在京剧的璀璨星河中，程砚秋无疑是一颗耀眼的星辰。1958年3月9日，这位中国京剧表演艺术的巨匠，四大名旦之一的程砚秋，因病与世长辞，享年54岁。他的离去，不仅是京剧界的一大损失，更是中国文化艺术领域的一次沉重打击。
程砚秋，原名荣承麟，字菊农，号玉霜（后改御霜），1904年1月1日出生于北京的一个满族家庭。自幼便与京剧结下了不解之缘，6岁便学艺习武生，后改花旦、武旦，最终定格在青衣这一角色上。他的艺术生涯充满了传奇色彩，1915年首次登台便崭露头角，13岁便声名鹊起，17岁更是独立成班，成为京剧界的一颗新星。
程砚秋的艺术风格独树一帜，他擅演悲剧，表演功力深厚，表情细腻入微，艺术上富于独创性。他创造的幽怨婉转、若断若续、高亢与低回相间的唱腔，被世人誉为“程派”。这一流派不仅继承了京剧的传统精髓，更融入了程砚秋个人的艺术感悟和创新，使得“程派”艺术在京剧界独树一帜，与梅兰芳、尚小云、荀慧生并称为“四大名旦”。
程砚秋的艺术成就不仅体现在舞台上，更体现在他对京剧艺术的不断探索和创新上。1922年，他开始探索革新京剧，先后师从众多京剧名家，不断汲取营养，丰富自己的艺术内涵。1932年，他更是远赴欧洲考察戏剧音乐，将西方的艺术理念融入京剧之中，为京剧的现代化和国际化做出了重要贡献。回国后，他主办了中华戏曲学校，主编《戏剧月刊》，致力于培养新一代的京剧人才。
在抗日战争期间，程砚秋表现出了崇高的民族气节。日本侵略军占领华北时，他身居农圃，拒绝为侵略者演出。同时，他还改编并演出了反映民族危机的历史剧《亡蜀鉴》，用艺术的力量唤起民众的爱国热情。
中华人民共和国成立后，程砚秋更是焕发了新的艺术青春。他改编并演出了《窦娥冤》等剧目，用京剧这一艺术形式歌颂新中国的建设成就和人民的幸福生活。1957年，他光荣地加入了中国共产党，成为了一名共产党员。此后，他历任中国戏剧家协会常务理事、中国戏曲研究院副院长等职，为京剧艺术的传承和发展做出了卓越的贡献。
程砚秋的代表性剧目有《荒山泪》、《文姬归汉》、《亡蜀鉴》、《窦娥冤》、《锁麟囊》等，这些剧目大都表现旧社会妇女的悲惨遭遇，具有深刻的社会意义和人文关怀。他的艺术风格不仅体现在唱腔上，更体现在对角色的深刻理解和刻画上。他塑造的每一个角色都栩栩如生、深入人心，成为了京剧艺术中的经典形象。
T87京剧旦角邮票
在程砚秋逝世多年后，他的艺术形象依然活跃在人们的记忆中。1983年，我国发行了一套《京剧旦角》八枚特种邮票，其中就包含了程砚秋的艺术身影。这套邮票分别再现了孙玉姣（T87-1）、陈妙常（T87-2）、白素贞、十三妹、秦香莲（T87-5）、杨贵妃、崔莺莺和穆桂英这八位京剧旦角的舞台艺术形象。虽然程砚秋并没有直接出现在这套邮票上，但他的艺术风格和影响力却在这套邮票中得到了充分的体现。
以秦香莲（T87-5）为例，这一角色在京剧《铡美案》中占据着举足轻重的地位。她是一位勤劳善良、忠贞不渝的妇女，却遭遇了丈夫的背叛和抛弃。在舞台上，程砚秋以其深厚的表演功力和细腻的表情刻画，将秦香莲的悲愤、无助和坚强表现得淋漓尽致。他的唱腔幽怨婉转、若断若续，将秦香莲内心的痛苦和挣扎展现得入木三分。这种艺术风格不仅让观众感受到了秦香莲这一角色的魅力，更让他们对程砚秋的艺术才华赞不绝口。
同样地，在《荒山泪》中，程砚秋塑造的张慧珠这一角色也深入人心。她是一位生活在旧社会的妇女，面对丈夫的失踪和婆婆的病逝，她不得不独自承担起家庭的重担。在舞台上，程砚秋以其独特的唱腔和表演风格，将张慧珠的坚韧、无助和绝望表现得淋漓尽致。他的表演不仅让观众感受到了张慧珠这一角色的悲惨遭遇，更让他们对旧社会的黑暗和残酷有了更深刻的认识。
这套《京剧旦角》邮票的发行，不仅是对京剧艺术的传承和弘扬，更是对程砚秋等京剧艺术家的致敬和缅怀。通过这套邮票，我们可以感受到京剧艺术的魅力和力量，也可以领略到程砚秋等京剧艺术家的艺术风采和人格魅力。他们用自己的才华和汗水，为京剧艺术的传承和发展做出了不可磨灭的贡献。
总之，程砚秋作为京剧“四大名旦”之一，他的艺术成就和影响力是深远的。他的表演风格独特、唱腔幽怨婉转，为京剧艺术注入了新的活力和内涵。他的艺术形象和精神风貌，不仅成为了京剧艺术中的经典形象，更成为了中国文化艺术领域中的宝贵财富。而《京剧旦角》邮票的发行，更是让我们有机会再次领略到程砚秋等京剧艺术家的艺术风采和人格魅力，让我们对京剧艺术有了更深刻的认识和理解。
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