时代造英雄，在战争时期不乏军事才能出色的将领，战场上能看到将领们灵活机动的指挥能力，他们经常创造出以少数多、转败为胜的卓著功勋，在开国将帅之中，每位将帅都有过出色的战绩，他们从千百万的大军中脱颖而出，足能证明他们杰出的军事指挥艺术。在国民党军队中也有这样的人才，其中有一位还担任过平型关会战的总指挥，本应该前途无量，可他晚年却生活清苦，这是为什么呢？
一、军队奇才，屡立战功
1926年，国内正是一片军阀混乱的状态，此时阎锡山占着中原一带以山西为核心不断扩大地盘，他调兵遣将直击冯玉祥的军队，逼得国民军退至西北地区，显然阎锡山的这次扩张达到了目的，他的晋军由此改编为“晋绥军”。阎锡山为此提拔了一批能力出众的将领，其中有一位中将师长格外引人注目，他就是在这次扩张战役中负责正面防守大同的杨爱源。
杨爱源1887年生于山西，虽然是农民家的孩子，可他在年少时就表现出了与众不同的天赋，他身上没有农民甘于现状的麻木，而是聪明上进的学习尽头，在亲人的资助下他有了读书的机会，后来考上了阎锡山办的军校，从此开启了他的军旅生涯。当时山西是阎锡山的“天下”，杨爱源也成了阎锡山的兵。
那时候战争比较频繁，这也给杨爱源提供了立功的机会，他用随机应变的头脑和略具韬略的才能展现出了他的军事指挥能力，几场战役下来他就升为了连长，成为了军队中的奇才。这样的人才自然会引起阎锡山的注意，经常委以重任提拔，为他提供了屡立军功的机会，1917年时他就已经是营长，此时他刚好30岁，正是年轻有为之时。
军阀战场比较复杂，今天是友人、明天就是敌人，在群阀争霸的时期，杨爱源历练成为军事指挥能力超强的将领，在后来的北伐战争中，杨爱源对晋绥军严加训练，顺利地帮助阎锡山实现了第二次扩充，在这场战役中杨爱源再次立功，他也升任为军长。只是他坚定地站在阎锡山的立场上，抗战爆发前他是“剿匪总指挥部”的前敌总指挥，直到停止内战他才回师陕北。
二、抗战将军，倍受冷落
抗战爆发后，中原一带是日军势在必得的地区，可以说是倾巢而出，此时杨爱源出任第二战区前敌总指挥，他与日军展开了血战。当时他所在地区是面对敌人的主力部队，这就意味着他担负着与敌人正面“硬刚”的重任，此时配合兄弟部队作战的八路军，为了减缓杨爱源部队的压力，在平型关一带发起了进攻，以此阻挡日军的进攻。
当时日军武器先进、战斗力强硬，自诩为是打不败的军队，可在八路军的猛攻下，利用山地战打出了一个漂亮的伏击战。日军在此次战役中遭受重创，打破了日军不败的神话，这是八路军打出的第一个大胜仗，而杨爱源则是这场战役的总指挥，可见在民族大义面前，他还是选择了爱国，与共产党一起抗击日军侵略。
杨爱源有幸到延安参观学习，在那里他领略到了伟人的风采，赞叹延安的领导作风和进步作法，回去后能表示“我们是应该学习的”。杨爱源是不错过任何学习机会的人，即使是将军仍然保持谦虚学习的姿态，只是他忠实地效力于阎锡山、蒋介石，眼看国民党节节败退，最后他跟随国民党撤往台湾。
然而让杨爱源没想到的是，他到了台湾之后并没有得到重用，以蒋介石唯亲是用的性格，他遭受冷遇是必然的结果。晚年时他居住在偏远的草山上，如果不是阎锡山心善地想起他这位老部下，杨爱源会落得一个晚景凄凉的下场，后来在阎锡山的推荐下，蒋介石才给了杨爱源一个闲职，至少晚年生活有了着落，谁能想到曾经风光一时的大将军会沦落到如此地步呢。
结语：
杨爱源于1959年病逝，他走在了“老上级”的前面，阎锡山亲自为他主持了葬礼，也算是有了一个体面的人生结局。回想杨爱源当初曾是位屡立军功的将领，抗战时期也是敢和日军血战的猛将，只是由于政治思想觉悟不高，一直站错了立场，他以为的美好前景却是晚景凄凉，令人感到可悲又可叹。