塔里伊森的进步有目共睹，上赛季因伤只打了20场比赛，这不是伊森的真实水平。本赛季他再次得到了更多的机会，对阵勇士他不仅砍下了职业生涯最高的27分，还贡献了9个篮板，虽说输球，但伊森没输。伊森不再满足于仅仅在防守端做出贡献，而是逐渐化身为得分高手，成为了火箭队最全面的大前锋。
随后的比赛中，塔里·伊森延续了这种火热的状态，火箭队的三连胜期间，他两场砍下18分，另一场也有10分入账。这三场比赛，他总共贡献了46分，外加15个篮板和5次盖帽，这样的全面表现让人眼前一亮。
伊森在进攻端的多样性展现得淋漓尽致，无论是篮下的强攻、中距离的跳投，还是外线的三分投射，他都能信手拈来，展现出了成为一名顶级前锋的潜质。更重要的是，他在防守端的威慑力依旧不减，5次盖帽就是最好的证明。
然而，在火箭队的内线竞争中，塔里·伊森的崛起无疑给小贾巴里·史密斯带来了巨大的压力。作为球队的首发大前锋，小史密斯本赛季的表现却显得有些挣扎。最近三场比赛，他只得到了22分，虽然也抢下了20个篮板，但其中有两次出场时间未达到30分钟以上，这无疑影响了他的发挥。与伊森的锋芒毕露相比，小史密斯似乎陷入了某种困境，无论是努力程度还是技术风格，都未能帮助他在硬仗中站稳脚跟。
小史密斯的个人场均数据已经滑落到了10.5分6.7篮板，投篮命中率更是低至38%，这对于一名被寄予厚望的年轻球员来说，无疑是一个沉重的打击。他需要在进攻端找到更多的自信，提升投篮的稳定性，同时在防守端也要展现出更强的领导力。
然而，从目前的情况来看，小史密斯在与伊森的大前锋首发之争中，已经明显处于劣势。虽说史密斯一直是火箭队首发大前，但伊森显然后来居上，大有抢走首发位置的可能！
其实除了伊森之外，还有阿门汤普森也在竞争着首发位置，毕竟阿门上赛季全明星之后，大部分时间出任火箭队的替补大前锋，他在这个位置上的表现并不比史密斯差。本赛季他也多次客串大前锋，甚至在进攻端的冲击力，在防守端的贡献，比史密斯好得多，阿门也是首发位置的潜在竞争者之一。
对于火箭队而言，塔里·伊森和小贾巴里·史密斯的竞争，无疑是一件好事。在竞技体育中，竞争是推动球员成长的重要动力。无论最终谁能成为火箭队的主力大前锋，受益的肯定都是火箭队。现在火箭队12场8胜4负的战绩，也是队内良性竞争的结果。