1955年9月27日，共和国海陆空三军大授衔授勋典礼，在中南海怀仁堂隆重举行。这次授衔，共有一千多位革命军人，得到了不同的开国将领军衔。
授衔仪式圆满结束。但让人没想到的是，在大授衔之前，有一位胆大的将军，因为觉得自己的军衔不合适，竟三番五次给毛主席和中央写信。
最后他也因为自己的争取，成功从上将变成了中将，这又是怎么回事呢？
大授衔现场
二十年从军路
这位将军，便是徐立清。1910年，他出生于河南省信阳市商城县，一个叫申家湾的村子（今属安徽省金寨县）。
他的父母，都是贫苦的农民，虽然家里特别困难，但父母认为，孩子还是要读书才能更有出息，7岁，便将他送去了私塾。只是后来，只读了三年多，便实在读不起了。
辍学以后，他给地主放牛，耕种务工贴补家用，小小年纪也吃了不少苦。
徐立清的老家，位于商城县南部，这个地方，是鄂豫皖三省的结合部，早在1924年，我党便在此进行起秘密活动。
1929年5月，在陈唯光、冯新宇、易宗邦等人的带领下，商城县南部爆发了“立夏节起义”，获得胜利以后，组建了中国工农红军第11军第32师。
1927年，17岁的徐立清便参加了当地的农民协会，他思想很进步，希望自己能够救国救民。这一次，他看着起义军打土豪分田地，亲眼看到穷苦百姓的生活有了改善，因此受到很大触动，当即便报名参加了红军。
1929年的8月，蒋介石嫡系第一师师长兼湖北编遣特派员刘峙，率军对鄂豫边、豫东南展开了第二次围剿。才刚刚参军年仅19岁的徐立清，不但毫不胆怯，还利用本地人对地形熟悉的优势，玩起了游击战术。不断小股兵力袭扰，竟然短短12天，就消灭了一千多的敌军。
因为频繁立功，他在红32师，从一名普通士兵，很快就升为政治部干事、科长，后来又调去红四方面军做政治部主任。
徐立清年轻时
1932年10月，红四方面军转移至川陕，反“三路围攻”、“六路围攻”，徐立清参加了每一场战斗。长征中，他是红四方面军总医院的政委，在频繁的战斗和恶劣的环境中，他也想尽办法，治疗和保护伤病员，极大的减少了部队的非战斗伤亡。
1936年10月，为了打通联系外界的支援通道，徐向前率领红四方面军主力2.18万人，开始了西征。
因为马家军的骑兵极其彪悍，骑兵的机动性很强，红军擅长的游击战也难以发挥，最终西路军几乎全军覆没，师级以上干部损失高达八成。
西路军惨败，徐立清带领着一千多名伤员，在祁连山藏身，即便是在生死存亡的关头，他还是临危受命，选择暴露自己吸引敌人。通过游击斗争，完成了掩护主力部队突围的任务，最终，他们也找到援军保住了性命，成为西路军少量的幸存者。
西陆军部分幸存战士
在抗日战争中，徐立清担任了八路军129师政治部组织部长，还兼任冀南东进纵队政委及五支队政委，率部在冀南进行反扫荡战斗，为冀南抗日根据地的巩固做出了很大贡献。
在解放战争中，他调任西北野战军政治部主任，战绩也更加辉煌，延安保卫战、青化砭、羊马河、蟠龙、榆林、沙家店等等，西北战场的每一次战役，几乎都少不了他的身影。
1949年，西野被改称为一野，徐立清成为第一兵团的政委，和王震一起进军新疆，为新疆的和平解放又做出了很大贡献。
上将变中将
从1950年，我国开始筹划实行军衔制度，1951年，开始进行评审工作。
评衔，本来是对革命军人既往贡献的认可，也是对大家的肯定和鼓励。但涉及到名利，事情便难免会变得复杂一些，更是考验人格局的时候。
评衔的依据，主要是参考资历、职务和战功等，这个标准，虽然很明确，却又无法详细量化，而且每个人的经历也完全不同。最后，就是几家欢乐几家愁，但革命军人的初衷，就是为了国家为了人民，因此也都能坦然接受。
徐立清一家人
都是一起当兵一起打仗的，谁该比谁低呢，差距大了容易，差距小了，脸上无光自己也想不明白。于是也有一些人，会表达自己的不满。
比如钟伟，担任过四野的纵队司令，被评了少将，他为此发牢骚，说“要把那个牌牌挂到狗尾巴上去”。
还有许世友、王近山、聂鹤亭等，都表示了不满，列战功闹情绪，甚至被气哭。
以至于毛主席看此情景，无奈地说“男儿有泪不轻弹，只因未到授衔时”。协助评审工作的宋任穷，回到家里也是感慨：“想不到南征北战几十年，最难干的任务却是这个。”
再来说回徐立清。1952年定级的时候，他是正兵团级，在评衔时，根据级别，36位正兵团级将领，除了王树声和许光达被评为大将以外，其余34位都是上将。徐立清是老红军，战功卓著，又是正兵团级，因此得上将是理所应当的。
当时，徐立清也在参与评审工作，他看到评选结果便认为不合适，将自己的名字从上将名单里给划掉了。后来罗荣桓审核名单，发现不对就来找他。
面对领导，徐立清解释说：“我评上将太高了。战争年代，我当了很长时间的政工干部，战功没有那么大，这个名额应该留给别人，给我个中将就足够了！”
别人都嫌给低了，他却嫌自己评太高，这样谦让的将领也是有几个的，但是，谁也没有他那份大胆和坚决。徐立清和罗荣桓解释自己要求降衔的原因，但罗荣桓认为他是够资格的，不能随便就改变，因此不同意。
但徐立清打定了主意，他认为自己有充分的理由必须坚持：一是不忘初心，参军的初衷是为了报国，不是为了军衔。二是要克服名利思想，不追名逐利，才能正确面对工作和自己。第三，那就是他也是评衔工作组的，只有自己的军衔降下来，才能更好去做别人的工作，起到一个表率作用，也能腾出名额给别人。
见领导不同意，他就回去写信给中央军委，虽然信写的很诚恳，但是大家商量以后，还是认为徐立清足够授予上将，不同意。此事，还惊动了周总理，特地来做他的思想工作。结果周总理也劝不动他，最后还感慨说：“毛主席说许光达是一面明镜，我看你也是一面镜子-----”
徐立清
眼见这事儿没人敢拍板，徐立清便索性给毛主席写了信，一封没回复便再写一封，一连写了3封。
毛主席仔细看了徐立清的信，也详细了解了他以往的战斗经历，很欣赏他的勇气和谦让态度。但军队的等级制度是件很严肃的事儿，这个秩序不能轻易破坏。
思虑良久，毛主席最终选择了同意。他说：“金钱、地位和荣誉，最可以看出一个人的思想和品格，古来如此！徐立清不简单，就依了他吧，把他的军衔降为中将。”
这个决定一出，自然又引起了轩然大波。毛主席的解释是，同意徐立清的降级，是体现了我们老一辈革命家的优良品德，同时既尊重了他的意愿，也确实能起到表率作用。
徐立清
除此以外，徐立清还让过级别让过职位，被称为是“三让将军”。
淡泊明志夙夜在公，徐立清一生勤勤恳恳，1983年病逝于北京，享年73岁。