争论激烈，焦点在于：是死守为上，还是攻守为上?
1938年3月13日上午。
临沂南关第三师范学院，庞军指挥部。
徐祖诒参谋长主持两军师长以上高级军官参加的军事会议， 研讨敌我情势， 商量作战计划。徐祖诒居中， 其他军官分列两旁。远处， 激烈的枪炮声仍然不绝于耳。
会议刚要开始， 院子里忽然又落进了几发炮弹， 烟云在升腾， 爆炸声震得人心里发怵。徐祖诒从徐州长官部带来的几个参谋， 显得有些心神不定， 连地图也挂得七倒八歪的。徐祖诒忙对庞炳勋说：“庞军团长， 你们的指挥部离火线太近了， 应该立即后退20里， 搬到临沂城南的傅家庄去， 以免影响参谋作业的心情， 而且便于指挥。”
徐祖诒， 字燕谋， 江苏无锡人， 毕业于保定军官学校， 后又留学于日本陆军士官学校和陆军大学， 具有较深的军事修养。抗战爆发前， 他曾任军令部作战厅厅长， 参与军机， 筹划作战， 颇有声誉， 被白崇禧称为“一个不可多得之幕僚长”。
不料， 老练精明的庞炳勋， 个性却又十分倔犟， 他一听徐祖诒要他后撤， 那双锐利的眼睛瞪得圆鼓鼓的；“什么? 要我往后撤20里? 不行！ 徐参谋长， 如果我庞某临危后退， 前方士气动摇， 临沂城就难保了。要退的话， 你们退吧， 我绝不后退一步！”
“庞军团长， 指挥部设在这个炮声隆隆的近处， 不便统一指挥作战， 万一被敌炮击中了指挥部， 整个战局不堪设想！”徐祖诒仍要坚持后撤20里。
“我这么多天都在这里待着， 也没见炮弹抓去我一根毫毛嘛！”庞炳勋固执地坚持着， “我庞某的指挥作战， 与第一线的距离从不超过5里路。徐参谋长， 你也许有所不知， 临沂的老百姓对我们太好了！ 许多乡下的老婆婆手提着一篮篮的鸡蛋、煎饼、鱼肉来劳军， 夜以继日， 应接不暇； 不少苏北宿迁、沭阳、鲁南的教师学生们， 也组织了战地服务队， 除了冲进战壕里宣传， 还亲自在炮火中抬伤员、送弹药， 使官兵们深受感动啊！ 现在， 仗已经打到最后关头了， 我决心背城死守， 誓与临沂共存亡， 绝不后撤一步！”
“庞军团长，”徐祖诒站了起来， “我这是为了作战！”
“我这么做， 也是为了作战！”庞炳勋望着徐祖诒， 毫不退让。
两人争得面红耳赤， 张自忠觉得双方的话都有道理， 因此不好插话。徐祖诒见庞炳勋硬是“顶牛”， 只好拿起桌上的电话筒， 说道：“既然我们不能决定， 只好请李长官裁决了。”
“就是蒋委员长今天下令， 我庞炳勋也绝不单独把指挥部后撤20里！”庞炳勋激昂地说。
电话通了。徐祖诒将他与张自忠按时到达临沂的情况， 向李宗仁作了汇报， 末了， 又将他与庞炳勋关于把指挥部后撤20里的争执一事， 一一告诉了李宗仁， 请他定夺。李宗仁在电话里沉思了一会儿， 便果断地说道：“徐参谋长， 我的意见，关于庞军指挥部后撤的问题， 你还是尊重庞将军的意见吧！”
“是！”徐祖诒放下电话， 对庞炳勋、张自忠说， “李长官要我尊重庞军团长的意见， 那么， 指挥部就不挪动了。”
“看来， 还是李长官理解我庞某的心意！”庞炳勋微笑着， 颇有些自鸣得意。
会议室里没有人吭声了， 徐祖诒当即命令参谋把挂歪的地图拉正， 然后请庞炳勋介绍敌情和战况， 研讨下一步的作战计划。
会议室里又沉静下来， 大家都在等待着智者的出现。
“谁先发表意见?”徐祖诒环扫众人， 大声问道。
“还是我先讲吧，”庞炳勋谨慎地站起来， 用商量的口吻说， “我部与敌人交战已久， 伤亡惨重， 师劳兵疲， 难以正面支撑。我的初步考虑， 为巩固城池， 59军最好马上接替城防， 我则沿沂河两岸守备。待敌人进攻时， 咱们合力攻击， 不让板垣越过雷池一步。你们两位看， 这么部署怎么样?”
