毛主席老人家有一大爱好，喜欢给人改名，曾给五位中央委员改过名字。
比如许世友，他原名许仕友，毛主席给他改名许世友，有“世界之友”的意思。
比如原湖南省委书记周小舟，原名周怀求。他给毛主席当秘书时，毛主席笑着说：“你改名小舟，一叶小舟，多好啊！”
曾连续三届当选中央委员的天宝，也是毛主席给他改的名字。天宝的名气虽比不上许世友、周小舟，却是“特殊的一个”。他是藏族第一个共产党员，后来主政西藏，还当过四川省委书记。
那么，天宝与毛主席有何渊源？毛主席又为何给他改名呢？
天宝（木尔加·桑吉悦希）
从“小喇嘛”到红军战士
天宝原名不叫天宝，他经历过两次改名，一次是老喇嘛给他改的，一次是毛主席给他改的。
1917年，四川阿坝一个叫做石果坝的小山村里，一户藏族家庭生下一名男婴，取名木尔加。
木尔加生活在一个贫苦的藏民家庭，在当时那个年代，藏区仍是农奴制，百姓如奴隶一般，忍受着土司、头人的剥削，地位不如土司家养的一头牲口。木尔加就是在这样残酷的环境下长大的，终年衣不蔽体、食不果腹。
更悲催的是，木尔加的父亲忍受不了这种生活，带着二儿子离家出走，到远方谋生计，再也没有回来过。从那时起，木尔加失去了父亲的庇护，生活更艰难了。
藏区有一个习俗，每户必须出一个男孩，到喇嘛寺当“扎巴”，也就是喇嘛。木尔加是家里的长子，7岁那年被送到当地的色不计寺，成了一名小喇嘛。他在寺庙度过了整整11年时光，结业的时候，老喇嘛给他改名“桑吉悦希”。在藏语中，桑吉是“佛祖”的意思，“悦希”是宝贝的意思。老喇嘛给他取这个名字，有点迷信色彩，也诚恳地祈祷活佛保佑这个苦命的孩子。
桑吉悦希虽然受到老喇嘛恩惠，但对老喇嘛评价并不高。晚年的他接受媒体采访时，评价那段经历说：“回想起来，那个老喇嘛的学问并不高......学了那么多年，我没有学好藏文和佛经，甚至连信都不会写。”
1935年，桑吉悦希刚满18岁，离开喇嘛寺回到农村务农。也是在这一年，随着红军的到来，他迎来了新生。
当时毛主席率领红一方面军一路北上，准备在川北与红四方面军会师，经过阿坝地区。红军抵达阿坝前，国民党反动派和当地势力就大肆宣传，说红军“杀人放火”“灭族灭教”，搞得大家人心惶惶。桑吉悦希也摸不清红军的底细，跟着村民跑进山里躲藏。
可一段时间下来，桑吉悦希发现，红军纪律严明，放着喇嘛庙、民房不住，偏偏在外面风餐露宿。不仅如此，红军还广发布告，号召藏民团结起来，反抗压迫。红五军团就发布了这样一则布告：没收豪绅土地，分给贫苦农民，所有苛捐杂税，一律废除取消。
村里的一些年轻人，渐渐与红军接触上了，桑吉悦希的一个玩伴，甚至当上了红军的小队长。他领着百十来号人，跟着红军打土豪分田地，风光得好。
“他能当，我也能当！”桑吉悦希深受感染，回家跟母亲说了一声，就参加红军去了。
长征路上的翻译官，毛主席替他改名
桑吉悦希脱下僧袍，换上一身不太合身的军装，参加了红军，在红五军团当副队长。他的任务是打土豪分田地，为红军筹措粮草，另外他董一些藏文，也充当着翻译官的角色。更让他感到兴奋的是，入伍不久，他就被吸收加入中国共产党，成了红军第一批入党的藏族党员之一。
红一、四方面军会师后，红五军团被编入左路军，桑吉悦希也随军行动，在总部工作。1935年8月，左路军第一次过草地，部队严重缺粮，只能沿途挖野菜吃。可哪种野菜有毒，哪种野菜没毒，许多红军战士不知道。这个时候，藏区出身的桑吉悦希派上了用场，他仔细甄别每一种野菜，然后和几名藏族同胞下基层宣传，告知哪个可以吃，那个不能吃。时间一长，桑吉悦希有了个“野菜宣传员”的名号。
此后，左路军一度脱离中央指挥，擅自南下。行军途中，桑吉悦希被派到藏民独立师，任青年部部长。在这一岗位上，桑吉悦希发挥了巨大作用。
