彭德怀元帅的性格如同烈火，有什么话从来都是开门见山的直说，绝不会闷在肚子里“放炮”。尤其是在指挥作战期间，若是谁没能按时完成自己的作战任务，被彭德怀知道了，自然是逃不过一顿措辞激烈的批评的。
彭德怀的军事能力强，指挥得法，处事得当，即便脾气大，性格烈，基本也没人敢在他发火的时候触霉头，更不要提直接以下犯上，对彭德怀进行顶撞了。但在1947年，却有两位直接受彭德怀管辖的部将，当众和他顶起牛来，甚至还拍桌子、摔电话，这到底是怎么回事儿呢？
西北野战军
这两位顶撞彭德怀的将军，分别是建国后被评为开国上将的贺炳炎和评为开国中将的廖汉生。两人原本是贺龙麾下的爱将，后来因为革命需要，被调归彭德怀指挥。两人顶撞彭德怀的时间，正好是调到彭德怀麾下不久所发生的事情，令人不禁将此次顶撞事件与贺龙联系起来。
1947年，国民党军派重兵威胁陕甘宁解放区，为了应对敌军的这一举动，西北野战军在这种局势下正式成立。
西北野战军主要是由两方面部队组成，分别是晋绥军区第1纵队，以及陕甘宁晋绥联防军所辖的4个旅。而晋绥军区第1纵队当时有一个称呼，叫“贺龙嫡系的嫡系”。
为什么会有这种说法呢？晋绥军区第1纵队中358旅，是早在1937年由红2军团改编来的；而另外一个独1旅，则是在1939年由红军老部队为班底，与后来新组建的抗日新部队合编而成。这两个旅都具有优秀的革命传统，并且都是在贺龙的领导下，茁壮成长起来的。
贺炳炎和廖汉生，就是在这种情况下，从贺龙的麾下调到西北野战军，从此听从彭德怀指挥。
从西北野战军的组成情况来看，再加上陕甘宁边区的护卫部队，很长一段时期都归贺龙指挥。那么，西北野战军成立以后，贺龙本应该顺理成章的出任西北野战军的司令，为何偏偏舍近求远，又特意安排彭德怀来担任西北野战军的司令呢？
中央之所以做出这样的安排，其实与当时的全国局势有很大关系。若是单纯从西北野战军的构成情况来看，贺龙出任西北野战军司令，显然要省去很多麻烦。但这样做的话，西北野战军的麻烦小了，对全局而言，麻烦就大了，这既是一个不得已而为之的决策，也是一个高格局的决策。
其一，胡宗南部数十万大军来势汹汹，进犯西北，令我军在西北的局势顿时陷入被动。西北局势虽然危急，但与全国的战局而言，西北地处边陲，又土地贫瘠，战略地位始终不能与东北地区、山东地区、中原地区相提并论。
所以，组织当时对西北的态度是以小股兵力进行牵制，使胡宗南部始终无法摆脱我军，无暇他顾。而将我军的军事重心放在其他更加重要的地区，甚至不惜在东北等地与敌决战，但西北地区绝不在对敌发生大规模主力决战的计划之中。
既然西北地区以牵制敌军兵力为主，并不准备进行大兵团作战，自然也就不需要贺龙这种级别的将领坐镇，这也是不调贺龙出任西北野战军司令的一个重要原因；
其二，西北地区的土地贫瘠，百姓穷苦，驻扎在西北地区的军队一旦规模过大，当地的百姓压力就会倍增，甚至会出现无法承担的情况。在这种压力之下，自给自足就成了军队解决补给的重要思路，贺龙为了保证军队的吃穿用度，甚至不惜将王震的359旅派到南泥湾垦田。
贺龙除了肩负协助彭德怀处理好军队工作以外，工作的重心主要放在了后方根据地的建设上，确保军队所需的财力、物力，乃至人力，都能给军队提供稳定供给。简言之，有贺龙主持工作，阎锡山就不敢造次，可保晋西北无虞。
