公元240年，魏齐王曹芳上位之初，为了应对接下来的对吴作战计划，曹芳令司马懿负责统筹东南地区的屯田军粮储备事宜。
司马懿让下属找一名农田水利方面的技术员先行考察，然后把考察报告提交给他。
下属官员经过筛选，选中了一名把自己责任田管理得不错的稻田小吏负责此事。
此人不仅非常专业，还把将自己的工作报告著成一本《济河论》，面呈司马懿并进行讲解。
这名小吏把魏国面临的问题及解决之法阐述得非常详尽，听完报告的司马懿觉得这个小吏绝非池中之物。
此等人才让他当个稻田吏太屈才了，一高兴就给他升官了。
后来此人凭借自己的才识逐渐大放异彩，最后成为曹魏统兵大将，他就是曹魏灭蜀第一功臣邓艾。
邓艾作为曹魏灭蜀的征西大将军，世人只知道他是一位杰出的军事家，对于他在农业方面的贡献了解甚少。
这要从他的出身和年幼时的经历开始讲起，一部底层人民逆袭而上的励志奋斗史。
邓艾幼年丧父，跟老母亲相依为命生活窘迫，到了十二岁时便到地主家里负责给地主放牛赚取生计奉养母亲，同时想办法学习知识。
这段经历也导致邓艾之后的人生中，每每遇到看不起自己的人，都被嘲笑为“一介放牛娃”。
公元208年，曹操攻取荆州后，从人口富庶的荆州强征大量人口到汝南为他开荒拓土屯田，邓艾和老母亲就是这一批被强征的屯田民。
当时的屯田民普遍没什么文化知识，拥有学识的邓艾很快脱颖而出被选中当了一名负责看管稻草的小吏。
虽然只是个比芝麻还小的职位，但好歹也是个公务员，吃上皇粮了。
解决了温饱问题之后，邓艾不仅没有躺平，更加刻苦的学习军事知识，心怀远大抱负要成就一番大事业。
闲暇的时候，邓艾经常会自己一个人跑到山谷、平原等可能出现的战场地形进行沙盘演练，假设自己作为一名将军，会如何排兵布阵。
旁人常常讥笑他痴人说梦异想天开，有这个功夫不如多干点活，邓艾从未在意过别人的看法。
机会往往留给做好准备的人，十年磨一剑的邓艾终于等到了司马懿的赏识，开始走上他的传奇人生。
而此时的敌对阵营蜀汉之中，也有一颗将星冉冉升起，此人就是晚年诸葛亮最器重的弟子姜维。
三国后期旷世名将并不多，姜维、邓艾、钟会也被称为后三国三大名将。
那么成为一生宿敌的姜维和邓艾，他俩孰强孰弱？
史料记载的邓艾和姜维之间的交手战役记录共有四次，至于其他的遭遇战或者小摩擦没有详细记载，参考意义也不大。
第一次是延熙十九年，姜维刚被提拔为大将军准备伐魏，与镇西将军胡济约定两军会合共同作战。
结果胡济这个老六放鸽子没来，导致姜维被邓艾大军包了饺子，军队损失惨重，战后姜维主动引咎降职为后将军，此战邓艾完胜。
第二次是延熙二十年，魏国大将诸葛诞叛出曹魏，姜维趁这个机会率军攻打骆谷，邓艾联合司马望坚守城池，此战算是打了个平手。
此战中蜀军试图激怒邓艾，牵来牧牛在城下嘲笑道：放牛娃快快回去牧牛。
邓艾的儿子邓忠忍无可忍，欲开城门与蜀军决战，邓艾对邓忠说出了经典名言：出身寒微不是耻辱，能屈能伸方为丈夫！
第三次是景耀五年，姜维率军出汉中，被邓艾阻击击败，第三次邓艾胜。
第四次是景耀六年，魏军五路伐蜀，刘禅没有听信姜维做好防守，导致姜维首尾难顾被邓艾牵制，而后击败。
虽然彼时魏强蜀弱，姜维行事又处处受到刘禅和宦官黄皓的掣肘，但四战之中邓艾三胜一平，实力自然不言而喻。
邓艾偷渡阴平灭蜀之战，更是展现过人的谋略和胆识。
蜀魏最后一战中，面对死守剑阁的姜维，魏军一时间无计可施。
此时邓艾经过对山川地形的勘察，决定让钟会继续牵制姜维，自己则带部队偷渡阴平，打算翻山直达蜀汉腹地。
途中山路艰险，加之队伍中缺水少粮，部队折损十分严重。
士兵士气低落到了极点，加之前路更加坎坷，继续前进生死未卜，以至于士兵迟迟不敢前进。
邓艾此时虽年事已高，仍然身先士卒裹着毯子就往险峻的山谷下前行，士兵们看到主将都如此悍不畏死纷纷前赴后继。
经过艰难的跋涉，付出沉重的代价，邓艾终于率领大军插入蜀汉腹地。
蜀军被突然空降的邓艾大军打得措手不及，没多久刘禅就献玺投降，邓艾成为灭蜀第一功臣。
姜维也没想到自己在剑阁苦苦防守，家都被邓艾偷了，直到接到刘禅的投降命令，才心有不甘的向钟会投降。
战事中邓艾是完胜了，结局两人谁也没好过谁。
姜维使出一计害三贤，把邓艾钟会害了的同时也把自己害了，三大名将一起陨落。
到了唐朝唐德宗时代，追封古代名将六十四人设庙享祭，其中就有邓艾。
同处三国时期入选的其他几人为张辽、关羽、陆逊、陆抗、吕蒙、张飞、周瑜。
其他几位都是三国前期的旷世名将，三国后期独有邓艾与陆抗入选，可见邓艾在历史中的地位之高。