11月14日，在2026年美加墨世界杯亚洲区预选赛18强赛第五轮比赛中，张玉宁在补时阶段攻入制胜一球，中国国家男子足球队客场1:0战胜巴林队，迎来两连胜的同时摆脱了C组垫底的位置，升至小组第四。
从战胜印尼，到战胜巴林，两场胜利为国足的出线形势做了很好的铺垫，甚至有球迷已经开始展望：“计划有变，准备出线。”
据了解，18强赛采取组内主客场双循环赛制，每组排名前二的球队直接晋级美加墨世界杯。排名小组第三和第四的球队又将分为两组，进行组内单循环比赛，两个小组的第一名获得直接晋级名额。而两个小组第二名将进行主客场比赛，胜者将与其他大洲球队进行附加赛，争夺出线资格。
18强赛C组分别为：中国队、日本队、澳大利亚队、沙特阿拉伯队、巴林队和印度尼西亚队。目前，国足积6分，与澳大利亚、沙特同分，以净胜球劣势排名第四。
早在抽签结果刚出来时，就有媒体分析称，落入死亡小组的国足争夺前三希望不大，那么之后就要寄希望于争夺仅剩的第四名，再通过附加赛晋级世界杯。目前看来，国足只需将第四名保持到最后一场即可晋级下一阶段。
根据赛程安排，北京时间19日晚8时，国足将坐镇厦门白鹭体育场迎战日本队，这将是国足今年最后一战。由于首回合比赛，日本7比0战胜了国足，且双方实力差距较大，有分析认为，坐镇主场的国足只要能够少输球，不要再让净胜球拖后腿，即可在出线形势上占据主动。
北青体育称，如果第二循环打印尼和巴林时给力，那么获得前四名、进入下一阶段附加赛就很有希望。最关键的打巴林一战，国足还有主场优势。
此外，国足争夺第二也并非完全没有希望。目前，澳大利亚和沙特前5轮都只赢了1场，碰到死守球队的抢分能力似乎也没那么强，拿巴林和印尼都没啥办法，本组除了日本一骑绝尘，其他几支队伍至少到现在为止，还真是“大混战”的局面。
所以，对国足来说，只要拿下该拿的分数，就有可能继续做一下梦，保住第四是现实目标，奢望一下第二是狂野梦想。加油吧！
极目新闻综合封面新闻、北青体育、央视体育
（来源：极目新闻）