“过去给毛泽东写信，怎么一点没给自己留后路呢？”看着北平城外纵深几十里的解放军，傅作义对于当年自己的嚣张态度十分懊恼。
1946年蒋介石完成内战部署之后，就撕毁停战协议，调动30万大军发起了对中原解放区的全面进攻。当时国民党坐拥430万兵力，而且装备有美式武器，经济上还统治着全国四分之三的地区和大城市及铁路交通要道。因此，国民党叫嚣只需要三到六个月，就能够打败共产党。
按照蒋介石的指示，傅作义策应十六军等部，打通平绥铁路并解大同之围，向东进军攻占集宁、张家口等要地。由于地盘扩大为察绥两省并受到蒋介石的加冕，被胜利冲昏了头脑的傅作义，洋洋洒洒给毛主席写了一封信：
“……共产主义不适合中国国情，中国不可能在中国取得胜利，如果中共在中国真的能取胜利，我甘愿给你当个小小的秘书。”
没想到仅仅两年的时间，中国的革命形势就发生了翻天覆地的变化。
1948年辽沈战役结束后，百万雄师兵分三路挥师入关，在12月上旬前，秘密到达预定地点。为了加强平津战役的领导，中央决定将聂荣臻调到平津前线司令部，毛主席当面向他交代了任务：
“只要新保安、塘沽这两点攻克，全局就活了。”
聂荣臻到任之后，入关的各纵队迅速向指定地点推进。第一、三、五、六、十纵队由北平以东向北平前进；第五、十一纵队从海淀、香山一路打到了万寿山；第七纵队进到兴县。
至此，解放军形成了对北平的包围之势，不但将北平包围的很紧，而且包围的还很厚，纵深几十里全是解放军，傅作义部就是插翅也难逃。
面对解放军大军压境，傅作义有的时候不停在办公室里踱步，一句话都不说，有的时候深夜坐在床上，嘴里不停地说着：“完了！完了！”在身边心腹的多次劝说下，傅作义终于决定派人与共产党和谈。
第一次接触之后，由于双方条件相距太大，谈判没有任何结果。为了促进傅作义走和平起义的道路，解放军“吃”下了傅作义在新保安的三十五军，令傅作义哀叹不已。
苦心经营了大半辈子的嫡系部队，转眼间就这样被活生生“吃”了。面对“外压内逼”的情况，傅作义鼓起勇气又给毛主席发了一份电报。结果电报发出还没等到回音，中共公布的一份43名罪大恶极的战犯名单，让傅作义气得当场摔倒在地。
此时傅作义背上了极重的思想包袱，新保安一仗，嫡系部队全部被歼，解放军兵临城下，将他列为了战争罪犯，今后的出路可怎么办呢？经过激烈的思想斗争，傅作义认为还得走和平之路。
1949年1月初，和谈再度重启。为了进一步和谈，傅作义派专机接来了邓宝珊，作为代表第三次出城与解放军谈判。在傅作义对外公布了北平和平解放实施协议的条文后，北平市民异常高兴，奔走相告。
北平和平解放后，傅作义前往西柏坡面见毛主席。谈话中，毛主席指出傅作义对和平解放北平有三大功劳：保存了城里的文物古迹；保全了人民的生命财产；保留了双方的军队和炮弹。
“应该奖给傅将军一枚比天坛还大的勋章。”毛主席夸张地对傅作义说道。
新中国成立后，毛主席对于傅作义的安置十分关心。想起当年傅作义写给自己的信，毛主席曾经和身边的卫士笑着说，当个秘书太小了，他还是应该在政府当官，有功者就要赏，这是我们的政策。
为此，毛主席特意找傅作义谈话，询问他对自己工作的想法，傅作义表示愿意去水利部门，这样能做点具体实际工作。根据傅作义的愿望和毛主席的提议，傅作义被任命为新中国第一任水利部部长，同时还担任全国政协副主席、国防委员会副主席等重要职务。
面对水利工程的乱摊子，为了确保大江大河不决口，傅作义和其他水利部门的领导同志精心设计，在抢险、治理方面做了大量的工作。在担任水利部长的23年里，傅作义每年有四分之一的时间都在外面视察，走遍了祖国的江河湖泊。
尤其在基层视察时，傅作义不但看工程，还经常深入工棚，了解群众的生活状况。无论在部里还是工地，傅作义从不搞特殊，也不需要特殊照顾，出门就带一点馒头干，饿了就拿出来吃一点。
1974年，傅作义被确诊患有癌症，住进了北京医院。在弥留之际，毛主席托周总理前去探望，并转告傅作义一句话：“傅作义对和平解放北平立了大功。”躺在病床上的傅作义听到这句话，激动得眼泛泪花，想要说些什么，用尽全身体力却只能动一动嘴唇。
傅作义病逝之后，中央为他举行了隆重的追悼会，周总理亲自主持，叶剑英致悼词。傅作义的遗体火化后，骨灰安放在八宝山公墓，与朱德、董必武等老一辈革命家的骨灰盒排列在一起，供广大人民群众瞻仰。