1991年3月，在台湾当局的准许下，张学良夫妇来到美国纽约探亲。而就在这一年的5月，吕正操也来到了纽约，通过张学良的侄女张闾蘅得知张学良现今在纽约。
激动万分的他立即联系朋友，想要见老首长一面，终于他们约定好了时间，决定在张学良临时居住的朋友家中见面。
张学良
见面的日子终于到来，当吕正操走出电梯时，张学良已经在门前等候多时，半个世纪过去，这对老友再次重聚，却已物是人非，大老远张学良一眼就认出了吕正操，远远地就伸出了手。
而吕正操也快步走上前，紧紧地握住了张学良的手。两人四目相对，互相紧紧地握着对方的手激动得说不出话来，在无声的相视中，思念之情溢于言表。
两人的交往还要从1922年说起，那个时候吕正操只有17岁，在远亲的引荐下来到了张学良的卫队当兵，开始了他们长达半个多世纪的友谊。
在这之后，两人几乎形影不离，一起上学，一起打仗，吕正操更是成为了张学良的左膀右臂。
张学良
但为了团结抗日，张学良毅然决定“逼蒋抗日”发起了西安事变。1936年12月5日，西安事变发生之后的两个星期，张学良穿着一身军装，来到吕正操等副官面前告别，告诉他们自己将要送蒋介石回南京。
吕正操知道蒋介石定不是好惹的，担心张学良有去无回，便劝他不要去。张学良坚决表示，他一定会在3日内回来。吕正操对张学良担心不已，但还是许诺：
“少帅，要是你3日内不会来，我就回部队去。”
果不其然，张学良将蒋介石送到南京之后，便被扣留，成为了阶下囚。东北军也因此群龙无首。
张学良走后，吕正操秘密加入了共产党，并率领东北军走上了抗日的道路。当被囚禁中的张学良得知后，也非常欣慰，还让他的四弟告诉吕正操：
必之这条路走对了。
吕正操
抗战胜利之后，中共始终没有放弃让蒋介石释放张学良，而蒋介石不仅不释放，反而还把他带到了台湾继续软禁，让这对老友再也没有了见面的机会。
直到蒋介石去世后，张学良的处境才有了些许的好转。而在大陆的吕正操也始终惦记着张学良。
虽然两人一直没能见面，但却在私下有着亲密的交往。
1984年，张学良的侄女来到北京，特地去看望了吕正操，并向他介绍了张学良在台湾的状况，还说他在大陆最想念的两个部属，一个是吕正操一个就是万毅。希望有机会能替他去看望自己的这两个老部下。
之后，吕正操还给张闾蘅带了一副健身球和上好的茶叶，让他带给张学良。回去之后，立即把礼物交给了张学良的手上。
吕正操张学良
到了1987年，张闾蘅来到北京，也带来了张学良要送给吕正操的一首诗。吕正操读后回赠给张学良一首诗，鼓励张学良要振作起来。
1988年，张学良88岁，吕正操拜托张闾蘅给张学良带去了新年贺卡，还在他生日的时候送去了祝寿的诗。
直到1991年3月，张学良来到纽约，两人终于也有了见面的机会。
两人进行了长时间的交谈，午饭时，张学良还问吕正操是怎么跑到周恩来那边去的。吕正操做了解答之后还说起了他的东北军，那些跟着蒋介石的大部分都牺牲了，在解放战争中，东北军的五十三军起义了。
吕正操
张学良得知吕正操带着东北军参加了抗日，心中欣慰不已。
久别重逢的两人，特意在第二天找了一个清静的地方一起叙旧。吕正操还为张学良精心准备了寿礼。
西安一别，到那天刚好是五十四年五个月零四天，吕正操清楚地记得他与张学良分别的时日。
第二天下午的会见是秘密进行的，他们决定在一家瑞士银行的经理办公室会见。因为张闾蘅的妹夫在这里任职，所以也会方便一些。
