1973年12月，时任南京军区政委的杜平将军，前往北京出席八大军区司令员对调会议。12月22日，会议结束后，杜平与另外45位高级将领一起来到中南海，接受毛主席的召见。
杜平刚落座，毛主席就一眼认出他来，说：“杜平来了，他是大学生哩！”
杜平的老搭档、南京军区司令员许世友不知道这回事，一下子愣住了。毛主席笑了笑，对许世友说：“我是师范生，他是大学生。”
这下在场的将领们都怔住了，军中的大学生少之又少，杜平既然是大学生，怎么从未听他说起过？
就在大家疑惑的时候，杜平说话了：“主席，我算不上大学生。”
那么问题来了，杜平是上过大学的开国中将，是毛主席亲口证实过的，为什么杜平不愿承认呢？
杜平将军
杜平在长沙上大学，毛主席评：野鸡大学
1908年，杜平出生在江西万载县黄茅镇和平村的一个贫农家庭。他家里兄弟姊妹8个，人口众多，吃饭都是问题，更别提读书了。不过，杜平的父亲有些见识，认为家里至少要有一个会算账的人，挑中了最聪明的杜平，把他送去了学堂读书。
农家出身的杜平也很争气，考上了万载县最好的中学东洲中学。1927年，19岁的他中学毕业，想继续求学，到大学深造。父亲支持他的想法，可家里没有余钱，凑不够学费，怎么办？
父亲只好拉下脸来，找杜平的姑父借钱。姑父是镇上有名的生意人，却不愿借钱杜平，还说:“既然没钱，还上什么学，逞能！”
父亲吃了个闭门羹，但不畏艰难，硬是借到了学费，将杜平送上了求学之路。不久之后，杜平带着这笔父亲用尊严求来的学费，去了长沙读大学。
为什么是长沙不是南昌？因为万载县位于湘赣边，离长沙更近，杜平自然舍远求近了。到长沙后，杜平读了湖南群治大学，顺利拿到了大学文凭。
既然是大学生，为何杜平羞于提及，显得底气不足呢？原来，群治大学是一所私立大学，不能跟那些名校相比，甚至比不上毛主席曾就读的湖南省立第一师范。
新中国成立后，一次毛主席与罗荣桓谈话，提起杜平。罗帅说：“他可是红军少有的大学生呢！”毛主席得知后，评价说：“那是一所野鸡大学。”又说：“野鸡大学也有好的。”
其实，毛主席并不是看不上杜平的文凭。当年毛主席到湖南求学，选择高校时，凡是他不熟悉的都称为“野鸡大学”。因此罗帅提到群治大学时，毛主席没听过，才有了这样的评价。
不过后来群治大学发展得很好，抗战爆发时，该校是长沙唯三的大学，并不是什么“野鸡大学”。
第一次见面：又来了一个江西老表
1929年，杜平大学毕业，回到了江西老家。他的思想开始觉醒，又赶上父亲因病去世，更加同情受苦的百姓。他参加了万载县的农民协会，秘密从事革命工作。
1930年4月，黄公略率领的红3军抵达万载县。杜平早听说过红军的大名，毅然报名参了军。两个月后，他第一次见到了红军最高领导朱毛首长。
当时，军长黄公略宣布一个重要消息：“我们要去永丰县和红4军会和了，朱总司令和毛总政委就等在那里！”
杜平激动坏了，他才参军两个月，就能见到朱毛首长，这是多么令人兴奋的事情。他跟着红3军来到永丰，看到总部站着两位三四十岁的军人，正与黄军长谈笑风生。谈话期间，一个人是湖南腔，一个人是四川腔。
“这两位就是朱毛首长？”杜平只是个小兵，不敢凑上前去，只好问身边的战士。
“去问黄军长去！”战士也拿不准，问过黄公略之后，才知总部的两位首长真的是毛主席和朱老总。
“我见到朱毛首长了！”杜平逢人便说，高兴了好几天。
参军之初，杜平一心想上战场。但黄公略知道他是大学生，爱惜人才，让他负责政训工作，后又调他任军医处政委。不料红3军一次作战途中，杜平让两名挑夫挑药品，不慎将两支珍贵的药剂弄丢了。
黄公略气坏了，质问杜平：“你怎么搞的！那两支药剂比金子都珍贵，能救活多少伤员啊！”
黄公略骂归骂，但还是对杜平委以重任，让他当了红3军无线电队政委。1931年9月，红3军与红军总部失去联系，黄公略找来杜平，说：“你不是想见朱毛首长吗？让你带一加强连，给朱毛送信！”
杜平长途跋涉一天一夜，终于抵达红军总部，见到了毛主席。工作汇报结束后，毛主席问杜平：“哦，你叫杜平，哪里人啊？”
杜平回答：“江西万载人。”
毛主席听后笑了：“又来了一位江西老表！”