“第3军团统共只有5个团， 伤亡又很大， 现在还剩下多少兵力?”一直保持沉默的张自忠， 终于在地图前抬起头来。
“大约还有一个旅。”
张自忠暗自一惊： 号称第3军团， 只剩下了一个旅， 和精锐的板垣决战， 那不是以卵投石吗? 但他又不好向庞炳勋头上泼凉水。根据他在喜峰口跟敌人作战的经验， 与其待敌进攻， 不如主动攻击敌人。不过， 他没有吱声。
在座的59军参谋长张克侠， 也跟日军打过恶仗， 他心里也很清楚： 我们如果死守一点， 待敌进攻， 敌人便可以集中炮火和飞机轰炸， 使我军处于被动挨打地位， 这种固守、死守的打法， 利于发挥敌人之所长， 攻我之所短。
“如果把59军人马全部集中在临沂， 敌人正好集中火力攻击我们， 而我们又没有坚固的工事， 伤亡必然很大……”张克侠虽然没有提出理想的打法， 但“言外之意”已经很清楚了。
“假如59军与优势的敌人在野外作战， 我们的阵线难保不被突破。一旦前方被突破， 后方的守城部队又单薄， 到那时， 临沂可就难保了！”庞炳勋在悄悄地“反击”。
此刻， 张自忠在认真地看着地图， 心里计算着敌我兵力。他看着敌人死守汤头， 并未自两侧全面展开防守线， 断定敌人的兵力还没有全部增援上来。我军的兵力大于敌人， 若在野外发挥我军夜战、近战之长， 可以破敌人武器精良之利， 这是上策。
但他仍然未发言， 只是听着庞炳勋跟其他人争论， 争论的焦点在于： 是死守为上， 还是攻守为上?
两个多小时过去了， 大家争论得精疲力竭， 会议室里沉寂下来， 人们很自然地把目光瞄住了张自忠。
“荩忱！ 该你发表意见了！”徐祖诒指着地图， 微笑着。
“守城也要伤亡， 出击也要伤亡， 但固守不能主动歼敌。现在， 论武器是敌强我弱， 论兵力是我强敌弱。我主张以攻为守， 多歼灭一些敌人， 就可以使临沂多增添一分安全。因此， 我建议采取野战之策， 出其不意地在城外攻击敌人的侧背， 以解临沂之围。59军军力尚整， 我愿意在城外担任主攻， 第3军团配合出击。这样，庞军团长就需要在城里坚持一下⋯⋯”
“不行！ 不行！ ”庞炳勋一听， 急得直摇头， 话语中充满了悲戚之味， “荩忱老弟， 59军如果不肯接替城防， 我的疲惫伤残之旅就将遭到覆灭， 临沂城也就难保了!”
“大哥， 你不要误会， 我率领59军在城外野战， 一来可以减轻大哥守城之压力， 二来可以断敌人退路， 三来可以阻挡敌人的援兵。城里城外， 前后夹击， 方能全歼板垣师团， 更彻底地解救临沂。自忠用心， 皇天后土可鉴， 3日之内定见分晓!”
张自忠的剖肝沥胆之语掷地有声， 庞炳勋听后， 若有所思地频频点头：“好吧，荩忱老弟， 我赞同你的意见。”
“那么， 张军长，”这时， 坐在张自忠身后的马法五师长似乎沉不住气了， 站起来问道， “59军打算什么时间开始攻击?”
