说起“萧克”这个名字，熟悉历史的人，一定会想到开国第一上将萧克。不过在改名萧克前，他曾用名萧武毅。
萧克上将
有趣的是，开国中将萧望东，本来名叫萧克，红军时期因为与萧克同名同姓，改名萧望东了。
萧克显然名气更大，红军时期曾任担任红六军团军团长，长征路上是红二方面军副总指挥。那么曾与他同名同姓的萧望东，又有何传奇经历呢？
萧望东中将
红军卫生部政委，与首长同名而改名
1910年，萧望东出生在江西吉安的一个农民家庭，原名萧惠存。
在萧望东居住的淡江村，有一座巨大的牌坊“锡诰坊”。村里的老人说，这座牌坊是萧家的一个祖先立起来的。他当过大官，为官清廉，政绩斐然，得到了皇帝的奖赏。
不过到萧望东这一辈，萧家已经穷得叮当响。他4岁那年，父亲就贫病交加，郁郁而终了。父亲去世后，母亲一人挑起家庭重担，种地织布，维持着一家人的生活。
萧望东9岁那年，家族的一个堂叔看他机灵，资助他读了私塾。遗憾的是，萧望东只读了四年书，就因为家贫到杂货店当学徒去了。
1926年，北伐军攻克吉安，大革命运动在吉安轰轰烈烈展开。萧望东在压迫中觉醒，参加了由共产党领导的工会组织，因为表现出色当选小组长。1927年，上海、武汉等地发生反革命政变，萧望东因为接近共产党被杂货店老板开除，被迫回到家乡淡水村。
回乡不久，萧望东就参加了共青团，因为从事秘密活动，改名萧克。后来，萧望东参加了吉安暴动，于1929年加入红军。
萧望东长期在彭德怀领导的红三军团效力，他作战勇敢，很快升任9师特务连政委。然而在1930年底，萧望东被错误定性为“AB团”成员，险些被枪决。关键时刻，是师长徐彦刚保他一命，说：“他很早参加革命，怎么可能反革命，我替他担保！”
后来，萧望东换过不少岗位，红军长征时任红一军团卫生部政委。长征结束后，萧望东进入抗大学习。与萧望东同期的，就有红二方面军副总指挥萧克，萧望东见面要叫一声“首长”。
萧望东当时也叫“萧克”，上课老师点名的时候，因为同名同姓总会出现不必要的尴尬。萧望东想了想，决定改名。当时正值红军东征，因此他改名“萧望东”，寓意为东进抗日奋斗到底。
萧望东和新四军第4支队
1937年12月，新四军成立，部队下辖4个支队，萧望东任第4支队政治部主任。
第4支队在新四军的地位非常特殊。不同于另外三个支队，第4支队由鄂豫皖的红28军改编而来，是红军的主力部队。而且在新四军成立之初，第4支队有3100人马，是四个支队中兵员最多、实力最强的部队。
萧望东是抗战全面打响前到红28军工作的，而且是毛主席亲自点将。当时，萧望东即将从抗大毕业，他与郑位三等人一起前往毛主席居住的窑洞，接受指示。
毛主席见到萧望东等四人，亲切地说：“军委决定派你们到鄂豫皖边区，协助高敬亭同志领导红28军。”
高敬亭
同年9月，萧望东等人抵达红28军驻地七里坪。萧望东出任红28军政治部主任，协助高敬亭对28军进行整编，帮助扩大队伍。
红28军改编为新四军第4支队，实力远远强过陈毅的第1支队、粟裕的第2支队、张云逸的第3支队。当时第4支队不设政委，萧望东身为政治部主任，是高敬亭最得力的搭档。第4支队的建立与发展，都有萧望东一份功劳。
然而第4支队司令员高敬亭特立独行，跟谁也合不来。因为整训部队的问题，萧望东与高敬亭发生了一些摩擦，被迫辞去职务，到武汉休养。
1939年，高敬亭被错杀后，第4支队的战斗力一落千丈，被兄弟部队远远甩在身后。以至于新中国成立后，第4支队没有一位上将军衔以上的将领，军衔最高的就是萧望东，授中将军衔。
萧望东、彭雪枫、张震
鏖战华东，建国后授中将
新四军时期，萧望东第二个合作的搭档，是同样早早牺牲的彭雪枫。
1938年5月，彭雪枫到武汉长江局汇报工作，见到老相识萧望东，把他争取到河南工作。萧望东没有辜负彭雪枫的信任，立即奔赴豫东开展游击斗争，短短几个月时间就建立起令敌人闻风丧胆的“萧大队”。不久后，该部并入新四军游击支队，萧望东任政治部主任。
1939年，游击支队改编为新四军第6支队，萧望东终于重回主力部队，任6支队政治部主任。皖南事变后新四军重组，萧望东任4师政治部主任，是师长彭雪枫的得力助手。
1942年，萧望东调新四军2师工作，抗战胜利后任2师政委。
解放战争时期，萧望东迎来了第三位重要搭档——开国上将宋时轮。
1947年初，华东野战军成立，渤海军区部队改编为第10纵队，宋时轮任司令员，萧望东任政治部主任。
在过去十年间，萧望东的主要工作都与政工有关系，此后十年也是如此。
萧望东夫妇
淮海大战后，华野改编为第三野战军，萧望东出任第10兵团政治部主任。不过，萧望东未随大军南下，而是改任苏北军区政委，稳定社会秩序，推动土改。
新中国成立后，萧望东任江苏省委副书记、江苏军区副政委。1953年，萧望东调华东军区工作，任政治部副主任、代主任。
1955年解放一江山岛，萧望东参加了整个战役的制定、发动工作。当时张爱萍作为前线总指挥，初战失利。萧望东陪同许世友到前线视察，许世友跃跃欲试，说：“如果让我指挥，不信拿不下这座小岛！”
萧望东善于做政治工作，知道许世友与张爱萍不对付，连忙劝阻说：“再等等，再等等。”果然没过多久，张爱萍拿下一江山岛，立下大功。
不久后华东军区撤销，南京军区成立，萧望东仍任政治部主任。他凭借革命年代的战功，以及建国后担任的职务，在这一年被授予中将军衔。
“短命部长”，晚年任济南军区政委
萧望东在南京军区工作十年，最高担任军区第二政委。1965年，萧望东接到新的任命，调任文化部副部长，并很快出任代理部长。
然而，萧望东这个文化部代部长仅仅当了8个月时间，他就被撤职，被人戏称为“短命部长”。
其实在“运动”到来之前，萧望东就感觉到危机，亲自拜访老首长陈毅，向陈老总请教。陈老总也没有遮掩，对这位老部下说：“第一，要相信毛主席；第二，要相信群众。”
萧望东深以为然，不过没过多久，他就被撤职，一度失去自由。
又是将近十年过去，到1975年，萧望东终于被“解放”，调济南军区工作。1980年，萧望东出任济南军区第一政委，两年后主动退出领导岗位。
1989年，萧望东在北京病逝，走完了79岁的传奇一生。