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“什么叫做忍者？”在今年重新上映的电影《忍者之路》开篇第一句就这么问道。
不同的文化群体，有着不同的文化符号。西方有骑士，中国有侠客，日本有忍者。如同中国神话中出现盘古、女娲，西方神话提到路西法、德古拉，大家都容易联想起这些相关的神话符号。
忍者，就是善于忍耐的人。
一、忍者的历史
日本的历史上，是很看重“士”文化的。在动漫中《浪客剑心》、《银魂》、《刀语》、《新选组异闻录》都是直接描写武士道的作品。武士道精神源于1717年江户时代的《叶隐闻书》。
这本书开宗明义宣称：“所谓武士道就是看透生死，于生死两难之际当机立断，首选死亡”。
“为情义赴汤蹈火”，“宁赴死，不受辱”这些《火影忍者》中倡导的理念，其实都是来源于武士道。
忍者这一名词最早出现于江户时代，最初“忍者”只对忍术修炼者的一种称呼，后来才逐渐发展为日本的一种特殊职业。
15世纪，战国时代的日本群雄割据，幕府统治名存实亡，在对权力的争夺中诸侯迫切需要一批专业化人才进行侦查、刺杀、暗杀等正统武士所不屑的任务，于是忍者开始登上历史舞台。
最初的忍者们都是黑衣遮体，头巾遮脸，干的就是见不得光的事。忍者们接受忍术的训练，主要从事间谋活动。江户幕府之前的战国时代是忍者的辉煌时期，当时的忍者确实分为“上中下”三等。
直到德川幕府时代，“忍者”才被正式纳入编制。由此，忍者这一职业进入最兴盛年代。
在《火影忍者》中，忍者的常备武器是“苦无”。因为忍者大多数出身于贫穷的农民，因此忍者的武器大多数由日常的农具改良而来，用法和形状比较古怪，基本上只有改良者自己才知道其用途。
根据历史记载，忍者们最常用的武器，其实是尾部栓有铁链的镰刀。平时作战时可以握着镰刀柄近身作战，也可以利用铁链将镰刀甩出刺杀对手，并利用铁链收回。
《火影忍者》中的天天，她的卷轴中就多次出现过镰刀链子锤。
晓组织中的飞段，常年扛着一把三刃大镰刀，就连宇智波斑，也是左手拿扇子，右手背大镰。
这下子都明白了吧？
历史上，德川家康的卫队就是伊贺忍者。白天他们假扮成园丁，使用大的修枝剪修剪枝条。一旦看见有人来，他们会立即监视，一旦发现对方有不轨企图，就将对方置于死地。
“忍具”除了手里剑、忍刀、忍杖、弓箭之外，忍者的常用武器还有撒菱、吹矢、手甲钩、水蜘蛛、苦无、闻金、坪锥、问外等。
说穿了，忍者们的“忍具”之所以显得很奇怪，就是因为还是初代忍者们都穷疯了。
在争战不断的战国时代为各个大名效力，可以说火影忍者中五大国的乱斗的背景设定一定程度上参考了日本战国时期的历史。
德川家康实现日本的统一之后，诸侯割据的局面消失，长期的和平使忍者失去了活动的舞台。自从1637年岛原之乱后，忍者这一职业开始退出人们的视野。
二、忍者的名字
武士在日本文化中的地位远远高于忍者，甚至在《甲贺忍法帖》、《忍者乱太郎》、《忍者神龟》这些作品大火之前，人们的脑海中根本就没有关于忍者的概念。
佐助和三代目猿飞日斩名字，源于日本历史上行有名的传奇忍者猿飞佐助。
“助”一字在日本名字中则是“次官”的意思，也有“第二”的含义，这恰好与佐助在家中的兄弟辈分一致。
宇智波鼬的每次出现都会伴随着乌鸦，就连他送给鸣人的那只写轮眼“别天神”，也是一只乌鸦从口中进入。
其实，中国早期的文化中将乌鸦都被奉为太阳神鸟，也就是神话中的“三足金乌”。传到日本之后，乌鸦就成了日本神话中的“八咫乌”，都是祥瑞的象征。