张自忠略一沉思， 回答说：“在一般情况下， 59军以急行军速度赶到临沂， 非常疲劳， 当然应该休息一下， 才能再与敌人作战。但是兵贵神速， 出其不意才能攻其不备； 并且， 我以劣势装备去攻击现代化的板垣师团， 必须利用近战、夜战才能奏效。所以， 我打算打破常规， 提前行动， 明晨拂晓， 我亲率59军强渡沂河， 一举插入板垣的侧背， 突破了敌人的后方防线后， 然后再回头狠狠地打！”
“不、不、不！”这回就连庞炳勋也坚决持反对态度了， “荩忱兄， 59军刚到，太疲劳了， 太累了， 应该好好休整一天。”
“大哥， 我军疲劳， 难道敌人就不疲劳吗?”张自忠急切地回答， “为了打击敌人， 保卫临沂， 59军绝不怕累！ 徐参谋长， 庞军团长， 请你们批准我的方案。”
“好， 我同意张军长的意见， 对当前之敌反守为攻， 采用‘正面攻守， 两翼迂回， 抄袭敌后， 一举歼敌’的策略， 明晨拂晓发起攻击！”徐祖诒站了起来， 指着地图， 以战区司令长官的名义下达了攻击令， “现在我决定，
第一， 59军应以一部先攻占茶叶山高地，为左翼据点， 向葛沟、白塔间分途侧击， 以牵制该敌向南增援；以主力从船流至大姜庄、小姜庄之间分途强渡沂河， 向南旋回， 与第3军团呼应， 将敌人的主力包围在相公庄、东庄屯、亭子头以南地区歼灭掉。
第二， 第3军团应以主力在沂河东岸与59军呼应反攻， 包围歼灭敌人的主力； 一部分在沂河西岸联系， 与59军右翼渡河部队侧击龙家庄附近之敌。”说到这儿， 徐祖诒的话语停住了， 征询意见般地昂头环扫四周， 问道， “将军们， 有没有不明白的?”
所有人立正应命， 齐声喊道：“没有！”
13日午夜。朱潘。59军军部。
张自忠躺在一张铺着薄褥子的窄小木板床上， 上面盖着黄军被和黄军毯。他把刺人的粗毛毯向身上拉了拉， 看着漆黑的窗外， 外面有狗叫， 他像被人推了一下似的突然醒来了。其实， 他躺下半个多小时了， 根本就没有真正睡着过。虽然现在已是深夜两点多了， 虽然这几天累得浑身的骨头都像散了架， 但不知怎么搞的， 他今夜居然毫无睡意。他翻了个身， 把毯子又往上拉了拉， 蒙上了半个头， 在心底强迫着自己：“睡一会儿， 一定多少要睡一会儿。”然而， 越是“强迫”， 他越是睡不着！
漆黑的夜， 远处的偶尔几声狗吠， 仿佛使他变得十分清醒， 催促着他想起一件往事。
那是去年他担任天津市长时， 出席了一次重要的宴会。在座的， 都是天津的一些头面人物和名流豪绅。
宴后闲谈时， 不少人都夸财政部华北统税局局长彭涵峰很懂得相术， 而且相得极为准确。一个豪绅当即提议：“既然彭先生相命有术， 何不在此为众人助助兴?”
大家纷纷赞同。
彭先生禁不住大家的怂恿， 开始为在座的人观相取乐， 然而， 轮到给张自忠看相时， 彭先生欲言又止， 似有难言之苦。
张自忠觉得奇怪， 爽朗地劝道：“彭先生， 你大胆直言， 没关系的！”
彭涵峰想了想， 才笑着说；“好， 那就恕我无礼了。依我看， 将军是一个……为国殉职的相！”
此语一出， 举座哗然吃惊， 继而面面相觑。
张自忠先是惊愕， 随即又哈哈大笑， 豪爽地说：“难得我有这么一个相！ 真有这么一天， 那是我莫大的光荣， 我在九泉之下也会感激你涵峰兄。来， 为你的直言， 干一杯！”碰杯后， 张自忠一饮而尽。
惊愕和担心的宾客们， 转而对张自忠的豪气极为敬佩， 不由得鼓起掌来……
这时在一个小村庄里想起这件小事， 他笑了起来。
