文|关品方
众所周知,2008年美国决定重返亚太,针对中国。16年来,美国不断加强抗衡中国,要压制中国的和平崛起。关键一招是在高新科技领域搞小院高墙,全面封杀。近年来美国十分介意中国太空计划的发展。部分关注军事竞争的美国参众两院议员充满敌意,一直推动中美之间的科技合作要脱钩,各做各的。借口是要防止中国偷窃美国的科技秘密。
早在2011年,美国国会通过沃尔夫条款,目的是要确保美国技术不被中国军方掌握。长期以来,正是因为这个条款,太空领域的中美合作受到阻碍。这个条款要求NASA(美国国家航空航天局)必须与联邦调查局(FBI)合作,向美国国会证明其与中国的任何有关太空科技发展的谈判和沟通,都不会威胁到美国的国家安全。美国滥用国家安全概念上纲上线,搞双重标准已非一日。如今马斯克的太空探索技术公司(Space X)崛起,各国政府对拓展卫星通讯网络和探索太空的兴趣近年持续升温,太空已经成为一个竞争越来越激烈的领域。中国过去13年来在太空科技方面急起直追,现在已有超越美国的势头。美国越是打压,中国越是进步。这已经是21世纪新时代科技领域的新常态。
2020年,嫦娥5号完成任务,中国成为继美国和苏联之后第三个从月球表面取回月壤样品的国家。今年6月,嫦娥六号任务完成,中国成为第一个从月球背面带回月壤样品的国家。中国在太空领域日益增强,凌驾而前。中国持开放态度,愿意将采集的样品提供国际科学家研究,但必须申请候批。上述的美国法律(正式名称是:沃尔夫修正案)限制了美国NASA与中国的合作。
近日NASA局长纳尔逊表示,希望与中国讨论关于借入嫦娥5号和6号采集的月壤样品的协议条款。中国认为:美国必须修正及清理沃尔夫条款,才有可能考虑是否借出。
嫦娥5号带回来的月坏是从月球正面的吕姆克山脉采集得来。今年6月,嫦娥6号探测器降落在月球背面的南极艾特肯盆地,并带回了月壤样品。中国的探月计划正积极进行中,估计在2030年(或之前)将会有中国人踏足月球。4年前,嫦娥5号取得成功之后,美国NASA随即提出,要赶在中国之前再次派美国的航天员登陆月球。NASA当时自设的目标是2025年。究竟能否实现?目前尚未知道。
中国的太空战略计划公开透明,要在未来十年内弄清楚可以怎样利用月球表面的资源来维持长期航月驻留任务(在月球建立基地);下一步更有计划探测火星。这方面中美之间的竞争十分激烈。怎样才能够建立月球基地?视乎是否能够正确地分析采集得来月壤样品的性质及其生化结构。理论上科学技术应该是跨越国界的事,因为人类命运共同。近年来美国挑起和中国的竞争,已严重影响卫星通讯和太空探索任务的国际合作。
作为民间机构,现时已经有四所美国大学申请获得嫦娥五号的月壤。但美国一日不改变其对中国太空计划的敌意,NASA就极难有和中国合作的空间。近日NASA似乎对怎样看待中国太空计划的策略有所转变。不过,美国的政客立场先行,碍于沃尔夫条款,估计短期内中美之间在太空领域不相往来的情况极难改变,因为美国有不少政客“靠反华揾饭食”,对中国的敌意是他们的财源和命根。
笔者留意到上月路透社有通讯文章,题为“月球样品谈判显示竞争对手美国和中国在太空领域已经有所接触”。目前美国几个政府机构(包括NASA)的官员已经开始和中方接触,要求确定在太空领域两国之间的协作和沟通应如何推进。这代表着美国对中国太空计划采取的铁幕策略或会有所转变,“旨在避免在未来太空行动中双方有所误判”。冠冕堂皇,听来耳熟。
笔者认为,美国要正式及彻底地改变态度(修订或收回沃尔夫条款),不再傲慢(采居高临下的态度)、不再偏见(指摘中国搞科技偷窃);在作出改变之前,中国一定要向美国说:“不!”。
42年前(1982),美国赠给中国1克(gram)月球土壤。当年中美已建交3年,双方关系走暖。今年,意大利归还中国56件文物,中国同意赠送意大利1克嫦娥五号月球土壤,属第七批。此前,法国和俄国已分别获得1.5克,都是嫦娥五号月壤。中国近日宣布有关月球样品的消息:“关于开放第八批嫦娥五号和第一批嫦娥六号月球科研样品国内借用申请”。这是开放给国内机构借用申请。至于外国对嫦娥六号月壤何时可以提出借用申请?一句话:言之尚早!
据报,近期中国月球科研团队的最新发现:月球的地质生命已存在大约20亿年,而大约1.2亿年前月球仍存在火山活动。通过对嫦娥5号月壤的研究,中国首次发现撞击形成的亚微米级磁铁矿,首次发现具有蒸发沉积特征的蓝辉铜矿物,首次发现天然玻璃纤维,首次发现天然石墨烯,首次发现分子水。这些都是中国研究嫦娥五号月壤的成果。至于嫦娥六号月壤,现在才开始开放第一批让国内研究机构申请借用。笔者估计,将来在新能源方面或会有突破性发现。
嫦娥六号月壤样品什么时候才接受外国的研究机构申请借用呢?笔者估计,最快可能要在一年之后。那么,第一批获得批准借用的将会是什么国家和机构呢?笔者估计将会是和嫦娥六号合作的3个国家和1个机构:法国、意大利、巴基斯坦和欧洲航天局;因为嫦娥六号搭载了法国的氡气探测仪、欧天局的负离子探测仪、意大利的激光角反射镜和巴基斯坦的立方星的载荷和卫星项目。中国的嫦娥计划从2007年到今天已17年,NASA从来不协助更从未参予过,如今想要分一杯羹?估计中国不会答应。
最后值得一提的是,香港理工大学(理大)研制的表取采样执行装置,为嫦娥六号探月工程任务取得完满成功。今年7月,理大获得两种嫦娥五号采集的月球土壤样品,包括一份0.4克的表面铲取样品及一份0.04克的深层钻取样品。理大现正利用世界顶尖的一体式多功能原位分析设备,展开月壤的深入分析研究。在国家的嫦娥探月计划之内,香港的大学其实亦有参予,并未缺席。笔者的好朋友理大荣休教授李荣彬博士对龙虾眼和裸眼3D有深刻认识,笔者获益良多,谨此致谢。