胡宗南部虽然来势凶猛，我军却不能被他的大军牵着鼻子走，一旦过度担忧胡宗南部的威胁，调贺龙参战抗击胡宗南部，很可能会导致后方不稳定，甚至要承担晋西北都可能被阎锡山袭击的风险，可谓是得不偿失。
综合这两点考虑后，组织上这才决定，贺龙继续扎根后方根据地，保证晋西北的稳定局面。而西北野战军司令一职，则由彭德怀来担任。
说到此处，可能有些读者朋友已经发现了问题所在。既然西北野战军不准备大兵团作战，不需要贺龙这种级别的将领来坐镇，难道彭德怀的地位不比贺龙还高吗？没错，彭德怀在解放战争期间，出任过解放军的副总司令，地位是比贺龙还要高一些的。
考虑西北野战军司令的人选时，中央本来也没将其纳入出任的名单之中，之所以后来由彭德怀亲自出任西北野战军司令一职，是因为彭德怀当时毛遂自荐，极力向中央申请，要出任西北野战军司令，中央这才委任他出任了司令。
以彭德怀当时的身份地位来讲，出任一个方面军的司令，这明显是降格的行为。但彭德怀的眼中全都是我军的战局需要，丝毫没有考虑个人的得失，在中央人手短缺的情况下，他才主动申请承担起西北的重任。
西北的战略地位虽然不如东北等地，但西北的局势十分危急也是事实。制定出牵制的计划，其实也是兵力不足的体现，以西北野战军的2万兵力，对抗数十万国民党军队，即便任务是牵制，仍需要指挥得当，否则被敌人“包了饺子”，自保都成问题，还谈什么牵制呢？这也是彭德怀极力自荐的重要原因，他不放心西北的局势。
西北野战军成立以后，彭德怀出任司令，这支身经百战的军队，在彭德怀的指挥下，发挥出巨大的威力。虽然敌众我寡，但在屡次对敌交锋之中，我军仍能捷报频传，反打得胡宗南部焦头烂额，战况一时间出现可喜的局面。
正是在彭德怀指挥作战的过程中，贺龙昔日的两位爱将贺炳炎和廖汉生，与彭德怀发生了激烈的摩擦。说起这件事，还要从贺炳炎和廖汉生说起。
两位爱将
贺炳炎与贺龙的渊源很深，早在他15岁那一年，就跟着贺龙一起闹革命，一直以来深受贺龙的器重。贺龙曾经说过这样一句话，“宁可失去一个师，也不能失去贺炳炎”，足可见贺炳炎在贺龙眼中的分量和地位。
贺龙元帅本身就是一位天不怕地不怕的人，贺炳炎凭什么让贺龙刮目相看？想要征服贺龙这样的人，自然不是普通人可以做到，贺炳炎正是为数不多的人之一。贺炳炎能够得到贺龙赏识，与贺炳炎是一位铁血硬汉有很大的关系。
贺炳炎作战勇猛，性格坚毅，基本没有人能让他受委屈。当年贺炳炎担任红二军团的师长时，在长征途中曾有过一次负重伤的经历。他在指挥作战期间，被敌人一发迫击炮的弹片击中，右臂的骨头顿时粉碎，失去了继续保留的价值。
为了保住贺炳炎的命，必须要立刻截掉右臂才行，这是军医看过贺炳炎的伤势后给出的“最后通牒”。
截肢手术即便放在医疗条件发达的今天，那也是有风险的大型手术，在那段艰苦时期，医疗条件本来就差，再加上随军的医疗器械被转移走了，根本来不及再取回来，导致贺炳炎的截肢手术陷入巨大的风险之中。
痛失右臂，对于贺炳炎而言，自然是痛苦万分的消息，但一切都要以保住性命为前提，他得知消息后，决定立刻接受手术。面对医疗器械缺乏的问题，时任红二军团卫生部长的贺彪当机立断，前往附近一个老乡家，直接借来木工锯子和钢锉，就要实施截肢手术。
医疗器械匮乏，非常时刻采用非常手段，临时改用木工锯子和钢锉，这是一种不得已的应急手段，尚可理解。但手术时带来的剧痛，是普通人无法承受的痛，必须要有麻药才能进行，这该以什么药物来替代呢？
