最近在东京奥运会奥运会的赛场上，中国国歌一遍遍地在赛场上响起，很是振奋。那么大家知道《义勇军进行曲》中的“义勇军”指的又是哪支军队呢?
从字面意义上解释，义勇军是由非政府组织的、人民志愿组成的抵御外敌的武装组织。
1928年6月4 日日本关东军在京奉铁路与南满铁路交叉处的“三洞桥”炸毁了奉系军阀首领张作霖的专列，张作霖也在爆炸中被炸成重伤于当日不治身亡。史称“皇姑屯事件”。12月张学良宣布接受南京国民政府领导，东北全境降下北洋政府“五色旗”换上了南京国民政府的“青天白日满地红”旗，史称“东北易帜”。
“东北易帜”公告
皇姑屯事件后张学良深感日本觊觎中国领土之野心，但此时官方并没有与日方撕破脸皮，只能组织民间自发救国。1929年10月4日，张学良颁布了《国民义勇军组织条例》规定:“凡属中华民国国民或团体，以歼除侵占我国土、压迫我民族之强敌为宗旨，且具有为国牺牲效命疆场之志愿者，投为义勇军，东北义勇军的名号大致来源于此。
1931年“九一八”事变前夕的“万宝山事件”（万宝山事件是1931年，由日本在吉林省万宝山村策划的一起引发中国与朝鲜间冲突，为发动侵占东北三省的战争制造舆论的事件。）发生后，辽宁省警备处长兼沈阳市公安局长黄显声到北平向张学良报告:在日军寻衅下，沈阳形势危急，请求对策。在命令东北军对日寇寻衅不得抵抗的同时，张学良指示黄显声:“你们地方武装可加紧训练，严加戒备。
黄显声回到沈阳后，将所属公安部队和各县警察编为12个总队。9月初，经张学良同意，黄显声以警务处的名义，紧急通知全省58县公安部队立即到沈阳领取旧枪，并给每支枪配备相应型号子弹50发，为抗日民众义勇军的崛起创造了一定的物质条件。
黄显声和追随他的抗日警察
“九·一八”事变后，在“国民党中央”不抵抗的政策下，东北军接连撤退。1931年9月23日，黄显声下令沈阳警察撤到锦州集中待命。10月，这支队伍又吸收了一些地方武装，成立了“辽宁抗日义勇军”。从此，开始了以义勇军的名义进行的抗日斗争。
1932年4月，以张学良名义，由东北民众抗日救国会直接领导，将“辽宁抗日义勇军”更名为“东北民众自卫义勇军”，这时的义勇军共有58路、20余个独立支队，约30万人。
1932年3月1日为了粉碎伪满洲国合法性，张学良电令所有义勇军，在国联李顿考查团踏上东北那一刻起，全体义勇军发动总攻! 故而李顿的国联调查团刚一来东北，看到的全是义勇军在东北各处进攻。所以考察团认为伪满洲国是违法的，不是东北人民自愿的。从国际法理上粉碎了日本人企图分裂中国东北的阴谋。
东北义勇军在严寒40度到60度之间与日军作战，没有装备没有补给完全依靠缴获，他们穿的服装五花八门，用的武器装备大刀还有红缨枪等简陋原始武器，牵制了日军大部队向南增援。
自1931年10月起，满洲省委和各地党组织先后派200余名党、团员和反帝大同盟、反日会骨干到各路义勇军中工作，推动东北义勇军运动迅猛发展。但由于遭受日本侵略军的血腥镇压，到1933年初，东北抗日义勇军基本瓦解，只有一小部分武装在中国共产党领导下继续坚持战斗，成为东北抗日联军的组成部分。
作为抗日战争的先锋之一，东北义勇军与中国共产党领导的抗联一起，给日军以沉重的打击，打乱了日寇企图“速战速决”、一举吞并东三省的计划，为中国的全面抗战做了准备，鼓舞了东北人民的斗志，振奋了中华民族精神，他们的浴血奋战终使全国抗战形成了燎原之势。
东北抗日义勇军第五路独立第一支队司令部印
1935年，随着《风云儿女》在各个影院的播映，《义勇军进行曲》立即在观众中引起了强烈反响，成为流行极广的抗战歌曲。抗战期间，美国、英国、法国、印度及南洋各国的广播电台也经常播放该曲。国民党很多军校把《义勇军进行曲》定为军歌 ，戴安澜将军的国民革命军第200师曾将该曲定为该师的军歌 。张学良于西北练兵时，特别强调了士兵齐唱《义勇军进行曲》的重大意义 。
1945年，联合国成立时，该曲作为代表中国的歌曲演奏 。第二次世界大战即将结束之际，《义勇军进行曲》被选入反法西斯盟军胜利凯旋的曲目。
1949年9月21日，中国人民政治协商会议第一届全体会议召开，由于没有如期拟定出国歌，会议于9月27日通过《关于中华人民共和国国都、纪年、国歌、国旗的决议》，规定在中华人民共和国的国歌未正式制定前，以《义勇军进行曲》为代国歌。
2004年3月14日，第十届全国人大第二次会议通过了《中华人民共和国宪法修正案》，正式将《义勇军进行曲》作为国歌写入宪法。