世预赛亚洲区18强赛开启第5轮比赛，C组形势变得非常复杂，国足大反弹，以1-0击败了巴林，从而在开局三连败之后直取2连胜。澳大利亚本轮以0-0踢平了沙特阿拉伯，日本和印度尼西亚的比赛还未进行。积分榜显示，日本队目前4轮拿到了10分，独一档，国足2胜3负拿到6分追平了第2名，第二名的澳大利亚1胜3平1负积6分，沙特阿拉伯也是1胜3平1负6分。巴林1胜2平2负5分第四名，印尼3平1负3分垫底。
从积分形势来看，C组只有日本队表现突出，沙特、澳大利亚2大热门均表现失常，屡屡收获平局，让小组形势变得胶着，巴林和印尼则踢出了足够强的韧劲，国足则罕见踢出了逆风翻盘的比赛，让自身晋级世界杯正赛的概率快速提升，也让C组呈现无弱旅的格局，后面的5轮比赛什么情况都有可能发生。
按照比赛场面，国足可以说是小组最差的，第4轮2-1击败印度尼西亚时，国足的控球率只有24%，不过反击高效，在射门对比5-14，射正对比3-6的情况下打进了2球，只丢1球，2球分别由张玉宁和拜合拉木打进，国足顺利拿到首胜。第5轮面对世界排名第76的巴林，国足一场场面劣势明显，控球率只有29%，与巴林的射门对比为7-6，射正对比为3-1，最终顽强以1-0绝杀巴林，取得2连胜。
国足的世界排名已经跌至第92，同组只有印尼的排名比国足更低，印尼排世界第130名，但印尼归化了一批欧洲踢球的球员，硬实力远胜国足，全队身价高达2748万欧。可见，国足此次世预赛抢分的难度之大，本轮客场面对巴林，国足主帅伊万启用442阵型，张玉宁、拜合拉木搭档双前锋，林良铭、李源一、王上源、韦世豪组成四中场，李磊、蒋圣龙、朱辰杰、杨泽翔组成四后卫，门将王大雷。场上一名归化球员都没有，国足却意外踢得更为顽强。
比赛中，国足运气也不错，比赛第87分钟，巴林通过长传撕破了国足防线，并且完成破门，不过主裁判认定进球无效，原因是巴林进攻球员越位在先。逃过一劫的国足随后抓住了属于自己的机会，比赛第90+1分钟，国足快攻撕破巴林防线，张玉宁门前包抄抢射破门，国足1-0绝杀巴林，顺利拿到3分，从而以2连胜6分逆袭追平澳大利亚、沙特阿拉伯。
赛后，张玉宁获评MVP，成为本场比赛的最佳球员，同时他也收获了队友们的一片赞誉，因伤无法参赛的武磊直接夸赞张玉宁，在社交平台点评张玉宁“牛B”，张玉宁回复表示：谢谢磊哥，等你一起战斗。性格特点鲜明的韦世豪赛后直接集火，表示：“我是战犯，喷吧！我想说中国队牛X。”