张自忠并不迷信， 他不信什么“相”呀“命”呀， 但是， 一场恶战即在眼前，使他不由得思前想后， 说不定今天真的会“以身殉国”。其实， 他绝不怕死， 他早对众人说过：“我这毁谤丛集的身子， 只有战死沙场才能洗刷得干净。看来， 彭先生看的相的确是有一点道理的。”他知道， 他和他的59军正处在大血战的风浪尖上。血战， 总是会流血， 总是会死人的。
仿佛正因为这个缘故， 今天他脑子里总是冒出那个大战前人们似乎极不愿意听到的字眼——“死”！
这是在4小时之前——
傍晚， 中央通讯社记者胡定芬、《扫荡报》记者张剑心、《武汉日报》记者李君来到了59军军部采访， 话题自然离不开眼前的这场大战。当记者们请他预测战役的胜负时， 张自忠很坦率地回答：
“这次攻击， 是成功还是失败， 现在我还没有把握。板垣的部队战斗力很强。不过， 我将尽自己全力去做， 带着弟兄们去痛击日寇， 去寻找一处光荣的死所， 以求良心之所安！”
记者们十分敬佩地点点头。但他说的那个“死”字， 总使人担忧。
吃过晚饭， 张自忠催促3位记者：“这里明天就要打仗了， 你们赶紧回到临沂城去！”说着， 他的表情又变得严肃、悲戚起来， 突然间， 竟然又冒出一句， “我希望这次在沂河战死！”
“战死? ⋯⋯”3位记者很吃惊， 因为这是他们在短短的一个多小时里第二次听张自忠说到“死”！
胡定芬骤然再次听到了这句不吉利的话， 不禁瞠目结舌， 过了好一会儿， 才双手合十， 默默地向着上苍祷告：“大慈大悲的观世音菩萨， 请您保佑59军打个惊天动地的大胜仗， 保佑张将军平平安安地回来⋯⋯”
这是在8小时之前——
上午在庞军指挥部研究完作战计划之后， 下午张自忠回到59军军部立即召集营以上军官开会。到会的军官们见了兴奋得满面红光的张自忠， 心里都在说：“该有好仗打了。”大家屏住呼吸， 一一坐定。张自忠站稳身子， 两眼炯炯发光， 好像要把每个人心底的能量全都激发出来。他谈了当前敌我态势之后， 接着问道：
“弟兄们！ 又要打仗了， 你们怕死吗?”
“不怕!”
“我们这次打的不是一般的敌人， 而是日本陆军最精锐的部队板垣师团呢！”张自忠看见人群中有人轻蔑地笑了一下， 语气严肃起来， “不要笑！ 应当承认， 板垣师团是有实力的， 自从侵略中国以来， 先后侵犯过我察哈尔、绥远两省， 攻占过太原， 除在平型关被第18集团军消灭了千人之外， 基本上没有受到太大的打击。现在该部的长野、片野等联队与我对峙， 兵力近1万人， 装备又精良， 这是需要我们认真对付的一个凶恶敌人， 各级指挥人员万万不可轻敌。第3军团自穆陵关到临沂， 屡屡与敌死拼， 一军之众已死大半， 现仅有两个多团守城， 所以， 歼灭板垣主要靠59军了。目前， 敌人已逼近临沂， 我们要勇敢地去战斗， 勇敢地去赴死， 像平型关的八路军那样把他们打个稀巴烂， 能办到吗?”
“能办到！”声音震得门外的一群麻雀“呼”地飞上了天。
“是的，”张自忠巡视了一遍部属， 提高了嗓门， “我们西北军在喜峰口、平津、淮北等地， 已经和鬼子较量过多次了。所谓‘皇军不可战胜’， 全是骗人的鬼话！ 只要我们能充分发扬我军善于近战、夜战的长处， 根据现有条件， 集中使用轻重武器，骄横的板垣征四郎也会在咱们的大刀面前丢魂丧胆！ 弟兄们， 把肚子吃得饱饱的，把大刀磨得快快的， 听候命令， 为国争光。即使战死沙场， 我们也是虽死犹荣！”
军官们听得很认真， 每个人的脸上都流露出欣喜、自豪的神情。
最后， 张自忠叩了一下桌子， 舒缓了一下语气， 问道：“怎么样? 各部队还有什么困难?”
