大门滕县，连日饱受日军矶谷师团濑谷支队的炮火轰击，城墙已成瓦砾，硝烟四起，遍地尸骸。断壁残垣之下，一位中国战士血染征袍，已经壮烈牺牲，仍保持着惨烈的战斗姿态。
由于年代久远，他的英名已无人知晓，他的事迹也湮没在岁月之中，但这血战到底、不屈不挠的中国军人形象，已定格在霎那之间。
坚守在这里的川军第41军2000将士，面对的是日军濑谷支队4000人的猛攻。122师师长王铭章下令将城门堵死，决心与滕县共存亡，“我们身为军人，牺牲原为天职，现在只有牺牲一切来完成任务，虽不剩一兵一卒，亦无怨尤，不如此则无以对国家”。他亲临西关指挥战斗，不幸身中7枪，当场牺牲。守城将士几乎全部殉国。
滕县陷落的这一天，距离日本制造的“九一八事变”已有6年半。日军的铁蹄蹂躏了东北，席卷了华北，沿着当年完颜阿骨打和多尔衮征服中原的老路，妄图将五千年中华文明淹没在军国主义的尸山血海之中。然而，8个月前，卢沟桥的枪声已经惊醒了中国睡狮，日本就像一辆疯狂的战车，注定要走向自我毁灭的不归路。
北京广安门外西南15公里，有一座200多米长的十一孔石拱桥，这就是横跨永定河的卢沟桥，清帝乾隆曾题“卢沟晓月”立碑于桥头，与近在咫尺的宛平城遥遥相望。作为进出京城的重要门户，这座桥和那些数不清的石狮子，见证了八百多年来的历史变迁。
1937年5、6月间，日军中国驻屯军在丰台的演习昼夜不停。古老的北平城笼罩在战争的阴云之下。
日军中国驻屯军是1901年《辛丑条约》的产物。条约规定，列强有权在北京到山海关沿线的12个战略要地驻军。此后，日本在北平、天津、山海关等地长期驻有军队约1700人。1936年，日军将驻平津一带的中国驻屯军的兵力扩大了3倍，并进驻北平近郊丰台。到1937年，日军中国驻屯军在华北的心脏地带已经驻扎了36个年头。
7月7日晚7点半，暮色降临，日军夜间演习正式开始，10点半左右，几名日军士兵来到了宛平城下，声称丢失了一名士兵，要求进城检查，受到守城的中国第29军拒绝。次日清晨，日军炮轰宛平城，发起攻击。第29军奋起自卫，由此打响了中国全面抗战的第一枪。
事实上，所谓失踪的日军士兵，在战斗爆发前就已归队。而在一个月前，远在日本东京的消息灵通人士就盛传：“七夕之夜，华北将重演柳条湖一样的事件。”联想到六年前关东军策划的“九一八”事件，种种迹象表明，这一幕不过是故伎重演。
日本军部没有放过扩大战争的良机，与中国全面开战的论调占据了主流，近卫文麿内阁将这次事变定名为“北支事变”，也就是“华北事变”，做出增兵华北的决定，侵华战争的升级已不可避免。
在七七事变第二天，中共通电昭告全国同胞：“平津危急!华北危急!中华民族危急!只有全民族实行抗战，才是我们的出路!”
7月17日，蒋介石在庐山发表演讲，号召“地无分南北，年无分老幼，无论何人，皆有守土抗战之责任，皆应抱定牺牲一切之决心”。从这时开始，日本的全面侵华遭到了中国的坚决抵抗。
日本制定了三四个月使中国政府屈服的计划，迅速向华北派遣大军攻占平津，之后在右翼沿平绥铁路进攻察哈尔、山西北部和绥远，以主力沿平汉铁路进攻河北保定、石家庄一线，左翼沿津浦线南下，进攻沧州、德县一线；与此同时，在华东挑起“八一三”淞沪事变进攻上海，企图在华北和上海两个战场发起攻势，一举击垮中国军队。
1937年9月2日，日本宣布将华北事变改称为中国事变，这意味着日本要以强横的军事实力，在全中国大动干戈了。
11月，经过90天的血战，日军登陆杭州湾，攻占上海，进逼南京，企图迫使中国政府接受城下之盟。但他们失算了，国民政府迁都重庆，蒋介石坐镇武汉指挥。日军被迫按照多年前制定的作战计划，一路由华北南下，一路溯江西进，两路会攻武汉。
在这张1939年10月印制的《支那事变战局明细地图》上，标出了七七事变以来日军攻占的中国领土。值得一提的是，这张图还标出了日本海军对中国沿海封锁的“海上隔断区”。
1937年8月20日，日本海军宣布封锁中国港口和沿海。在侵华战争的大部分时间，号称世界第三海军强国的日本海军掌握了绝对制海权，在中国沿海近300万平方公里的海域、32000公里长的海岸线上任意驰骋，没有遭到任何挑战。东南沿海主要港口城市沦陷后，中国海上运输线被日军切断，只能从陆上通道接受外界援助。
日本侵华战争的炮火，造成了大量中国百姓背井离乡，辗转迁徙，逃向大西北、大西南和其他安全区域。逃难的路上，战火、饥饿和疾病，夺去了不少人的生命。1944 年底，《新华日报》发表了一封读者来信，信中说“难民怀苏从1938 年从江苏逃出，历经汉口、衡阳而桂林，湘桂战役时又从桂林逃往贵阳，不久又逃到重庆，路途异常艰辛”。
1941年12月，日本海军偷袭珍珠港，悍然发动太平洋战争。日军很快席卷东南亚，攻占了马来西亚、印度尼西亚、缅甸和菲律宾等地。香港作为英国殖民地也于25日沦陷。
在这张1934年印制的《东亚太平洋地图》中，详细标出了日本主要军事基地及太平洋夏威夷、苏比克湾、关岛等战略要点的防空半径，以及美、苏、日陆海军兵力及飞机、舰船对比，特别是日美海军兵力对比和精心绘制的“美国舰队轮形阵”，充分说明日本海军早就把美国太平洋舰队当作假想敌，准备与美军打一场规模空前的海空大战。
日本侵占了中国东北、华北、华东和华中大片富庶地区，铁蹄所到之处，暴行罄竹难书。日本的目的，就是要用残酷手段摧毁中国军民的抵抗意志，迫使中国政府屈服。然而，日军全面侵华已促成中华民族的空前团结，即将陷入持久战的汪洋大海，迎接他们的将是必然失败的命运。
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