北京时间11月14日晚，世预赛18强赛焦点战，巴林vs中国的比赛打响。由于武磊、费南多、高准翼的伤病，以及谢文能的停赛，伊万科维奇赛前祭出了一套442相对保守的阵容，上一轮面对印尼打进关键进球的张玉宁和拜合拉木联手先发，出任左右前锋；
中场方面，韦世豪、林良铭充当两个边前场，李源一和王上源镇守中路攻防，后防线上，伊万弃用了蒋光太，由朱辰杰和蒋圣龙出任两个中卫，左边卫位置李磊继续先发，右边路则是提拔了国足新人杨泽翔。
上半场开场10分钟阶段，巴林的进攻欲望比较强烈，他们很快获得了1次定位球和2次角球机会，但都没形成太好的进球机会，几次定位球进攻无果后，巴林继续保持控球率优势，主要对李磊镇守的左边路发动攻击。
熬过了巴林队的开局三板斧后，中国队开始了反击，第10分钟，朱辰杰中圈附近一个精妙的挑传，张玉宁前场乱战中跑出机会形成单刀，但可惜的是，这次绝佳机会没有把握住。
尽管这球没能打进，但对于中国队开局阶段来说是个利好，不过中国队后面显然也有是有些大意了，第15分钟，巴林队也展开了犀利的反击，马尔洪边路送出斜长传，巴林队险些形成破门，好在李磊后跟进的防守及时把球解围。
但李磊也付出了受伤的代价，第19分钟，李磊坚持不住，被迫提前下场，胡荷涛对位换人。
由于错过了绝佳的机会，巴林队开始变得有些急躁，不断和中国队的中前场球员发生冲突，巴林7号不满裁判判罚发力砸球，来自约旦的主裁判马哈德迈赫对此也是睁一只眼闭一只眼，十分偏心。
第25分钟，巴林再获前场任意球机会，但射门被中国队人墙挡出，随后中国队发动反击，但林良铭中路面对密集防守没能形成机会，巴林继续掌控控球主动，他们再获角球，在王大雷门前制造一番混乱，还是没能形成有效射门机会。
两队先后错过绝佳良机，场面变得有些僵持，中国队有3次反击也因为越位被吹掉，不过能看得出来，中国队的反击思路是正确的，既然脚下功夫不行，那就打高空传吊，利用张玉宁中锋位置的身高作为支点过渡，给身边的队友制造机会。
0比0的比分持续了半场，巴林在控球率和射门数上领先中国队，不过射正的次数没有，相比之下，客场作战的中国队有些不受裁判待见，林良铭、拜合拉木两次犯规动作都不算大，但因此吃到了黄牌。
韦世豪在无球情况下被对手恶意踩踏，主裁判马哈德迈赫又视而不见，毫无表示。
第44分钟，韦世豪中路带球被撞翻，中国队获得一次宝贵任意球机会，不过韦世豪的挑传没有形成机会，巴林队再次展开反击，再次在王大雷门前制造险情，这次是王上源滑铲解围。
上半场最后补时阶段，两队都没有太多进攻机会，半场战罢，中国队0-0战平巴林，控球率中国队只有3成，射门数对比，中国队1比5巴林，唯一的一脚射门来自于张玉宁，这脚单刀没能把握住，相当可惜。