在没有麻药的情况下，有人提议以吗啡来代替，虽然吗啡的效果明显不如麻药，却具有一定的功效，也算是一个相当不错的建议。但贺龙亲自告知贺炳炎没有麻药时，贺炳炎不仅没有着急，反而坚定地告诉贺龙：
“关羽尚且能够刮骨疗毒，我是共产党员，不需要麻药，更不需要吗啡。”
在贺炳炎的坚持下，截肢手术就要在不使用任何麻醉药的情况下开始实施。贺彪打算让四个身强力壮的战士，负责按住贺炳炎，他虽然相信贺炳炎能承受住截肢带来的剧痛，但反抗是人的本能，万一手术期间贺炳炎本能的乱动，势必会影响手术，此举也是为了保证手术顺利进行。
但贺炳炎闻言，还是婉言拒绝了贺彪的好意，并明确告知贺彪：“放心吧，我能挺住。”说完这句话，贺炳炎取来一旁的毛巾塞进嘴里，咬紧了牙关，准备迎接手术。贺彪见状，开始用木工锯子锯贺炳炎重伤的手臂，鲜血顿时流了出来。
期间，贺炳炎双目紧闭，却始终一言不发，如此情景，令在场围观的人，无不流下眼泪。等到贺彪将贺炳炎的伤口面用钢锉锉平后，贺炳炎的身上已经被汗水浸透，如同刚刚被水洗了一般。
缓过神来的贺炳炎，望着空荡荡的袖管，双眼含泪地望着贺龙，问出了他在术后的第一个问题：“我以后还能参战吗？”贺龙见状，强忍着悲痛，鼓励贺炳炎：“能，当然能，你不是还有一只手嘛，照样骑马、射击，指挥作战！”
听到贺龙的这番话，贺炳炎的心情一下子就好了起来。此后，贺炳炎没有辜负贺龙对他的期望，在他刻意锻炼另外一只手的情况下，很快就能够完成骑马、射击、指挥作战等动作了，因此也成为我军中著名的独臂将军之一。
值得一提的是，贺龙在贺炳炎手术成功后，还专门在他的碎骨之中挑选了两片，小心翼翼地用布包起来，放在自己的口袋里。后来，贺龙曾多次取出过这个小布包，告诉别人，这可是贺炳炎的骨头，以此来激励将士。
贺炳炎是贺龙的部将不假，跟着贺龙二十年，他们之间的感情早已经得到升华，绝不仅仅是上下级关系那么简单。如果有谁当着贺炳炎的面折辱贺龙，以贺炳炎与贺龙的关系，以及贺炳炎的性格，自然会第一个站出来表示不同意。
廖汉生与贺龙之间的关系，同样十分亲密，他与贺龙不仅是多年一起战斗的战友，更是贺龙的亲戚。廖汉生是当年跟着贺龙从湖南桑植一路拼杀出来的人，娶的妻子正是贺龙的外甥女，从这一点来算，他还是贺龙的外甥女婿。
廖汉生与贺家的渊源很深，当年贺龙率军离开老家以后，贺龙的姐姐贺民英一直在家乡率众闹革命，廖汉生就是在这个时候跟着贺民英干。后来，贺民英牺牲时，廖汉生就在不远处亲眼见到了这一幕，成为了他的一个心结。廖汉生见到贺龙时，哭着说自己没保护好贺民英，令贺龙十分感动。
廖汉生与贺龙是上下级，也是老乡，更是亲戚，对贺龙十分尊重。这么多年来，一直跟着贺龙四处征战，早已经习惯了贺龙的指挥方式。而且，廖汉生与贺炳炎之间的关系同样不一般，他们在整个军旅生涯中，同甘苦共患难，曾经四次做搭档，感情要远比其他人深厚得多。
贺炳炎与廖汉生第一次搭档，要追溯到1936年长征时期，贺炳炎调任红二军团六师师长，廖汉生则担任六师政委。至于他们相识的时间则更早，1929年时，他们就共同在贺龙的革命队伍里工作，廖汉生是乡农会代表，而贺炳炎则在当勤务兵，两人的友情很深厚。
西北野战军成立以后，贺炳炎与廖汉生调到彭德怀的麾下不久，贺炳炎就升任一纵司令员，而廖汉生则出任一纵政委，这也是两人第四次做搭档了。
