今年珠海航展不仅是航空和地面装备的展会，就连各型舰艇也来“凑热闹”。
14日美国“战区”网站发文称，中国船舶工业在珠海航展上展示了一款无人潜艇模型。
不过，虽然展板将这款模型称为“小型特战无人潜艇”，但在美国媒体看来，如果把模型按照1：38的比例尺放大成实物后，其尺寸已经超过“小型”无人潜航器的标准，接近某些载人潜艇。
根据展板介绍，这款潜艇按照功能不同可以分为三种型号，长度在38到43米之间，排水量约为380吨到500吨左右，可下潜300至450米，并以最高20节航速航行，电力系统采用磷酸铁锂电池供电，如果以6节稳定航速航行，潜艇的水下和水面最大航程分别为3000海里和1万海里。
这一系列纸面数据是什么概念呢？这么说吧，去年波音公司向美国海军交付、被称为“10年巅峰之作”的首艘“虎鲸”超大型无人潜航器，全长仅26米、重80吨，而德国制造的206型柴电攻击潜艇全长为48.6米，排水量450吨。
哪怕是与某些小型载人潜艇相比，我国船舶工业推出的这款无人潜艇也更大一些，比如朝鲜的鲨鱼级潜艇全长才34米、排水量370吨。
美国“战区”网站还推测，中国船舶工业展出的可能并不仅仅只有一个概念模型，首艘无人潜艇或许早已被建造出来。
2018年社交媒体上曾出现过一张前所未见的中国潜艇照片，最明显的特征是船体上略微凸起的“驼峰”——除了部分细节有些误差外，潜艇的整体设计与中国船舶工业展出的模型极为相似。
此外，当时推测的这艘潜艇全长约为45米，这也差不多对应上了展板的数据，令美国媒体不得不猜测我国的无人潜艇设计已经取得了实质性进展。
水下无人潜航器或无人潜艇，可以说是各国海军的发展趋势。过去潜艇常被用于执行情报收集、监视侦察和伏击任务，但随着反潜手段的日新月异，传统的潜艇活动越来越受到限制，因此成本更低、静音性能更强、可以更深入敌方防区，且被发现后损失更小的无人潜航器开始引起各国关注。
美国“动力”网站称，虽然目前不清楚我国在无人潜艇领域研发的进度如何，但它推测中船工业展出的无人潜艇很可能会用于台海的特种作战和封锁行动，因为“比起出动大型军舰，无人艇和无人潜航器显然是一种成本更低的选择”。
事实上，今年珠海航展或许可以说是对美军最好的“打脸”。从去年开始，美国副防长希克斯和美军印太司令帕帕罗等人开始反复念叨所谓的“地狱景观”概念和“复制者”计划，妄称要生产大量“廉价”的无人机、无人艇在台海对抗解放军。
但将近一年时间过去了，美军心心念念的这两个计划进展极其缓慢。根据美国“海军协会”网站的报道，今年7月美国海军第3无人水面舰艇中队才接收首批四艘侦察艇，计划中的“装备上百艘无人艇”目标实现仍遥遥无期。
反观中国这边。今年珠海航展已经凑齐了美军“地狱景观”计划三件套：陆地有机器狗和机器狼，空中有各型无人机，海面和水下也有无人艇和潜航器。
这一点就连美国媒体都承认：得益于强大的工业产能，解放军设计并扩大其无人系统的规模只是时间问题。