左路军三过草地时，沿途的野菜都被友军吃完了，几万大军只能饿着肚子前进。刘伯承亲自抓补给问题，派桑吉悦希到寺庙、藏民家宣传，筹集粮草。在桑吉悦希的带动下，藏民同胞纷纷拿出为数不多的粮食，就连桑吉悦希以前所在的那个寺庙，也捐出几百斤青稞。
红军过草地后，组建起一支番号为“番族人民自卫军”的部队，一个独立师的建制。桑吉悦希被委以重任，担任师党代表。行军途中，他克服所有困难，苦学汉语，到长征结束时已经完全掌握了汉语。
红军抵达陕北后，桑吉悦希被安排到中央党校深造。不久后党校成立少数民族班，班里有20多名学员，桑吉悦希任班长。
那时，毛主席、周恩来。张闻天等中央领导人，每隔一段时间就会来党校给学员们上课。令桑吉悦希感到兴奋的是，他不仅能一睹毛主席的风采，还获得了毛主席亲自为他改名的机会。
在桑吉悦希的记忆中，毛主席讲课深入浅出，每次都会问：“我讲的这些话，你们听懂了没有？听懂了多少？”毛主席还亲切与大家交谈，问每个人的民族、名字。
一次毛主席讲完课，和大家交谈。得知桑吉悦希是民族班的班长，毛主席夸赞说：“了不得！了不得！你不仅是领导，还带个‘长’呢！”
随后，毛主席问桑吉悦希名字的由来，听到解释后，笑呵呵地说：“我长征时路过你的家乡，藏民对长征是有贡献的。”毛主席得知桑吉悦希喜欢汉族文化，又说：“我给你起个汉名吧，汉语有个词，叫‘物华天宝’，跟你‘桑吉’的寓意差不多，你就叫‘天宝’吧！”
桑吉悦希诚惶诚恐，接受了毛主席的赐名，从此改名天宝。值得一提的是，中国没有姓“天”的，毛主席为天宝破例，让他有了一个独有的特殊姓氏，后来收入《中华姓氏大辞典》，成为中华民族11969个姓氏之一。
主政西藏，当过四川省委书记
党校毕业后，天宝留延安工作，直到1947年胡中南进攻延安，他才在中央的安排下前往内蒙古学习锻炼。
天宝一心想上战场，找到部队领导请求，声称自己是汉族人，家住通南巴县。领导气笑了，说：“你知道通南巴是什么地方吗？那是通江、南江、巴中三个县的合称。你连这个都不知道，以后怎么会去建设藏区？”
天宝被训了一顿，意识到自己仍需学习，再也不提上战场的事情了。
1949年5月，天宝作为藏区代表，前往北京筹备第一次政协会议。当时他住在中南海，一次到瀛台吃饭的时候，正好碰见了毛主席。毛主席和延安时期一样，亲切与天宝握手，邀请他一起散步，询问他的生活、工作情况。
开国大典当晚，天宝受邀出席了在北京饭店举行的“开国第一宴”。宴会结束后，刘伯承、邓小平找到他，对他说：“我们要向西南进军了，你不要回西北了，跟我们去西南吧！”
天宝等的就是这句话，立马答应下来。毛主席知道他要走，特意找他谈话，嘱咐他：“你们要回去了，回去后替我向藏族同胞转达，在红军极其困难的时候，他们支持过红军，对革命胜利是有贡献的。”
天宝感动得热泪盈眶，表示一定转达毛主席的善意，解放藏族同胞，带领大家好好搞生产。
1950年二野解放西藏，18军是开路先锋，天宝因为熟悉藏区情况，利于谈判，被调到18军。他在18军没有正式职务，但很快赢得将士们一片好评，称他为“天政委”。
此后，天宝留大西南工作，主政过多个省、自治区。西康解放时，他是第一任西康省自治区人民政府主席。1955年，他又调四川省委工作，任省委常委、副省长。
天宝
特殊时期开始后，天宝一度身陷囹圄，是周总理亲自出面，把他救了出来。1969年，他调西藏自治区工作，最高做到自治区党委书记、区人民政府主席，是主政西藏的人民公仆。
1980年，在老首长邓小平的推荐下，天宝又被委以重任，任四川省委书记（时设第一书记）、副省长。
天宝在这一岗位上呕心沥血，不顾安危。1992年凉山发生洪灾，他亲临第一线指挥抗灾。省委一些同志劝他，您年龄大了，不宜远行，留在成都指挥吧。天宝不同意，说：“彝族人民受灾，我不去怎么能行！”
2008年，天宝在成都病逝，走完了91岁的传奇一生。