1949年，随着解放战争进入最后的阶段，苏联政府派出摄影师来到中国进行了一系列的拍摄任务。这组老照片反映的是当时西北解放军的真实情况，我们可以看到彭德怀等人，以及正在攻城的敢死队。
首先给大家介绍其中一张老照片的故事。这张照片中四人是西北野战军的最高领导，分别是彭德怀、张宗逊、赵寿山和甘泗琪。虽然彭德怀的级别最高，可他着装非常朴素，军装也是皱巴巴的，而且身处最前线。
从照片中我们还可以看到，彭德怀等四位将领的军装是不相同的，这也说明当时西北野战军的后勤条件比较简陋。在后来解放西北的众多战役中，西北野战军无论从兵力，还是武器装备、后勤补给等，很少能占据上风。
彭德怀等人合影
即便如此，西北野战军在彭德怀等人的率领下，创造了一个个战争奇迹。如果大家了解彭德怀的生平，就知道他为国家奉献了一切，自始至终都保持着艰苦朴素的生活作风，始终把广大人民群众和普通战士放在心中，尤其是不忍看到战士们受苦，他真正做到了爱兵如子。
有一件事很可能说明这个问题。1928年深秋的一天，已经是红军军长的彭德怀率领红五军来到江西省铜鼓县港口乡，当时部队驻扎在一个名叫英朝的村子里。之所以来到这里，原因是铜鼓县为第三临时发展区第八乡苏维埃所在地，战略意义重大。
彭德怀
在村庄的西南处有一座高山，站在山顶上可以看出观察方圆几十里的情况。一天，彭德怀安顿好队伍后，便拿着一顶斗笠出了门。起初，大家都认为彭德怀要去看望战士，并跟当地干部开会。
然而，当时谁也没想到彭德怀走出村庄后，直奔那座高山放哨，并让原本负责放哨的战士先下山休息。军长竟然亲自来放哨， 闻讯而来的同志、当地干部都劝说彭德怀尽快下山。
彭德怀却不为所动，表示自己结束放哨的时间还没有到，他笑着说：“你们都下山去，我是一个军长，可也是一个普通士兵啊！”在彭老总眼中，无论自己的职务有多高，自己都是中共革命事业中一名普通的士兵，没有任何可以搞特殊的地方。
敢死队在攻城
1949年随着渡江战役取得胜利后，中央军委、毛主席向各大野战军发出了向全国进军的命令。当时盘踞西北的残余势力主要由三部分组成：胡宗南集团，约20万人；马家军，约16万人和新疆警备总司令陶峙岳麾下各派系，约4万人。
这里插一句，1949年2月1日西北野战军遵照中央军委的关于各野战军番号改按序数排列的决定，改称中国人民解放军第一野战军，彭德怀任司令员兼政治委员，张宗逊、赵寿山任副司令员，阎揆要任参谋长，甘泗淇任政治部主任，王政柱、李夫克任副参谋长，张德生任政治部副主任。
如果将敌我双方兵力进行对比，西北野战军明显处于劣势。毛主席早已看到这一点，他未雨绸缪，将华北军区的第十八、第十九兵团共20万人全部调归彭德怀指挥，后面的战事也证明了毛主席的远见。
进军大西北
在解放大西北的过程中，彭德怀在榆中县指挥了解放兰州战役。毛主席断言，只要歼灭两马的主力，“则西北战局即可基本解决，往后占领甘、宁、青、新四省基本上只是走路和接管问题，没有严重的作战问题。”
在作战会议上，彭德怀说：“马步芳这次给我们办了一件大好事。他想用一计把我们消灭在这兵家必争之地的兰州。可是他万万没有料到，我们却将计就计来了个釜底抽薪。”
为了尽可能减少战斗损失，彭德怀一再提醒广大指战员，要求在进行战斗动员时充分预估作战的困难性，准备工作要细致再细致，切不可轻敌。彭德怀还要求，“须集中优势兵力、火力、技术于一点，一个一个山头、房舍、阵地、逐次地歼灭敌人。不攻则已，攻必奏效……”
彭德怀作战斗总结
彭德怀没有说错，兰州确实是兵家之地，其三面环山，北临黄河。另外，国民党方面在这里经过多年的经营，修建了大量坚固的防御阵地，比如兰州城郊的南山是兰州城南的天然屏嶂，这里易守难攻，加上马步芳将主力几乎都驻防在兰州，形成了坚固的防御体系。
所以，我们看到苏联摄影师拍摄到西北野战军敢死队攻城的照片，也就不足为奇了。在解放兰州的过程中，时任第一兵团司令员王震率领由一军、二军和附六十二军负责左路作战指挥。
进军大西北
对于这场注定会载入史册的战役，王震将军晚年多次说：“兰州战役是解放大西北的最后一次战役决战。兰州战役的胜利，对彻底消灭西北国民党反动军队，肃清全国反动残余势力，对全部解放西北五省辽阔的祖国疆土，都具有非常伟大的历史意义。”