两人合作多年，互相熟悉，默契度高，配合起来很舒服，对一些事情的看法往往也一致，就连与彭德怀顶牛这件事，两人都是共同进退。
发生争执
1947年8月上旬，西野对榆林发起了第一次进攻，负责主攻的部队正是西野的主力部队一纵。结果，一纵的攻势并未能达到理想的效果，整整进攻了两天仍未能够攻下榆林，导致胡宗南部有时间调36师驰援榆林。
敌军援兵赶来，若继续对榆林进攻，极有可能陷入腹背受敌的不利境地，尽管廖汉生很不情愿，却也只能下令暂时撤退，避敌锋芒。彭德怀得知一纵撤退后，当时就压制不住自己的火气了，拨通廖汉生的电话以后，丝毫没给廖汉生留情面：
“一纵是兵怂怂一个，将怂怂一窝。 贺龙的脸都让你们丢光啦！”
短短几句话，彭德怀可谓是字字都戳在廖汉生的痛处上，战况不利被上司批评，原本这也没什么，但彭总偏偏把贺龙给扯上来，廖汉生闻言立刻就不高兴了，当即就在电话里和彭德怀争执起来。
其实，廖汉生虽然在电话里与彭德怀争执，但他自己也对这样的战局不满意。放下电话以后，廖汉生依然以大局为重，为了防止敌人追兵因为一纵撤退扩大战果，便决定带一个连阻击敌人追兵一两个钟头，用他自己的话说，“我要让野司看看，我们一纵到底是什么样的部队。”
廖汉生的肚子里憋着一股劲儿呢，但以一个连的兵力，想要阻击敌军追兵一两个钟头，显然是要拼命了。贺炳炎得知这个消息以后，立刻就坐不住了，赶紧带着一个营的兵力，前来支援自己的这位老战友，两人协力完成了阻击任务，可见二人关系的不一般。
延清战役打响以后，解放军一纵和三纵将清涧团团围住。困在其中的整编第76师，并未露出怯色，在师长廖昂的指挥下，开始积极构建防御工事，打算在清涧与我军顽抗到底。
敌军的这个整编师本身就具备很强的战斗力，此刻又得到如此多的碉堡、外壕、鹿砦、铁丝网加持，想要以两个纵队的兵力迅速攻破，其实有很大的难度。但我军作战一向以攻坚克难为主，自然不会将困难挂在嘴边，一纵和三纵到位以后，立刻向守敌从两侧同时发起进攻。
一纵在城西连续进攻的三个夜晚，取得了很大的突破，绝大部分的高地都被我军攻占。但耙子山主阵地却依然牢牢掌握在敌军手中，令我军的攻城进度受阻。正因为这样的耽搁，令敌军有了反应时间，29军军长刘戡，奉胡宗南之命，率部向耙子山救援。
一旦刘戡率兵赶到前，我军仍不能拿下耙子山主阵地，此前的努力将化为乌有，我军甚至还会陷入被动局面。军情紧急之下，贺炳炎心急如焚，立刻调动部队向耙子山又发起数次猛攻，但因为耙子山的防御工事坚固，又占据易守难攻的地理优势，均以失败告终。
这样的局面令贺炳炎感觉非常窝火，正在苦恼之际，彭德怀打来电话，对一纵目前仍未能攻下耙子山十分不满，在电话中直接就吼了起来：“耙子山怎么还没打下来？我现在命令你，立刻给我拿下耙子山。”
贺炳炎闻言，顿时也来了脾气，大吼着怼了回去：“部队伤亡大，有困难。”贺炳炎说完这句话以后，没等彭德怀再次说话，就“啪”地一下将电话给摔了。好家伙，这么多年以来，哪有人敢摔彭德怀的电话？贺炳炎恐怕是头一个。
结束通话以后，贺炳炎继续苦思攻下耙子山的办法，其实他的心里也很着急。因此，贺炳炎给一纵下达了死命令，不惜任何代价也要攻下耙子山。在一纵将士团结一心的进攻之下，终于顺利攻下耙子山，实现了此前制定的延清战役的目标。
