拿破仑的预言：中国是头睡狮，一旦被惊醒，世界会为之震动！拿破仑：“中国是头睡狮。”其实还有后半句，如今预言成真
1/英使来访
清仁宗嘉庆二十一年（1816年），大清迎来了又一次与世界对话的机会——英国希望清廷能进一步开放门户，以扩大中英贸易规模。
这次代表英国政府出使访华的是威廉·皮特·阿美士德，是第一代阿美士德伯爵，通称阿美士德勋爵。阿美士德的叔父是著名的英国陆军将领，曾任维吉尼亚和英属北美洲总督等职，由于他在1797年去世时没有子嗣，所以其贵族爵位就由阿美士德继承。受到叔父的影响，阿美士德很早就对外交事务产生浓厚兴趣。
1804年至1823年，阿美士德勋爵出任寝宫侍臣，1816年奉命与清廷商谈通商问题。
早在阿美士德勋爵访华之前，英国就早于1792年至1794年的时候，派遣过马戛尔尼伯爵率团访华，尝试在庆祝乾隆帝八十大寿的时候，顺势商谈贸易。可是，那一次的使团虽然成功谒见了乾隆帝，但是在商贸议题上却无功而还。
随即，西方世界的格局频生变故，也为中英的贸易走势蒙上了新的阴影。
2/拿破仑战争
突然爆发的法国大革命，将路易十六推上断头台，让欧洲各王室感受威胁，为此，奥地利、萨丁尼亚、那不勒斯王国、普鲁士、西班牙和英国于1792年结成了第一次反法同盟，试图灭掉法兰西，拿破仑战争爆发。法国人在拿破仑的领导下，于1797年在意大利击败奥军，从此只剩下英国跟法国作战。
两年后，奥地利、英国、那不勒斯、奥斯曼帝国、教皇国、葡萄牙和俄罗斯又结成第二次反法同盟，其结果仍是法国完胜，仍剩下英法对决。
自英国加入拿破仑战争以后，英方就曾经多次担心法国会抢占澳门，动摇英国在远东的贸易地位。为此，英军曾先后在1802年与1808年两次占领澳门，以向法国示威。英国占据澳门的行动却使清廷甚为不满。另外，英军后来进兵清朝藩属尼泊尔等等的事件，也使两国关系蒙上阴影。
1815年，拿破仑在滑铁卢战役败北。随着拿破仑战争的结束，英政府亦重新审视对华政策；由于英商一直不满清朝实行的公行制度，扩大在华市场的呼声愈来愈高，这遂促使了阿美士德使团访华，试图展开通商会谈。
令人遗憾的是，阿美士德的这次访华之旅，其结果比马戛尔尼还要惨，因为他连嘉庆帝的面都没见到，更别说贸易磋商了。
3/跪还是不跪
阿美士德使团是1816年8月13日抵达天津的，清廷的工部尚书苏楞额亲往迎接。虽然初见甚欢，但是，接下来的议题却成了拦路虎——双方就谨见清帝的礼仪问题出现分歧，清朝要求阿美士德勋爵向嘉庆帝行三跪九叩礼，但是阿美士德勋爵只愿以“脱帽三次，鞠躬九次”代替。
由于礼仪的问题，双方难以达成一致，使阿美士德使团的任务失败，没法与清廷讨论贸易问题。嘉庆帝虽然没的接见英使，仍下令酌收由摄政王所进的52件贡品，又赏赐一些珍玩予英皇。另外，嘉庆帝更破天荒地准许使团沿大运河南下，沿途一直得到礼待，最后经由广州至1817年1月28日在澳门登船返国。
阿美士德使团离开后，曾到访马尼拉，其后因为船只遇险触礁沉没，辗转流落到巴达维亚，期间，还受到马来亚一带的海盗袭击。安顿好后阿美士德使团继续启程返国，中途专程到访圣赫勒拿岛，去见一个人，那个人就是被英军囚禁在岛上的法国前皇帝拿破仑。
4/拿破仑的滑铁卢
原来，1814年3月31日，巴黎被占领，同盟军要求法国无条件投降，同时拿破仑必须退位。在交涉无果的情况下，拿破仑于4月11日宣布无条件投降。拿破仑本人在退位后被流放到地中海上的一个小岛厄尔巴岛。拿破仑保留了“皇帝”的称号，可是他的领土只局限在厄尔巴岛上。
拿破仑在前往厄尔巴岛的路上险些被暗杀。而在巴黎，路易十八回到法国，重新成为法兰西王国国王，波旁王朝复辟。
