1981年，开国少将、原南京军区空军政委江腾蛟被判处有期徒刑18年，剥夺政治权利5年。
消息传回江腾蛟的老家湖北省红安县高桥河镇王家村江家湾，乡亲们一阵叹息，夹杂着责备、痛心的声音。江腾蛟的本房近亲、江家湾生产队队长江腾照观看了庭审直播，他情绪激动，愤怒地说：“这个家伙，把我们一湾子人的脸都丢尽了！”
说归说骂归骂，江腾照关掉电视后，立马带着一些瓜果核桃来到一户人家，说：“队里给你请个假，你回北京去吧。你见到江腾蛟告诉他，坐完牢没地方去，就回老家来，吃老家的米，喝老家的水！”
江腾照说罢离去，留下了一脸错愕的妇人。这个人不是别人，正是江腾蛟的妻子李燕平。
1971年江腾蛟被隔离审查，李燕平也被下放到丈夫的老家江家湾。得知丈夫被判刑18年，李燕平如释重负，十年来来第一次睡了一个好觉。
参加红军，留守根据地
江腾蛟对革命是有功的，1955年，时年36岁的他被授予少将军衔，是最年轻的开国将军之一。
江腾蛟出生在江家湾的一个赤农家庭，因为家里实在贫困，他没有读过一天书。1927年，黄安（今红安）爆发黄麻起义，年仅8岁的江腾蛟也加入其中，成了村里儿童团的团员。他长得比同龄人更高大，又很有谋略，很快当上了儿童团团长。
1930年，江腾蛟加入共青团，并于同年参加红军，奋战在鄂豫皖苏区。不过由于当时他年龄太小，组织不让他上前线，让他留在后方照顾伤员。
那段时间，他有更多的时间学习文化知识，进步很快，对军事理论也有了初步的了解。后来他主动请缨，上了战场，打了不少胜仗。
1934年初，红25军离开鄂豫皖，踏上长征之路。江腾蛟只有15岁，因为患病被留了下来。组织交给他40斤大米、火柴、饭缸等生活用品，让他养好身体后，回黄安找游击队。
江腾蛟记得很清楚，分别的时候，分队的战友们一个接一个跟他击掌，鼓励他坚持下去。最后一个跟他击掌的是开国上将韩先楚，叮嘱他说：“小鬼，你千万不要乱跑，找到黄安红五区的负责人，跟着他走！”
多年之后，江腾蛟重返故地，在文中写道：战友们的身影消失了，他们走远了。我站在土堆上眺望远方，真想有一个人能回来，将我接走......
江腾蛟独自踏上回家之路，参加了黄安游击队。不久后这支队伍被编入高敬亭领导的红28军，留守鄂豫皖。
作战勇猛，徒手抠出腹部子弹
新四军成立后，红28军改编为新四军第四支队，高敬亭任司令员。江腾蛟虽然只有18岁，但为人机灵，被高敬亭相中，留在司令部当译电员。
高敬亭指挥能力突出，但为人独断专行，跟好几任搭档闹得都不愉快。1938年，戴季英奉命来到第四支队出任政治部主任，协助高敬亭工作。
一次两人爆发冲突，戴季英喊来江腾蛟，让他给中央和新四军军部发电报，告高敬亭的状。高敬亭不好对戴季英动手，杀鸡儆猴，拿起马鞭抽打江腾蛟，将他打得遍体鳞伤。
江腾蛟在第四支队待不下去了，被调到第五支队担任连指导员，因为连长暂缺，他同时履行连长的职责。
1939年部队攻打安城，江腾蛟率领连队阻击增援的敌军，击退200多名鬼子，战后晋升3营指导员。不过他上任不久，就发生了一件非常不幸的事情。
当时支队派来一名记者进行战地采访，江腾蛟考虑到记者的安全，把自己的配枪送给了他。可记者不会用手枪，来回摆弄，不慎触动扳机，打在了江腾蛟腰间的子弹袋上。
随着噼里啪啦一阵乱响，江腾蛟应声倒地，战士们跑过来查看，发现他腹部有三个弹孔，正在汨汨流血。
江腾蛟也是英雄汉，他强忍疼痛，徒手抠出一颗子弹。他来不及去医院，外面传来密集的枪声，国民党军韩德勤部的8个团打来了，企图偷袭新四军江北指挥部。
军情紧急，江腾蛟在腹部缠了一圈纱布，带伤上了前线。他指挥部队激战七天七夜，歼敌3000余人，顺利完成任务。
战后，第五支队司令员罗炳辉亲自来看望江腾蛟，把他送到江北医院接受手术。不久后江腾蛟伤愈归队，被提拔为支队政治部副主任。