战果虽然可喜，但此战的艰难程度也显而易见，为了攻下耙子山主阵地，716团团长储汉元在此战中都壮烈牺牲了。从这两件事可以看出来，贺炳炎和廖汉生虽然性如烈火，态度也不好，但心中还是以大局为重，并未因为个人情绪影响战局。
但军人以服从命令为天职，不管怎么说，贺炳炎和廖汉生顶撞彭德怀都是不对的，而且他们和彭德怀顶牛，还不止这一次，事后在西府陇东战役后，召开的一次召开前委扩大会议上，这两人又一次当众顶撞了彭德怀，场面闹得很不好看。
会上，彭德怀对西府陇东战役中有得有失的结果表达了不满，他率先进行了自我检讨，随后开始逐一批评部下们指挥不利的情况。在提到一纵的时候，彭德怀的脸上浮现出怒气，严厉批评一纵在配合六纵作战时，走错路耽误时间，并且对危险的嗅觉不足，自己提前离开的问题。
廖汉生早就对此事心怀不满，因为他认为，此次失误是因为彭德怀越级指挥造成，与他们一纵的关系不大，不应该把责任扣到他和贺炳炎身上。而且，他又误解了彭德怀开会时的意思，认为彭德怀将一纵的离开，认定为是“有意识的离开”，更加怒火中烧。
廖汉生在彭德怀批评完一纵以后，当场就起身表达了不满，并拍桌子大喊：
“什么叫有意识的? 你越过两级指挥直接给团下命令, 还是口头命令, 事后也不通知。这是有意识的还是无意识的。 要是信不过我们纵队领导, 干脆以后把我们和旅都取消掉吧 ! 你直接去 指挥团好了! 我不干了 !”
老搭档发了脾气，拍了桌子，贺炳炎见状自然要给老搭档撑腰，立刻也起身附和：“对也挨骂，错也挨骂，我也不干了！”
贺龙的态度
当时贺龙也在场，见到这一幕自然明白了几分， 贺炳炎与廖汉生是他的昔日爱将，如今出现这种情况，贺龙会作出什么反应？贺龙没有“护犊子”，而是当场制止了二人的行为，并进行了严肃的批评。
会后，贺龙为了西野的团结，又用心良苦的开了一个小会，态度非常明确地告诉了廖汉生和贺炳炎二人，彭德怀的命令要无条件执行，没有讨价还价的余地！廖汉生和贺炳炎意识到了自己的错误，事后主动找彭德怀检讨。
彭德怀脾气火爆，却对事不对人，见到二人找他检讨，甚至都没有半点生气，笑着摆摆手就算一笑泯恩仇了。彭德怀是直爽率性的军人，自然也喜欢差不多性格的人，因此对这两个部将还挺喜欢，自然不会难为他们。
彭德怀的胸怀很广阔，此后对二人一直都很器重，丝毫没有记仇。贺龙元帅同样如此，为了帮助彭德怀尽快掌管西野，他多次找到西野的老部下们，语重心长地嘱咐他们，要听从彭德怀调遣，极大的缩短了彭德怀与西野诸位将领的磨合时间，为西野日后取得胜利奠定了基础。
至于廖汉生认为彭德怀越级指挥一事，则完全是一个误会。廖汉生在后来所写的《廖汉生回忆录》中，曾明确提到过这件事。当时彭德怀给一纵下达命令时，廖汉生已经休息了，彭德怀不忍心打扰他休息，这才没叫作战科的战士叫醒他。
结果，直接收到命令的团政委误解了彭德怀的意思，这才导致一纵提前离开，没能与六纵打出默契配合，这一切也是廖汉生后来才知道的。
经过这次顶牛事件以后，彭德怀与廖汉生和贺炳炎的关系很快就改善了，两人也成为彭德怀在西野的爱将，坚决的完成彭德怀的每一项指示。有了彭德怀的指挥，两位爱将的执行，西野的战斗很快提升一个档次，令敌人闻风丧胆，在西北取得了一个又一个胜利。
贺龙元帅的反应，也让人肃然起敬，从他的做法来看，丝毫没有个人因素掺杂其中，真正的做到了以大局为重，以国家为先，将人民利益放在最前沿。新中国有如此伟大的将帅，又怎么可能不强大呢？