给毛主席拍照，任南京军区政委
在开国将帅中，杜平算不上毛主席的“嫡系”，也不是毛主席最熟悉的那一个，但他与毛主席的交集非常多，留下了许多故事。
红军长征时，杜平任红一军团无线电队政委，及时掌握情报，为长征的胜利立下汗马功劳。
1935年10月，中央红军抵达吴起镇，杜平接到一个无比振奋的消息：毛主席看中了无线电队，直接跟随自己行动，还要来发表讲话。
毛主席到来后，看着寒风中的战士们，亲切询问：“冷不冷啊？”
“不冷！”杜平和战士们齐齐喊出声来。
“我们要去和十五军团会合了，见到十五军团的将士们，要搞好团结。”毛主席敦敦教导，随后大手一挥，说：“出发！”
抗战时期，肖劲光奉命组建留守兵团，拱卫陕甘宁。杜平是留守兵团的中级干部，任3团政委。
1945年，杜平参加了党的七大。会议期间，毛主席见到杜平，招呼他说：“杜平，有什么想法，你要在会议上提出来。”
杜平深感信任，回答：“好的，主席。”
七大结束后不久，杜平就去了东北，东北解放时，他已经是四野组织部长了。
1949年3月25日，毛主席率领中央机关进入北平。进京的第一天，毛主席就提出检阅平津战役的部队，地点定在西苑机场。
杜平不仅是政工人才，还学了一手拍照的绝活。下午3时，毛主席乘坐吉普车出现在西苑机场时，杜平举起莱卡相机，一连抓拍了好几张照片。照片洗出来后，毛主席很满意，说：“没想到杜平还会拍照，拍得不错嘛！”
而杜平拍下的毛主席检阅解放军官兵的照片，成了传世经典。
抗美援朝爆发后，杜平任志愿军政治部主任，协助彭德怀工作。彭总是司令员兼政委，可在发布第一次战役动员令的时候，却划去了自己的名字，只留下杜平的署名。
杜平诚惶诚恐，连忙问：“彭总，这不太合适吧？”
彭总笑了，说：“你是政治部主任，负责政治工作，有什么不合适的。”
杜平晚年回忆最多的，就是抗美援朝战争，他还专门写了一本书——《在志愿军总部》，详细描述了他在志司工作的经历。
一次，杜平乘坐吉普车到前线视察，遭到美军飞机的轰炸，汽车发生侧翻。警卫员没事，只擦破点皮，可杜平惨了，被压断几根肋骨。到医院急救时，医生看他受伤严重，摘掉了一颗肾。从此之后，杜平胸前戴上了一副“钢铁盔甲”，直到他去世。
从朝鲜归国后，杜平调沈阳军区工作，历任政治部主任、副政委、政委。他在沈阳军区做的最轰动的一件事，就是树立雷锋同志为典型，掀起了全国学雷锋的热潮。
1963年，杜平调任南京军区政委，与许世友合作了十年时间。
1973年，毛主席主持八大军区对调。会议结束后，毛主席在中南海约见军中46位高级将领，也包括杜平。
杜平一到，毛主席就开起了他的玩笑，说：“你上的那个大学，是野鸡大学。”随后毛主席话锋一转，又说：“不过野鸡大学，也有好的嘛！”
这次会议后不久，杜平就因病离开岗位，1977年复出，继续担任南京军区政委。
杜平、许世友
杜平将军的家乡之情
从1930年离乡，杜平24年没有回过家乡万载县。直到1954年他从朝鲜归来，才踏上了家乡的土地。
杜平将军回乡的次数虽然不多，但对家乡感情深厚，对家乡人民亦是如此。1954年第一次回乡，专门拜访了教过他的叶老师。他快步走到叶老师面前，敬了一个军礼，尊敬地喊了声：“老师好！”叶老师得到这么高的礼遇，反而有些不知所措了。
后来无论主政沈阳军区还是南京军区，只要家乡有人来，杜平都回热情接待，即使生病也会作陪。吃饭期间，他总会一遍遍询问家乡的情况。
杜平将军晚年
杜平不只是口头上询问，也为家乡发展贡献颇多。1959年黄茅镇修公路，杜平高兴得彻夜难眠，第二天就批给家乡一辆嘎斯牌汽车。1970年万载县修水库和水电站，急需3000吨高标号水泥。水泥那个时候是稀罕物，更别提高标号的了。杜平想尽一切办法，求助有关部门，终于把这3000吨水泥送到了家乡人民手上。
杜平是开国中将，获得过无数勋章。可他一生淡泊名利，从未向家乡人民炫耀过。直到1992年，万载县准备建立展览室，宣传杜平的革命功绩，将军才让人把军功章拍成照片，寄回了家乡。杜平的弟弟感慨说：“这些军功章我都没见过，还是第一次见呢！”
1999年，杜平将军在南京病逝，走完了91岁的传奇一生。