公元41年，刘秀下旨将他的妻子郭圣通废黜，当时只有十六岁的太子刘疆，心惊胆战，稳定心神后向刘秀说道：“父皇，儿子愿意做一个平庸的诸侯，还望父皇能够下旨废了我。”
刘秀虽对郭圣通有诸多不满，但是儿子刘疆却从小天资聪颖，并没有犯错，父子之间关系也无大碍，因此并不同意他的请求，将其意见驳回。
然而刘秀此举，却令刘疆更加心神不稳，寝食难安，此时他与其背后的河西辅臣集团势力早已不如往日，而阴丽华的儿子刘庄更得圣心，于是拉扯两年后，刘秀终于同意换太子，将刘疆改封为东海王。
刘秀在年轻的时候跟着姐夫来到阴家，偶然间见到阴丽华，对其一见钟情，后来在其19岁的时候，娶阴丽华为妻。
然而新婚夫妻刚过三个月，正是浓情蜜意的时候，刘秀却接到任务要前往外地，无奈之下，只得让阴丽华回到娘家以免她独自一人孤独，本以为这次分别能很快相见，谁知这一别就两年多。
在此期间，刘秀为了得到真定王刘杨的帮助，选择政治联姻，娶了他的外甥女郭圣通，这样的婚姻必然没有多少爱情可言。此后刘秀如有神助般一路不断壮大，而郭圣通一直跟随其左右，两人的情谊慢慢发展，随后生下刘秀的第一个儿子刘疆。
同年，刘秀登基称帝，他迫不及待的将家人和原配阴丽华都接了过来，早在出嫁前，郭圣通就知道他还有个原配在家乡，因此刘秀成为皇帝后，她只封了个贵人，对此郭圣通心中自然是不满意的。
而阴丽华在来到后宫后，和相别已久的刘秀两两相望，泪眼朦朦，又诉不尽的千万情意在心口难开，但是阴丽华知道两人之间的感情早已回不到过去，在这段时间一直是郭圣通陪伴着对方，她心中的酸涩难以表述。
阴丽华进入后宫后，刘秀不偏不倚将其同样封为贵人，同时给了阴家人无上的荣耀，让其刚爵位高于郭家人。
刘秀在心中感觉自己对发妻多有缺欠，加上其品格在他心中更甚一筹，于是就想着将其封为皇后，谁知阴丽华却拒绝了。
并不是说阴丽华不想当皇后，毕竟只有皇后才是皇帝名正言顺的妻子，而是条件不允许，阴丽华虽为原配，但是当时刘秀刚刚建立东汉，手中政权并不稳定，真定王在旁虎视眈眈。
若是阴丽华上位，那么郭圣通和其子刘疆的地位就变得尴尬起来，太子之位很可能被迫让人，这让真定王和郭家人如何能安心。
但是阴丽华的退让并没有让郭圣通和真定王放下心，在郭圣通看来，这个皇后之位就像是对方施舍给自己一样，所以她即便被封为皇后，心中却始终愤愤不平。
而真定王这时却有了别样的想法，他觉得刘秀能有今天，少不了自己的功劳，但是之后的封赏让他并不满意，他感觉既然刘秀能称帝，他未必不能，于是真定王带人反了。
殊不知刘秀早已对他有了防备之心，所以这场看似轰轰烈烈的谋反很快就被平定下来。
不过刘秀知道如今不是大开杀戒的时候，安抚朝臣才是首位，所以在将真定王击杀后，就让其儿子继承他的位置，而姻亲郭家并未参与，所以也没有啥事，为了安定人心，郭圣通被封为皇后，刘疆被立为太子。
虽已建国，但是四方敌对，外界对其虎视眈眈，刘秀没有选择龟缩在皇宫中，而是带兵出征，顺便还将怀着孕的阴丽华也给带上了，从中能窥探出，刘秀对其的宠爱，不久后阴丽华就生下一儿子名为刘阳（即刘庄）。
后来，阴丽华的家人外出的时候，不慎被贼人所杀，在她伤心不已的时候，刘秀为了宽慰她将其父亲和弟弟都追封为侯爵，而且在诏书中怀念自己和阴丽华共患难，夸赞其有“母仪之美”，应当立为皇后。
这封诏书直接将郭圣通的脸面给踩在了地上，本来她就不满自己相当于后位是被让过来的，而刘秀却旧事重提，同时儿子刘疆虽为太子，应入住东宫，但是刘秀却不同意。
郭家人同样在逐渐失宠，郭圣通心中的怨怼越来越大，经常多次说出不恰当的话，最终惹怒了刘秀，将其废除，这下刘疆的地位就尴尬起来。
虽然刘秀没有将其废黜太子之位，但明眼人都看得出，刘秀很属意刘庄，所以为了防止以后发生父子为皇位相残的事情，朝中本来站在刘疆这边的人，在深思熟虑后，就劝他主动让位，而刘疆同样有此意。
刘疆舍去太子之位后，刘秀心中对他难免有些愧疚，专门给了他富庶的封地，后来刘庄继位对这个哥哥同样很友好。
刘疆对这样的生活也很满意，心中没有了争夺的想法，在别人撺掇自己造反的时候，他直接反手将消息告诉了刘庄，他的这个举动，让刘庄大感欣慰，在刘疆去世后，刘庄还非常的痛心。
（参考来源：《后汉书》）