战争的残酷并不局限于战场之上，也体现在战争背后的政治、权谋之中。如宋朝建立后，宋太祖赵匡胤就曾“杯酒释兵权”，只为了将军权牢牢地把握在自己的手中。而唐朝李世民弑兄囚父的“玄武门之变”也是政治的延续。
权力的集中自古以来就是政治高层所头疼的问题之一。民国时期，蒋介石就曾用不光彩的手段集中过兵权，在他的暗示下，顾祝同询问李仙洲此人在军中还有影响吗？李仙洲回答说没有，第二天上将就被处决。
声名鹊起，胶东称王
1918年，保定陆军军官学校第八期步兵科迎来了一个特殊的学生——他就是贫苦出身，曾当过杂货店学徒，后来被世人称为“胶东王”的刘珍年
刘珍年很有能力，毕业后就投靠了奉系军阀李景林，短短的四年时间内，刘珍年就在两次直奉大战的功绩下荣升为直鲁联军第十六旅旅长，后投靠张宗昌，任联军第二军麾下旅长。
接连几场大战将刘珍年上属的第二军打得近乎编制崩溃，在副军长班平秀的请示下，刘珍年接手了第二军的烂摊子，并将参与编制改组为一个团，归属第四军方永昌指挥。
在刘珍年的训练下，原第二军残部的战斗能力有了很大的改观，因此方永昌将刘珍年提拔为旅长，并保举他为军参谋长。
1928年4月，国民政府麾下的国民革命军北伐至济南，在有信仰的北伐铁军面前，中原军阀屡屡败北，刘珍年也率部队逃亡胶东。
在接手了更多的残余部队后，实力的膨胀使得刘珍年越发飘飘然，他自立门户、号称军长，盘踞在胶东，自称“胶东王”。在民国时，军长就有资格称为上将，因此此时的刘珍年，也可被称为一声“刘上将”。
可刘珍年实力薄弱，还是张宗昌的叛将，搞得他这个“胶东王”有点不伦不类，被世人所耻笑
。更何况他的老上司张宗昌也不会这么轻易放过他，1929年2月，张宗昌率领一批部队登陆龙口，企图夺回山东。
他面临的第一个对手，就是昔日的部下，现在的叛将，刘珍年。在张宗昌的劝说下，刘珍年手中的五个师有三个都临阵倒戈，但刘珍年硬是顶着巨大的兵力劣势，用两个师不到4000的人马大败张宗昌，赢得世人赞叹。此战告捷，再无人质疑刘珍年“胶东王”的身份。
韩刘之战，听命老蒋
在击败了张宗昌后，刘珍年彻底巩固了自己在胶东的势力，开始自己任命县长、招兵买马，成为了一名封建军阀
1930年，刘珍年前往南京汇报工作，蒋介石为了拉拢他，将其任命为“山东省政府委员”。同年，中原大战爆发，因为刘珍年部战力尚可、兵力也够多，蒋介石、冯玉祥和阎锡山便争相拉拢他，希望能够把刘珍年拉进自己的阵营中。
但刘珍年认为，蒋、阎、冯三人不过是狗咬狗，保存自己的实力才是要务，因此他并没有同意三人的拉拢
。可这并不意味着他能够高枕无忧的坐看战乱，他也有着自己的对手，那就是将山东视为囊中之物的军阀，韩复渠。
一山不容二虎，韩复渠无时无刻不想击败刘珍年，自己独统山东。1932年9月17日，韩复渠出兵五万直扑刘珍年，韩刘之战正式打响。
虽然刘珍年在中原大战时保存了一定的实力，但面对韩复渠的猛攻还是节节败退。被逼无奈的刘珍年只得向蒋介石请求援助，在蒋介石的“调解”下，1932年10月末韩、刘之战以停战收场。
但刘珍年知道，只要自己还呆在山东，韩复渠就不会放过自己，因此他干脆向南京政府请求调换防区。
在蒋介石的命令下，刘珍年所部被缩编为暂一军陆军二十一师，而他本人也离开了自己经营多年的地盘，来到了国民党的核心要地——浙江，这也为他日后被吞并及身死埋下了伏笔。
离开山东，枪决身死
在刘珍年离开了山东后，韩复渠终于吞并了胶东地区，统一了山东，成为了土霸王
。与志得意满的韩复渠不同，刘珍年被调出了山东不仅丧失了自主权，同时也失去了自己最大的一块“护身符”。
蒋介石之所以会拉拢身为杂牌部队的刘珍年，正是需要他为自己来制衡韩复渠，不让韩复渠独霸山东。韩复渠军阀思想严重，虽然表面上听从南京国民政府、听从蒋介石的命令，但背地里其实早有自己独立的想法。
原本蒋介石对刘珍年的定位是制衡韩复渠的一枚棋子，但刘珍年主动调出山东之后，这枚棋子的意义就不存在了。何况刘珍年手下部队的战斗力对于蒋介石来说也不够看，多他不多，少他不少，重要性自然就大幅下降。
而事实也的确如此——1933年1月，刘珍年到南京晋见蒋介石，希望恢复自己的军队编制，被蒋介石拒绝
不久后，在蒋介石的命令下，军事委员会拆走了21师的第三旅，这一下就划走了刘珍年三分之一的兵力。可人在屋檐下，不得不低头，刘珍年只能打落牙齿和血吞。
1933年3月，在蒋介石的屡次刁难下，刘珍年干脆不管军务，称病前往杭州逍遥自在，这就给了蒋介石吞并他部队的机会。
蒋介石连忙派遣黄埔一期生中的山东人李仙洲掌控部队，并于1933年7月软禁刘珍年。1935年2月，顾祝同对刘珍年进行军法会审，这时刘珍年即使再傻也知道蒋介石的安排了。但大势已去，再难回天。
5月12日，顾祝同密见李仙洲，询问刘珍年在军队中是否还有影响？如果枪杀是否会引起哗变？李仙洲回答说没有。次日，这位曾经的胶东王、陆军上将，就这样被处决于南昌东郊。
小结：
战争是政治的延续，军队则是战争的砝码。刘珍年虽然在战争上颇有天赋，但在政治上却一窍不通，这就导致了他的悲剧。
倘若他与韩复渠对峙于山东，那想必也会搅动一番风云。如果牢牢掌握兵权，也能获得善终。可因为他的选择，刘珍年最终只能死于郊外，消失在历史的尘埃之中。