会昌六年（846年）三月，唐武宗驾崩，唐宪宗第十三子李忱登基称帝，是为唐宣宗。
唐宣宗一继位，就让群臣大吃一惊。
要知道，李忱原本给大家的印象是他脑子不太好，史书中说是“不慧”，简单来说就是有点痴傻，还沉默寡言，这在皇室中来说就是一个异类。
他的侄子们都经常戏弄于他，叫他“光叔”，或许正因为如此，皇位之争一直与他无缘，大家对他也很放心。
但到了他的侄子唐武宗病重之际，宦官们想扶立一个好控制的皇帝，于是就想到了“痴傻”的李忱。
于是宦官们以唐武宗的名义下诏：
“皇子冲幼，须选贤德，光王怡可立为皇太叔，更名忱，应军国政事令权句当。”（出自《资治通鉴》）
就这样，李忱在唐武宗临终前以皇太叔的身份监国，然后在唐武宗驾崩后登基。
此时的李忱是什么样的呢？《旧唐书》记载：
“及监国之日，哀毁满容，接待群僚，决断庶务，人方见其隐德焉。”
所有人都错估了李忱，而这对于大唐来说未尝不是一件幸事，因为，唐宣宗也算是安史之乱后大唐难得的明君。
尽管他没能挽救大唐的颓势，但他在位期间：
“刑政不滥，贤能效用，百揆四岳，穆若清风，十余年间，颂声载路。”（出自《旧唐书》）
而且，唐宣宗还有一个“小太宗”的称号，他在位期间非常喜欢读《贞观政要》，一直在效仿唐太宗李世民，励精图治，勤俭治国，体恤百姓，善于纳谏，注重选拔人才，有了“大中之治”。
如果说唐太宗李世民是唐宣宗李忱的偶像，是他一直想成为的皇帝，那唐玄宗李隆基就是他一直尽力避免成为的皇帝。
《唐语林》中记载了这样一个故事，说是越州太守给李忱进献了一支歌舞乐队，其中有一个女子很是特别，不仅能歌善舞，更是有倾城之姿。
李忱很快就将这个绝色美人收入后宫，很是宠爱，恨不得时时刻刻在一起。
虽然李忱并没有因此而耽误了政事，但一段时间后，李忱突然在一个早晨想到美人就很不高兴了。
因为他联想到了唐明皇和杨玉环，他自言自语说：“明皇帝只一杨妃，天下至今未平。我岂敢忘？”
李隆基是一个给人割裂感很重的皇帝，他的前半生可谓雄主，发动唐隆政变、先天政变，打造开元盛世，要多励志就有多励志，要多强悍就有多强悍。
然而或许是奋斗久了，然后看着自己亲手打造的盛世不免就沾沾自喜，以至于开始想着享受。
皇帝的享受有一个很明显的倾向，就是沉迷女色，李隆基也不例外，他陷在杨贵妃的温柔乡里不愿意出来，任由李林甫和后来的杨国忠专权，让大唐帝国的未来充满了变数。
或许他自己也没有想到，他亲手打造了大唐盛世，然后又亲手将大唐拉入泥淖中。
就在年过七十的李隆基还在想办法怎么哄杨贵妃高兴的时候，俩人的好大儿安禄山搞事情了，剑指长安。
潼关一破，李隆基这个曾经的霸主竟然选择了逃离京城。
安史之乱持续了七年多，最终也只是被压了下去而已，但大唐再没有从泥淖中挣脱出来，潘镇割据、宦官专政和朋党之争将这个帝国拉扯的七零八落。
后来的每一个皇帝都在为李隆基收拾烂摊子，但谁也没有能力真正把大唐拉出泥淖，唐宣宗同样不能。
他不想也耽于享受而懈怠朝政，所以他召见美人说：“我留你不得。”
或许是不忍也或许是怕皇帝将来后悔，左右的人就劝李忱将美人放出宫去，让她回家就是。
然而李忱却说：“放还我必思之，可赐鸩一杯。”
啥意思呢？简单翻译一下就是：“放她回去我还会思念她，到时候说不定还会将她召进宫，还是直接赐毒酒一杯吧。”
于是绝色美人就这样香消玉殒了。
写到这里觉得特别难受，这美人何错之有？只能说皇帝想让你死，不管什么理由，你就只有死路一条。
不得不说，唐宣宗是有一些特别的坚持在身上的，说不上什么好与不好，也不能用好与不好来评判，或许他就是不允许有让他耽于享乐懈怠朝政的存在，也不允许身边人干政。
曾有一个以滑稽著称的优人名叫祝汉贞很得李忱的宠信，他总能应景说一些诙谐的话，让李忱很是高兴。
结果有一次祝汉贞说着说着就把李忱的忌讳忘了，竟触及了政事，李忱当即就斥责：
“我畜养尔曹，正供戏笑耳，岂得辄预朝政邪！”（出自《资治通鉴》）
这句话的意思很简单：“朕养着你是为了娱乐，岂容你干预朝政？”
从这之后，李忱就疏远了祝汉贞，后来祝汉贞的儿子贪赃事发，李忱直接杖杀了其子，然后将祝汉贞流放。
还有一个名叫罗程的乐工，因为弹得一手好琵琶很得李忱的宠爱，而罗程恃宠而骄竟因为小事就杀了人，被关进了监狱。
乐工们想到李忱对罗程的宠爱，纷纷为罗程求情，说罗程的琵琶天下第一，能为李忱助兴，希望李忱能够赦免罗程。
李忱直接说：
“汝曹所惜者罗程艺，朕所惜者高祖、太宗法。”（出自《资治通鉴》）
啥意思呢？简单翻译一下就是：“你们怜惜的是罗程的技艺，而朕怜惜的是祖宗的法度。”
所以罗程最终还是没有逃过一死，不得不说，在严明法度这一块，李忱还是做的不错的。
本质上他是一个特别威严的皇帝，尽管他常常脸上挂着笑，但依旧威严不可仰视。他经常告诫群臣说：
“卿辈善为之，朕常恐卿辈负朕，后日不复得相见。”（出自《资治通鉴》）
说完就淡定的离开，就说一个皇帝说出这样的话来，谁能不胆战心惊？
宰相令狐綯就曾说过这样一句话：
“吾十年秉政，最承恩遇；然每延英奏事，未尝不汗沾衣也！”（出自《资治通鉴》）
足可见唐宣宗的威严。