1815年2月26日，拿破仑逃出小岛，率领700士兵于3月1日回到法国。原本被路易十八派来阻止他的法国军队见到拿破仑很快就重回其身边。1815年3月20日拿破仑回到巴黎时，他已经拥有一个14万人的正规军和20万人的志愿军，路易十八仓皇而逃，“百日王朝”开始。
但是，最终，拿破仑没能逃过命运的滑铁卢——1815年6月18日，拿破仑领导的法军与对反法联军在比利时小镇滑铁卢展开决战，结果，反法联军获得了决定性胜利。这次战役结束了拿破仑帝国，也是拿破仑一世的最后一战；拿破仑战败后，被放逐至圣赫勒拿岛，自此退出历史舞台。
5/拿破仑的预言
圣赫勒拿岛是属南大西洋中的一个火山岛，面积121平方千米，隶属于英国，离非洲西岸1950公里，离南美洲东岸3400公里，孤悬海中。虽然身居囚室，但是，拿破仑的心是自由的，能敏锐地感知世界局势，所以，虽然身处遥远，也仍不时会有贵客拜访。
返英途中，阿美士德伯爵想了很多，既然外交手段不行，那就改用武力敲开大清的通商大门。回国途中，他专门绕道圣赫勒拿岛，想去拜访名震世界的拿破仑一世，听听这位传奇人物对中国问题的看法。在征得小岛总督同意后，阿美士德见到了这位昔日的法国皇帝。
阿美士德这次拜访拿破仑的目的，就是想听听这位法国前皇帝的意见。阿美士德首先讲述了自己在中国的经历，然后又提出自己的解决办法——只有通过战争敲开中国的大门，才能使中国专制统治者明白打开国门对双方都有好处的道理。
没想到，拿破仑给出的意见却是英国人最不愿听到的。拿破仑说：“（同这样一个大国交战）开始你们可能会成功，你们会夺取他们的船只，破坏他们的军事和商业设施，但你们也会让他们明白他们自己的力量。他们会思考，他们会建造船只，用火炮把自己装备起来。他们会把炮手从法国、美国甚至伦敦请来，建造一支舰队，把你们打败。”
但是，阿美士德认为，大清只不过是泥足巨人，不堪一击，是可以武力征服的。拿破仑却坚持认为，“要同这个幅员广大、物产丰富的帝国作战是世上最大的蠢事”。
拿破仑说，中国并不软弱，它只不过是一只睡眠中的狮子。“狮子睡着了连苍蝇都敢落到它的脸上叫几声。”他接着又说，“中国一旦被惊醒，世界会为之震动。”
因为这句话是出自拿破仑之口，“一只睡着的狮子———中国”才迅速传遍了欧洲和世界。但是，当时的人们只是选择性地听取前半句，对于后半句却避而不谈。如今的中国，果真如拿破仑预言的那样——中国已经醒来，世界都为之震动。
另据阿美士德使团记载，当时拿破仑的精神与健康十分良好，而拿破仑则认为阿美士德勋爵出使中国理应入乡随俗，向清帝叩头。仅仅由于礼节问题有辱使命，是得不偿失之举。
贸易问题没有解决，市场没有开拓，更使英商的走私活动与日俱增，鸦片贸易在此后更成为了走私贸易的大宗。一方面，英方日益不满对华贸易所造成的庞大逆差，一方面清朝亦对鸦片毒害国民的情况愈益反感，这使中英两国的贸易争议遂渐升温，最终诉诸武力解决，这才是人们最不愿看到的结果。
6/结语
鸦片战争的恶果，是双方面的，它“刺激了鸦片贸易的增长，而损害了合法贸易”。英国人蒙利马利o马丁说：“奴隶贸易比起鸦片贸易来，都要仁慈的，我们没有毁灭非洲人的肉体”，但是鸦片贸易却给人精神和肉体上的双重伤害。
对于英国来说，鸦片贸易同样是得不偿失，有损害的。“中国人不能既购买商品又购买毒品”，中国在鸦片贸易上花的钱，已经严重影响并压缩了合法贸易的规模。
同时，鸦片贸易也影响了英国的制造业。究其原因，同样是因为中国市场上用于鸦片贸易的白银越多，将大大影响其对于英国棉毛工业品的需求，从而影响英国工业制造业的发展。
（图片来自网络）