毛主席说他“不可重用”，被隔离后妻子回老家种田
抗战胜利后，江腾蛟奔赴东北战场作战，长期从事政治工作，从旅政治部主任升任四野38军151师政治部主任，参加了东北战场的一系列战役。
江腾蛟与妻子李燕平的相识相恋，也发生在东北作战期间。在一次战斗中，江腾蛟因为负伤被送到野战医院养伤，负责照顾他的是护士李燕平。
李燕平出生于1930年，黑龙江人，在日军统治的阴影下长大。抗战胜利后，她报名参加了东北民主联军，成了一名解放军女战士，从事护士工作。
江腾蛟正值壮年，有军功在身，李燕平年轻漂亮，很会照顾人。两人很快坠入情网，确定恋爱关系，并结为夫妻。
新中国成立后，江腾蛟得到重用，升任38军政治部主任。1955年，年仅36岁的他被授予少将军衔，是最年轻的开国将军之一。
江腾蛟的事业一帆风顺，最高担任南京军区空军政委。他和妻子感情和睦，养育着七女一子8个孩子，人生步入巅峰。而老家江家湾的乡亲们也以他为荣，说他前途无量。
然而让大家没想到的是，特殊时期到来后，江腾蛟走上了弯路，起到了很坏的带头作用。1967年，他听从老首长林总的指示，将南京军区司令许世友赶到大别山，副司令聂凤智也差点被他害死。
毛主席得知此事，亲自过问，将许世友劝了回来。对于江腾蛟，毛主席作出批示：此人不可重用。
从此之后，江腾蛟的事业开始滑落。1971年那架飞机在蒙古坠毁后，江腾蛟被定性为“同党”，隔离审查。两年之后，江腾蛟被开除党籍，并撤销一切职务。
妻子李燕平的情况也很糟糕，她被下放到丈夫的老家江家湾，从事农业生产。她虽然被下放，乡亲们却很照顾她，给她捐瓦捐砖，盖起了砖瓦房，让她和孩子们住了进来。
自从参军后，李燕平就没有种过田，一时很难适应。而且南方的水田不同于东北的黑土地，到处都是不起眼的蚂蟥。蚂蚁不仅咬人很疼，而且专门往人的伤口处钻，稍不注意就钻出一个血窟窿。
这样的痛苦对李燕平来说尚能接受，但每隔几天一次的“批斗会”是少不了的。幸运的是，生产队长江腾照很照顾他，上台喊一句“李燕平是反革命”，大家就一哄而散了。不仅如此，江腾照还以李燕平无法胜任生产工作为由，把她安排到养鸡场喂鸡。
主动揭发丈夫成科级，晚年夫妻和睦
在乡亲们的照顾下，李燕平度过了最困难的时光，最小的几个孩子也上了小学。不过她最担心的还是丈夫江腾蛟的情况，他过得怎么样？会不会被判死刑？
1979年，随着审查审判工作的展开，李燕平坐不住了。她顶着巨大压力给相关部门写了一封信，揭发丈夫的罪行，并主动承认错误。她这么做的目的，希望能保住丈夫一命。
李燕平态度良好，受到组织重视，专门将她的信登载在《审判工作简报》上。这封信也起到了关键作用，1981年江腾蛟被判刑18年，免于一死。
江腾蛟同样认罪态度良好，庭审当天，面对审判长伍修权的提问，他回答：“我没什么可辩护的，我罪行累累，铁证如山，老老实实接受组织和人民的审判。”
江腾蛟虽然被判刑18年，其实没有被收监，不久后组织就批准他保外就医，搬到山西太原居住。妻子李燕平也被平反，享受18级行政待遇，相当于科级干部。她也带着子女们来到太原，和丈夫住在体委大院的宿舍里。
经历过起起伏伏，江腾蛟的心态变得平和了许多，过着普通人的生活。他喜欢书法，在家里奋起疾书，妻子李燕平泡了一壶茶，在旁边看着，一脸微笑。儿女们去上班的时候，老两口则承担起照顾孙儿、孙女的任务，晚年悠然自得。
2009年，90岁的江腾蛟生命走到尽头，在组织的关怀下住进北京朝阳医院。临终的时候，他只有一个请求，当着老伴和儿女们的面说：“我想再穿一次55式军装！”
江腾蛟当年参加授衔时，第一次穿55式军装，那是他一生中最荣耀的时刻。老伴李燕平知道他的用意，含泪答应他向组织申请，获得批准。
江腾蛟去世后，家人遵照他的遗愿，为他换上55式军装，满足了他最后一个愿望。