1975年，四届人大终于开幕了。
此时，距离三届人大的召开已经过去了整整十年，距离毛主席提出筹备这届人大，也过去了近五年的时间。当77岁的周总理穿着略显宽大的深灰色制服，在2864名代表的瞩目下走上主席台，全场响起了热烈的掌声。
相比于十年前，周总理简直就像是变了一个人。由于过度操劳和病痛折磨，周总理消瘦得几乎变了形，脸上、手上都布满了皱纹和老年斑，动作和声音也显得十分疲惫、苍老。
“……中国要在本世纪内，全面实现农业、工业、国防、科技四个现代化，使我国的国民经济走在世界的前列！”当周总理坚定、清晰地宣读完《政府工作报告》，全场再度响起了热烈的掌声，坐在主席台上的陈永贵甚至站了起来，双手高举过头顶，使劲地鼓掌。
对于周总理，陈永贵有着非同一般的感情。在过去的十年里，周总理三次访问大寨，到社员家里嘘寒问暖，让陈永贵和大寨人都感到特别温暖和亲切。
1966年政治风暴开始后，十分不理解的陈永贵带了一筐大寨产的苹果到了北京，安顿好住处后就立刻要求见周总理。整整等了三天后，周总理才挤出时间，把陈永贵召到了中南海。
“我给你带了筐苹果，大寨产下的。”陈永贵一边恭恭敬敬地与周总理握手，一边说道。周总理对陈永贵表示了感谢，并让陈永贵把苹果给毛主席送去。
寒暄了几句后，陈永贵开始向周总理倒肚子里的苦水，千头万绪不知该从何说起，只能想到什么说什么。周总理听了之后，很快理解了陈永贵的意思，当即表示给他几个红袖章，让他自己去解决问题。
对于周总理所说的意思，陈永贵似懂非懂，但还是将红袖章小心翼翼地收了起来。紧接着陈永贵又说起了生产问题，担心现在的局面影响到明年的春耕。周总理当即指示陈永贵抓好春耕生产，至于乱哄哄的局面，就让县委出面解决。
说到生产，陈永贵就提起了化肥的问题，想请周总理帮忙，批准他们建一个化肥厂。周总理告诉陈永贵，明天计委开会，自己就让他们把大寨的化肥厂纳入计划，等陈永贵回去就可以办。
陈永贵闻言大喜，其他的事情也顾不上提了，急着就要回县里办厂。和周总理四个多小时的谈话里，提到了很多重要内容，但对于陈永贵来说，最大的收获就是化肥厂。
1968年，陈永贵去平遥解决两派斗争问题，结果被困在了平遥。当消息传到北京后，周总理当即指示69军军长谢振华，尽快将陈永贵解救出来。谢振华亲自带领一个营赶往平遥，陈永贵有惊无险地得救了。
到中央工作以后，陈永贵无论是在认识上还是感情上，都与周总理接近。尤其在周总理生病住院后，陈永贵多次到医院看望，对周总理在病床上和他的谈话，他都听得进，都照办。
过去，周总理对于大寨的一系列指示，让大寨果树满山，果实累累，因此进京以后，陈永贵也处处按照周总理的意见办事。
在四届人大召开前，陈永贵奉召来到北京医院，见周总理又瘦了一圈，一问才知道周总理又经历了一次手术。寒暄过后，周总理很快谈起了正事，说中央准备安排他当副总理，将大寨精神推向全国。
“总理，我文化水平不行，实在当不了。”陈永贵当即表示拒绝。周总理当场批评他说：“看你永贵，你还是个党员呢，是党员就要接受组织安排。现在中央斗争很激烈，你不当别人也会来当，这事主席同意，政治局其他同志同意，你还是干吧。”
听周总理这样说，陈永贵痛快地答应了下来。正是因为对周总理的特殊感情，让陈永贵在四届人大上情不自禁地站起来，高举双手使劲鼓掌。
陈永贵的如此行为，被同坐在主席台上的张副总理看在眼里，愤怒地从鼻子里发出“哼”的一声。他知道陈永贵和自己不是一路，所以对他早有成见，而陈永贵心里也明白这些事情，但为了顾全大局，能忍也就忍了。
四届人大之后的政治局会议上，张副总理提名一个人到思想理论界当领导干部，其他的政治局委员都不发言，唯有陈永贵当场表示不同意，还列举了那人的种种劣迹，弄得张副总理很是尴尬。
陈永贵的大胆直言，立刻引起了其他政治局委员的共鸣，大家都开始倾向于陈永贵的意见，恼羞成怒的张副总理开始阴阳怪气，拿着陈永贵起立为周总理鼓掌的事情，不点名地讽刺陈永贵爱出风头。
“你这是说谁，你把话说清楚！我反映的都是事实，你想不让我说话，想排斥我，你现在还没有那个权威！”说完，陈永贵气呼呼地一屁股坐在沙发上，两只眼睛瞪着张副总理。张副总理被陈永贵弄得很是狼狈，坐在那里脸上红一阵，白一阵，不知该如何是好。
1976年周总理去世后，陈永贵一连几天吃不下饭，睡不着觉，靠在沙发上一个劲儿抽闷烟。没有任何人去世更能让陈永贵感到难过，甚至包括毛主席。如果说陈永贵对于毛主席是崇拜，那么他对于周总理就是敬爱。