古代的智者曾言：“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣”。在古代，皇帝是国家的最高权威，他们在国内拥有至高无上的权利，可以决定人们的生死。
然而，在历史的长流中，不是所有的皇帝都能真正行使这样的权力。尤其在风云变幻的五代十国时期，有一位皇帝，为了生存不得不假装失明长达三年。他无法干涉、无法声张，即便目睹自己的皇后与他人私情，他都只能默默地忍受。这位皇帝，历经三年的煎熬后，最终掌握了真正的权力，他是谁呢？
他便是杨行密，后来更名为杨行愍。他在童年时期便失去了父亲，一直生活在贫困之中。
在唐朝的落幕时刻，乱世之中，英雄豪杰纷纷崭露头角，各地农民也举旗反抗。杨行密，此时的他并不是权贵之后，却在这风云变色的时代参与了农民的抗争。但战事难料，他很快便成了俘虏。然而，天意弄人，守卫他的刺史却是位明眼之人，看出了杨行密的不凡才华，私下放他走人。
此后的杨行密如同蛟龙入海，从一个平凡的叛军成为了一方有实力的军阀，后更被尊为吴王。
尽管他还未正式称帝，但已经具备了建立政权的实力。面对这样的大好局面，他急需一位智勇双全的大臣来助他稳定政权。在他的麾下，有一名将领叫做朱延寿，此人能力不凡，作战勇猛，功勋着世。但同时也骄横跋扈，不把别人看在眼里，即使是杨行密这位他名义上的主子，也不放在眼里。
朱延寿在政坛中声名赫赫，权势如日中天，一度成为杨行密的左右手之臣。真正做到了“一人之下万人之上”。但随着权力的膨胀，朱延寿越发膨胀，杨行密的心头逐渐笼罩了一层阴影，也让他感到了一丝危机。但正面对抗朱延寿不仅是损害声誉的行为，会被看作卸磨杀驴；而且他心里也没十足把握，毕竟朱延寿不论是朝廷上还是军队上，拥护他的人很多。
为了稳住自己的江山，并试图抵挡朱延寿的野心，杨行密选择了联姻这一策略，即娶朱延寿的姐姐为妻，加强两人之间的关系，期望此举能够让朱延寿心存感激，从而对他更加忠诚。
但时运不济，朱延寿的权欲并未因此消退，反而变得更为明显。杨行密心中明白，朱延寿对自己的威胁越来越大，但他的实力暂时还无法与这位大臣正面冲突。为了自身的安全，杨行密决定暂时忍让，等待时机。
在中华大地的历史长河中，权力斗争从未停歇。杨行密，这位权势中的崭露头角者，为了捍卫自己的地位，选择了一个巧妙但充满痛苦的策略：“苦肉计”自诩旧疾复发双眼失明。
他的每一步都演的很逼真。他行走时步履蹒跚，必须得有人搀扶引路，偶尔“不经意”地撞上石柱，让自己的脸上留下深深的伤痕。就是为了让朱延寿放松警惕。
这一切的表现，都为了让众人深信他已无法再施展权力。在此期间，皇后朱氏对此信以为真。行为逐渐走向放纵。她开始偷偷与外界有所接触，有时甚至在杨行密的御前与他人情深意长。
杨行密每次目睹这些，都感觉如同千刀万剐。但他明白，这一切都是为了日后的大计，只能忍受。他开始冷静地收集起与朱氏不端行为有关的证据。
历时三年，三年如一日的耐心守候与忍受。当他感到证据已然铁证如山，他开始酝酿一场震惊朝野的反击。
杨行密的每一个步骤都如同精心编排的戏剧。有一天，他假装不小心撞到了柱子，昏迷了好一段时间。苏醒后，他以带有沉重情感的语调对朱夫人说：“天意已定，我注定要失明。江山和民众都需要有人照看。只有你的弟弟，才能肩负起这重任。”
朱夫人满心喜悦，立刻派人去请朱延寿进宫。但未料到的是，杨行密早就布下天罗地网。在朱延寿即将进入宫门之前，一个精心策划的伏击使其丧命。
在彻底肃清朱延寿的势力后，杨行密再次显现出他的权威，他毅然决定与朱夫人断绝关系，并将她送出皇宫。这一连串的事件震惊了朝野，也使得朝中大臣深感敬畏。他们才明白杨行密的“双目失明”只不过是为了达到一个更大的目标。