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在诸多自然灾害中，人人往往关注于旱灾、洪水、火灾等等，却极少关注于一种特殊的自然灾害——极寒天气。
极寒天气，在全球气候变暖、高温天气频发的当下，显得十分遥远。
但在中国的历史上，还真有一段气候变冷的灾害。
而这场灾害，也给中国带来了难以想象的巨大影响... ...
气候变迁之谜
随着现代技术的进步，一些气象学专家惊讶地发现一件事：地球的气温并不是一成不变的，而是有着规律性的变化。
听到气候变化，许多人第一反应可能是认为由人类造成。
近代以来工业的迅速发展，大量燃料的使用，产生的气体让全球气候越来越暖，这种说法几乎被所有的现代人类所知晓。
事实上，这种说法并不完全正确。
人类的活动固然能够影响气候，但并不等于气候变化都是由人类造成的，事实上，大自然本身也在产生着一些变化。
对于气候周期性变化的原因，学界众说纷纭，但其中“太阳光线”和“地球轨道”两个原因被广为认可。
众所周知，太阳和地球其实隔着很遥远的距离，太阳光要走很远的路才最终抵达地球。
而在到达地面之前，种种原因使得太阳光线发生变化。
首先便是大气层，在地球的外层，有一层类似保护膜的保护层，叫大气层。
大气层会保护地球，在太阳光线进入时，它会削弱太阳光线，隔绝有害的射线，保护地球上的生物。
而太阳光线想出去时，大气层又会阻拦它们，将热量留在地球里。
这就类似于在冬天盖了一层棉被，可以保暖的道理。
而在不同时期，大气层的物质结构会发生变化，对于地球的保护程度也会随之发生变化，地球的气候也会跟着变化。
其次则是空气中的颗粒物，太阳光线越过大气层后，就进入了我们生活的圈层，空气充斥着这个圈层。
空气虽然可以供我们呼吸，维持我们的生命活动，但空气的作用远不止于此。
空气中还含有氮气和一些肉眼无法看到的颗粒物，而这些颗粒物存在于空气中，有太阳光线射进来，颗粒物或是会吸收太阳光线，或是会反射，让它“原路返回”，这也起到了削弱和保护的作用。
与大气层类似，空气中的颗粒物也并非一成不变，而是会发生一些变化。
例如在世界历史上，曾发生过几次影响全球的火山爆发。
火山喷出的颗粒物覆盖了整个地球，长久地存在于空气中，让太阳光线难以射入地面，地球进入了大降温时代，一部分研究学者认为，恐龙就是因此灭绝。
第二个原因则是“地球轨道”。
出于人类对“完美”的追求，在古代，人们认为星球的运转是圆形，甚至由此出现了“地心说”的错误观点。
然而理想很美好，现实很骨感。
步入近代，随着科技的发展和物理学家的推算，人们逐渐意识到：地球运转的轨道是椭圆形。
除了轨道，近代西方科学家还发现了“引力”这一概念，就像吸铁石靠近会产生吸力，越近吸力越大一样，行星的运转也存在一种“吸力”，这种“吸力”被称作引力。
当地球靠近周围的小行星，或是与太阳距离变近时，产生的引力会拉扯地球稍微偏离既定的轨道。
这些偏离说起来微小，但对于太阳和地球两个庞然大物，加上百万计数的时间，却产生了很大的影响。
地球与太阳的距离发生变化，使得地球接收太阳光线的量发生变化，进而让地球气温发生变化。
在大自然面前，人类的影响始终是有限的，我们现在常说“全球气候变暖”，人类的确因为自己的一些活动助长了地球气温升高，但这也是建立在如今地球处于一个温暖期的前提下。
反之，如果如今地球处于寒冷期，即使人类的重工业再多一倍，也很难让全球气候变暖。
综合这些原因，最终导致了历史气候的变化。
而这些变化，也深刻影响着人类历史的演进。
气候变化与中国历史变迁
气候变化深刻影响了人类历史，中国历史也不例外。
在中国历史上，有四次因气候产生的重要影响：人类早期，南北朝，北宋和明末。
在出现原始人类的时期，世界处于一个寒冷期。
如何生存，或者说如何不被饿死、不被冻死，也就成了原始先民必须要考虑的问题。
在这个问题引导下，打猎成了很好的选择，打猎既可以通过射杀其它动物获取食物，动物身上的毛皮可以做成衣服抵御严寒天气，可谓是一举两得。
至于居住，搭建屋子显然无法很好地抵御严寒天气。
而居住洞穴花费的力气少，保暖性还要更好一些，显然是更好的选择。
需求总是会驱动人类，爆发难以想象的智慧和潜力。
出于抵御寒冷的需要，人类发现了火，通过打猎和火，第一批人类幸存了下来。
但打猎毕竟不是长久之计，它获取的食物数量太不稳定，不利于人口的增长，虽然可以圈养动物，但远不能达到人类的需求。
如何稳定地活下去，成了这一时期人类最大的问题。
终于，原始先民熬出了头，历史上的气候寒冷期过去，到了一个温暖期。
冰雪融化，万物生长，原始先民离开了洞穴，走到平原上，发展起了农业。
依托农业的稳定性，人口迅速增长，人类也逐渐步入文明社会。