从宋代以后，乌鸦这一形象符号在我国全面恶化，成为寓意不详的鸟。而在日本文化中，乌鸦的“所指”一直没有太大的变化，整体还是神使的形象，一直到近现代日本明治维新全面西化后，乌鸦才开始有了不详的意义，但这并不影响乌鸦原本在日本文化中的神鸟形象。
所以，《火影忍者》中的主要配角宇智波融的形象和能力就是参考了天照大御神的使者“八思鸦”来设计。宇智波鼬与日本神话中的乌鸦使者相同，都具备忠贞勇敢，大无畏的精神。
这个设计对于了解日本文化的观众来说，在看到宇智波融的第一眼就会明白他其实是一个卧薪尝胆之人的伏笔。
奈良家族世代以高智商著称，世代担任木叶忍者村的智囊团，并且奈良家族也有亲近鹿的传统。而这源自于日本曾经的古都——奈良，奈良的“秋季射鹿”习俗同样是日本沿袭数千年的习俗，鹿在日本文化中灵动与智慧的代名词，在现代最出名的则是奈良公园喜欢亲近人的鹿群。
“木叶十二小强”奈良鹿丸、山中井野和秋道丁次所代表的“猪鹿蝶”组合源自日本古代传统的纸牌游戏花札，在《火影忍者》系列动画中多次出现。
三、日本神话
《火影忍者》的最终反派是大筒木辉夜，又名辉夜姬，大筒木一族的公主，其原型取自创作于10世纪初的《竹取物语》中的女主人公。
故事讲述了一位伐翁在竹心中取到一个美貌的小女孩，3个月就长大成人，取名“细竹赫映姬”。面对5个贵族子弟的求婚，她承诺会嫁给能为她寻来喜爱的宝物之人。
在这些求婚者都失败时，天蝗想凭借权势强娶她，也遭到了拒绝，女孩最后在这些凡夫俗子茫然失措中突然升天、其姓氏“大筒木”取自于《古事记》中记载的、被认为是辉夜姬原型的大筒木垂根王之女迦具夜姬。
《火影》中辉夜的两个孩子大筒木羽村，大筒木羽衣则源自天人来到人类世界的时候给了辉夜姬两件东西，一件是飞升用的羽衣，一件是不死药。
《火影忍者》大筒木辉夜的后代之一的宇智波一族，他们特有的写轮眼能力，伊邪那岐、伊邪那美、加具土命、天照、月读、须佐能乎等等，其取名基本都来源于伊邪那岐与伊邪那美、须佐之男与天照的神话传说。
在伊邪那岐与伊邪那美的神话中，天之御中（《火影忍者》辉夜姬的能力之一）大神是传说中的创世神，而伊邪那岐和伊邪那美是第七代的主神，两神结为夫妻，生下了火神加具土命。
在分娩过程中，伊邪那美被烧死，伊邪那岐愤怒地用十拳剑将儿子斩杀。伊邪那岐思念亡妻，一路追赶到黄泉，却被全身腐烂、长满蛆虫的伊邪那美吓了回来。从黄泉归来后，伊邪那歧觉得身上沾满污秽，便在河边清洗，以清水洗左眼，生天照大神；以清水洗右眼，生月读之神；以清水洗鼻孔，生须佐之男。
“十拳剑”被宇智波鼬用来封印大蛇丸留在佐助身上的隐患当然是理所当然。
除了这些角色设定之外，《火影忍者》中贯穿剧情的尾兽，一种由能量体组成的强大怪物，也是被各忍村封印在人体中作为最终并且一般的存在的尾兽原型基本都来自日本神话中各种妖怪。
一尾守鹤，一种狸猫，体色黄色，狸又叫狸猫或浣熊，是日本民间流传时间久，流传广泛的传统妖怪。
二尾猫融，一种两条尾巴的黑猫，耳朵大而尖，牙齿为双面锯齿型。关于猫融的传说见于鸟山石燕《百鬼夜行》之前篇阴之卷，是相当具有灵气的邪妖，也是在民间被认为最接近于现实的妖怪。
三尾矶忧，前额有勾状角突起的鲨鱼怪物，传说常年生活在日本西部的四国岛南斗-和川海域，住在日本海深处的须贺海沟底。
四尾鼠蛟、五尾彭侯、六尾雷兽、七尾络、八尾鬼牛皆位列于鸟山石燕《图画百鬼夜行》前篇。
九尾妖狐，日本神话里最为常见的狐妖，比较常用的名字是玉藻前，在以九条尾巴为标志。传说其妖身为九尾狐，是专门幻化成绝世美女迷惑君王的妖，也有传说是中国神话中的九尾狐，在商朝灭亡后逃到了日本。