她一嫁商人，六年无所出被休，沦落风尘；二嫁小连长，连生七子四女，丈夫成为称霸一方的“南天王”，她为广东发展出谋献策，落实政策，成为人人敬重的“广东之母”。
这位传奇女性，就是莫秀英，又称莫五姑，祖上曾经显赫，到父亲这一辈时，家中已穷困潦倒。
作为最小的女儿，莫秀英并没有得到偏爱，时常饥一顿饱一顿的，为了减轻家中负担，她很小就被寄养在外婆家，被外婆送去学唱粤曲，算是有一技傍身。
等到莫秀英14岁时，家里为她谈了一门亲事，那个年代的女性，没有掌握自己命运的机会。
莫秀英听从父母之命结婚，婆家做生意，家庭状况稍好一点，丈夫实则吃喝嫖赌，样样俱全，经常在外面赌输了，就回家打老婆。
莫秀英能吃饱穿暖，但肉体和精神上的折磨更让人难受，14岁的莫秀英正是长身体的时候，却要经常被丈夫打。
她的妥协和退让，并没有换来婆家的怜惜，加上她六年没有怀孕，婆家都嫌弃她不能生育，很快便将她赶出家门。
莫秀英深知自己已没有家可以回，回娘家，家里不会愿意再多一张吃饭的嘴。她捡起自己小时候学过的粤曲，在青楼卖艺，因她唱得好，身段好，很快就有很多人追求她。
在众多追求者里，她偏偏挑选了一个毫不惹眼的人——陈济棠。
很多人问莫秀英为什么放弃那么多高官，选择这样一个小小的连长，他说：陈济棠相貌堂堂，不会是久居人下的人。
陈济棠当时已有妻室，为何要选择一个青楼出身的小妾呢，他的五哥陈维周能掐会算，指点他，莫秀英是十足的旺夫相，不能放弃。
陈济棠对此深信不疑，莫秀英进门后，他果然连升几级，有几次都阴错阳差逃过劫难。
等陈济棠升任团长后，曾有三次想休掉莫秀英，却很快陷入困境。从此，陈济棠笃信自己“大难不死”“官运亨通”都是莫秀英的旺夫命起作用，从那以后一心一意，不作他想。
莫秀英之前一直没有子女，嫁给陈济棠后，接连生下12个孩子，其中老五生下来便死去，还有11个孩子存活下来，原来不是她不能生，而是前夫不能生。
陈济棠官运亨通，从师长之位接替李济深主政广东，莫秀英这时作为陈背后的女人，提出了很多与民有利的政策。
陈济棠“治粤八年，确有建树”，广东，特别是广州的经济、文化和市政建设都登上一个台阶，广州一跃成为南中国的“首善之都”和繁华大都市。
市郊农民能经常把土货拿到香港去卖，然后“一头洋面粉、一头洋饼干，挑回家吃。”外人到广州，也常常惊叹于广州的物质丰富，高楼大厦，车水马龙。
莫秀英更重视学校的建设，中山大学、中山图书馆都初建于那个时候。陈济棠成为蒋介石眼中的红人，被人称为“南天王”，他所在的广东，甚至隐隐能与南京政府分庭抗礼。
抗日战争时，陈济棠带莫秀英到香港避难，日本人想拉拢陈济棠，也是莫秀英告诉他，一定不能和日本人同流合污，不然就会成为国家和民族的罪人。
在莫秀英的提点下，陈济棠稳住心神，与日本人划出界限，无论如何不接受日本人的示好。
莫秀英并没有躲在丈夫的功劳簿上享福，她投钱做生意，所得都不为自己享乐，而是支持丈夫的工作，开办学校，赈孤济贫。
为方便人民交通，莫秀英投钱在海南建了一个秀英码头，极大方便当地出行。这位奇女子在1947年患病身亡，年仅47岁。死后陈济棠曾写诗百首，回忆她的音容笑貌。
至今，海南海口市又被称做秀英市，都是为了纪念这位“广东之母”。