可以说，在人类最初的发展史上，先民的努力固然十分重要，但气候的变化也扮演了十分重要的角色。
到了南北朝时期，气候再次变冷。
新的危机到来，中国早已进入农业社会，具备了一些抵御自然灾害的能力。
但在北方蒙古一带，存在着一大批游牧民族，成为了中国新的危机。
北方游牧民族常年在马背上，身材强健，是天然的士兵，战斗力远远大于农耕民族。
但是他们本身生产力低下，食物没有保障，像盐、铁等关键生存物资也很难生产。
因此，他们采取更简单的方式——南下抢劫。
对于农耕国家来说，若是要对抗北方的游牧民族，要修城墙、出资培养骑兵、训练士兵，开销很大，不如跟北部游牧民族签订协议，每年给他们一批物资，两方和平相处。
以往，两方就这样相处，但随着气候寒冷，游牧民族对于物资的需求越来越大，中国王朝粮食减产，也拿不出足够多的物资给他们。
迫于生存压力，北方的游牧民族在生存压力下，不断南下侵扰，加剧了民族间的冲突。
历史称这件事为“五胡内迁”。
它虽然促进了民族融合，却也导致了中国长期战乱，给当时的百姓带来了很大灾难。
到了北宋，气候又一次变冷，这次气候的变化，直接影响到了北宋都城的选择。
在北宋之前，王朝多将都城建立在长安（今西安）。
长安有着历朝历代的经营，可以节约北宋修建都城的开支，而且地势易守难攻，保证王朝统治稳定。
但是，长安身处内陆，气候较为干燥，随着气候变冷，长安不适宜人类居住。
也正因如此，在与群臣讨论后，北宋开国皇帝赵匡胤将都城定为开封。
综合来看，前三次的气候变化，虽对中国历史产生了一定影响，但与第四次相比，则显得有些小巫见大巫了。
而第四次，发生在明末。
明末“天灾”
在明朝中期，随着经济发展和玉米等高产作物的传入，中国人口迎来了迅速增长的阶段。
人口增长对封建王朝来说是好事，这意味着劳动力变多，收税的人口也变多了。
然而，人口增长也不意味着都是好事。
明清时期，中国可以开垦的新地逐渐减少，加上土地兼并，普通民众人均拥有的土地是越来越少的，这意味着一旦出现天灾，民众防范能力也会变弱。
明朝末期，中国进入了奇寒无比的时期，降温幅度远超之前的每个朝代，被称为“小冰河”时期。
当时的气候寒冷到什么程度呢？清初有个叫谈迁的历史学家，记录了一件小事。
他说当时北运河11月初封冻，次年3月中旬才解冻，也就是说北运河封冻了足足四个多月。
而如今华北河流的封冻时间在3个月左右，封冻时间多了三分之一。
除此之外，他还记载了清初的河流状况：1654年，吴江运河的冰厚达三尺之多，朝廷甚至需要调动专业军队破冰，即使是这样，气候最严寒的时候，船每天只能前行3—4公里。
清初处于小冰河时期的末期都尚且如此，处于气候最寒冷的明末，则更为严重。
广东一带处于我国最南方，气候一向温暖。
然而，在明末却接连遭遇降雪，牲畜和农作物大量冻死。
广东尚且如此，中国北方更为严重。
山东、河南等地成为了重灾区，作为农业大省，作为支柱产业的农业被无情的冰雪摧毁。
根据历史学者统计，在气候最为寒冷的时期，华北三个月就死亡了接近一千万人。
持续的低温，还引发了次生灾害。
第二年，中国各地出现了严重的旱灾，农民颗粒无收，不得已以草皮充饥。
然而，这依旧不是灾难的结束，紧随旱灾的是严重的瘟疫。
由于小冰河引发的少雨天气，老鼠大量繁殖，最终引发了鼠疫。
鼠疫在山西率先爆发，并迅速蔓延到中国北方各省。
明史形容当时的北京城“街坊间小儿为之绝影，有棺、无棺，九门计数已二十余万”。
等到了农民起义军抵达北京，北京已经成了“人鬼错杂，日暮人不敢行”的鬼城。
围绕旱灾和鼠疫，明朝根基也不断被动摇。
在古代，天象往往与皇帝德行相联系，出现重大天灾，意味着德行有失。
因此，虽然推导过程错误，但最终百姓还是将灾难的根源锁定在皇帝身上。
而明末几位皇帝，在灾难来临时疏于救济，导致了本不应该死去的人死去，因此也并不无辜。
随着灾难的蔓延，民众不满的情绪愈发高涨。
最终，“闯王”李自成义旗高举，召集大军推翻了统治。
在明朝内部动荡的同时，天灾也影响了北部的女真族。
明朝中后期，努尔哈赤统一女真各部，建立后金。
后金也是清朝的前身，后金位于东北一带，本身气温就低，如今遭遇小冰河时期，生存愈发艰难，迫于生存的压力和称霸的渴望，后金走上了反抗明朝的道路。
总之，由于小冰河时期气候变化，引发了饥荒、瘟疫、干旱、战争等一系列天灾人祸，上亿人因此丧命，成为了中国历史上骇人听闻的巨大灾难。
如果没有这次灾难，以当时和现在的人口发展计算，恐怕我国人口早就超过了20亿！
参考文献：
华夏气候《用气候变化视角“视读”上下五千年》
中国经济网《小冰河期正在到来？明清“小冰河期”冷了300多年》
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