“报告军长，”180师的一位少校站了起来， 一本正经地说道， “临沂这一仗，咱们可有四难哪！”
“哪四难? 说说看。”
少校扳着手指头， 不慌不忙地说着：“一难友军是冤家， 二难对手太强大，三难咱们师长不在队， 四难这里补给真叫差！”
张自忠一听， 忍不住像小孩一样哈哈大笑：“你说得不错。这头两难自不必说。
第三难好办， 你们的刘振三师长现在徐州， 你们马上派人去接他回来。至于第四难嘛， 因为咱们先前领的补给在淮河作战时用光了， 现在又不便向李长官开口， 的确有困难。不过大家放心， 我们可以暂时向临沂的士绅们借一点。不管怎么样， 友军是冤家也要合作， 敌手再强大也不怕， 没有钱照样打仗， 而且要打个大胜仗！ 只要我们不怕死， 敢于近战接敌， 就一定能打败不可一世的板垣， 为中国军队争气， 为中华民族争光。日本人不是讪笑我们中国女人殉节者多而男子捐躯者少吗? 不是嘲笑我们重文德而轻武德吗? 这一回， 我们要给他们来个致命一击， 让他们尝一尝中国军人铁拳的滋味！ ⋯⋯”
他的讲话， 赢得了全体军官暴风骤雨般的掌声。被他鼓起的旺盛士气， 就像是燃烧着的烈火， 使整个会议室热气腾腾。等掌声稍逝， 张自忠侧身用教竿指着挂在墙上的大幅军用地图， 一字一顿地说道：“现在， 我命令！ 黄师长——”
“到！ ”38师师长黄维纲急忙起立。
张自忠看了他一眼， 铿锵有力地说：“你们的38师作为我军的左路纵队， 会议散了之后立即出发， 沿着角沂庄、曲坊、白河埠、朱潘向无渠店、小安子村前进，师部设在小安子。以两个旅为攻击部队， 另一个旅隐蔽在刘家湖附近作为师的预备队。”说到这儿， 他转过身来， 锐利的目光盯着黄师长：
“你们师的攻击目标是左起佛坊头、汤坊涯、白塔到沙岭子一线， 明天凌晨4点强渡沂河， 向敌攻击！”
“是！”黄维纲大声回答。
张自忠点了点头， 又把目光转向180师参谋长李百年：“李参谋长！”
“到！”李百年连忙立正。
“刘振三师长尚未到职， 现在， 由你代行指挥。”张自忠说， “你们师担任我军的右路攻击纵队， 沿王庄、十里堡、谢家宅到邵家双湖集结， 师的前线指挥部设在邵家双湖， 以一旅为攻击队， 左接38师的沙岭子防线， 右到柳杭头防线。你们师的主攻目标是亭子头、徐太平村、诸葛城， 也是明天凌晨4点开始强渡沂河， 向亭子头之敌发起攻击！”
“是！”李百年忙应。
“董旅长！”张自忠对114旅董升堂旅长说， “你们旅作为总预备队， 随时待命。攻击开始后， 总预备队和军部移往临沂北关附近村庄指挥。”
“是!”
张自忠看了一下手表：“现在是下午4点45分， 会后各部立即赶赴出发地。明天凌晨4点， 两翼同时强渡沂河， 攻击敌人！”最后， 他的声音又变得激昂、亢奋、有力， “弟兄们！ 是军人， 应当以死报国， 为民族尽其大孝。战而死， 虽死犹生； 不战而生， 虽生亦死！ 为了中华民族， 我们只能去拼杀， 去战死， 拿我们的鲜血和生命， 去和板垣拼到底！ ……”
仅仅这一天， 张自忠到底说了多少个“死”字， 连他自己也记不清了！
月亮出来了。张自忠躺在床上看着看着， 更睡不着了， 更激动了：“一场大战， 马上就要打响了。这是我戴上‘汉奸’帽子之后的第一仗， 只能成功， 不能失败啊！”兴奋、紧张、希冀、担忧⋯⋯逼得他在窄小的木板床上浮想联翩， 辗转反侧， 睡意全无。快深夜3 点了， 躺在他对面的参谋长张克侠， 凑凑合合地睡了一觉醒来后， 轻轻地咳了两声， 关切地问道：“军长， 你怎么了?”张自忠默默无语，过了好一会儿， 才从牙缝里挤出了一句话：“唉， 睡不着！”
在西北军高级将领中， 张克侠历来被公认是“夫子”、“智囊”， 且有写日记的爱好。张参谋长立即下床， 又拿出那本棕色封面的战地日记， 激动地写道：“军长颇紧张， 故今晨2时始睡， 亦未睡好……”
“再过40多分钟， 临沂大决战就要拉开帷幕了。摆在我们59军面前的， 究竟是‘福’还是‘祸’呢? 我们能不能在开战第一天， 就让板垣师团来个嘴啃泥?”望着皎洁的明月， 张克侠也睡不着了……