毛主席喜欢戏曲，但在看京剧折子戏的时候，几乎每一次都要加进几段相声节目，而表演相声的必然是相声大师侯宝林先生。
毛主席第一次听侯宝林的相声是在北平解放不久。一天，叶剑英和彭真为中央领导人组织了一场文艺晚会，这次晚会的主要目的是为了让毛主席和北平市委、市政府的工作人员见见面。
当听说晚会上会有侯宝林的相声，毛主席当即答应：“好，我去。侯宝林是个人才，我很想听听他的相声。”
到了晚会的压轴节目，侯宝林与搭档郭启儒一上场，台下的观众就掌声雷动，毛主席也与观众们一起鼓掌。
侯宝林果真没有让观众失望，一段《婚姻与迷信》的相声逗得全场哈哈大笑，毛主席也是笑声不断。表演结束后，毛主席仍旧赞不绝口，说：“侯宝林真是个天才，是个语言研究家。”
此后，侯宝林又为毛主席说过许多次相声，每一次都能让毛主席开怀大笑。然而不仅是相声，侯宝林智斗造反派的故事也能让毛主席津津乐道。
1968年，侯宝林被批斗的消息传到了中南海。当秘书谢静宜将这件事告诉毛主席后，毛主席立即从沙发上坐了起来，表情严肃又惊讶。
谢静宜看出了毛主席对侯宝林的担心，又赶紧安抚说：“没事，没斗成，听说侯宝林当时一点儿也不紧张，还像说相声时那样，逗得红卫兵直乐。”
原来，运动一开始侯宝林就被卷入了风波之中。一日，红卫兵闯进他的家，准备批斗他。一进门却见他们一家人站成一排，每个人背上都背着一个小包袱。红卫兵就问这是干什么，侯宝林说：“准备扫地出门。”
毛主席听到侯宝林幽默地回答后，原本阴沉的脸瞬间晴朗起来，甚至带了一点笑意。
谢静宜见气氛不再紧张就继续讲道：“红卫兵本想让他戴高帽子，侯马上从自己背包里拉出一个活动式帽子，竟比红卫兵的还长，逗得所有人都捧腹大笑，红卫兵只好作罢。”
毛主席听到这里也哈哈笑了起来，好不容易停下来，结果想了一会儿又笑了起来，眼泪都出来了。谢静宜也跟着笑，同时还不忘从茶几上拿下一小块毛巾给毛主席擦泪。
过了一阵，毛主席问：“斗侯宝林什么呀？”
谢静宜如是说：“有人说他演的都是封、资、修的东西。”
毛主席听后突然严肃，生气道：“什么封、资、修？他不就是一个演员吗？他演得很好嘛，每个人都喜欢听他的相声，我也多次听过。”
接着毛主席又语重心长地说：“侯宝林是个好人啊，他没什么问题！”
提起相声，谢静宜似乎又想起了前些年侯宝林到中南海讲相声的日子，那时中南海总是充斥着欢声笑语。
谢静宜问毛主席：“您还记得侯宝林说的各地方言吗？”
毛主席一听，也被勾起了回忆，顿时就想起侯宝林说一个北方人到上海理发，上海人习惯将“洗”说成“打”，“洗洗头”变成了“打打头”，然后就闹出了笑话。
接着毛主席又想到了相声《昨天》《关公战秦琼》，每一段相声都非常搞笑。想到这里，毛主席有一次对谢静宜说：“侯宝林是个好人，他没什么问题。”
后来，谢静宜把毛主席对侯宝林的看法和关心，先后报告给了周总理和汪东兴，使得侯宝林得到了保护。
1974年，毛主席亲自将侯宝林选为四届人大代表候选人，再向谢静宜分享好消息时，又追问起：“你再说说当年侯宝林是怎样挨批斗的啊？是为何斗不起来的？”
谢静宜从头到尾又讲了一遍，毛主席还像上次一样听得入神，哈哈大笑。
四届人大会议召开期间，谢静宜曾探望过侯宝林，并将毛主席的关心传达给了他，侯宝林感动不已。