这次见面，吕正操决定向张学良递交中央的意愿，希望他能回大陆来看看。
在第一次会面之前，张学良就明确表示，可以在美国会见大陆故人，但暂不回大陆。
所以第一次会见只是以私人会友的名义会见。第二次会见吕正操郑重地把邓颖超写给他的信件交给了张学良，在信中，邓颖超诚挚地邀请张学良方便的时候能回家乡看看。
张学良与赵一荻
晚年的张学良视力不好，看信件的时候也非常费力，好一会儿才读完信件，读罢后说道：“周恩来我熟悉，这个人很好，请代我问候邓女士。”
沉思片刻后，张学良向吕正操解释了他的情况，因为当时大陆和台湾的关系比较紧张，他不愿意因为自己的事搞得双方都不愉快。所以会谈过后，张学良也向邓颖超写了回信。
在之后的交谈中，张学良并不掩饰他想要回大陆的心愿，他还说想去上海看看自己的眼睛，吕正操当即表示，不管他何时回来都可以，也会给他提供各种便利的条件。
张学良并不赞同这样的话，只是说自己是个平民百姓，千万不要给他搞特权。同时，还向吕正操说起了要回大陆的“约法三章”
：一、不要欢迎。二、不见记者。三、大家经常见面都可以，但千万不要搞恭维那一套。
张学良吕正操
听了张学良的条件，吕正操半开玩笑地说道：“不见记者可以，但你一下飞机，老百姓就会认出你来，围着你不让你走。”
此次会见，两人长谈三个多小时，吕正操还向他介绍了新中国的情况，张学良还询问了邓小平等领导人的情况。
当天晚上，吕正操还参加了张学良的九十岁大寿的家宴。
与吕正操的两次会见，让张学良激动不已，而吕正操也完成了祖国交予的使命转达了张学良回大陆的使命。
为了避免产生舆论影响，吕正操不再参加张学良6月1日的祝寿活动，由阎明光代表参加。但没想到，在礼堂上，张学良偷偷地告诉阎明光，希望再和吕正操见面。
张学良吕正操
而吕正操知道后，也感动不已，于是他决定达成张学良的一个心愿。
就这样，两人第三次见面，此次会见，吕正操邀请张学良到中国大使馆的别墅，也就是吕正操的下榻处做客。
在此会面，意义非常。我们都知道大使馆是国家的象征，吕正操邀请张学良到大使馆，就代表着回到了国家。
对此，张学良自然心照不宣。所以，此次与张学良的会晤也是让他回家，而当使馆的人听说张学良要“回家”，决定隆重接待。
1991年6月14日，张学良来到了中国大使馆，还为吕正操带来了一包台湾的凤梨酥。
此次会谈，两人谈及的范围较广，对一些问题交换了彼此的意见。于此，他们还谈到了国家统一的问题。
张学良也再次表示了他对祖国统一的信心，说大陆和台湾将来统一是必然的，这只是个时间问题。
张学良赵一荻
最后，张学良还询问了大陆对台湾的政策，等自己回去之后会把这些信息带到台湾，张学良表示尽管自己已经九十多岁了，但是天假之年，还有用得着我的地方，我愿意奔走。
张学良晚年时，曾数次对中外人士口述历史，在这过程中，也都不同程度地提到了他和周恩来的交往，与深厚的友谊，更是说起了他一生中最大的憾事就是没能再见到周恩来。
事实上，在张学良被蒋介石囚禁之后，周恩来也始终在为他积极奔走，当有人提出向蒋介石施压迫使他放出张学良的时候，周恩来正色道：“营救张汉卿不要急切从事。”
甚至在临终时，还不忘张学良，告诉下属，不要忘记那些曾经对人民做过有益事情的人，特别是不要忘了还在台湾的两个姓张的朋友。
周恩来
从西安事变到周恩来辞世，近四十年的光阴，周恩来要做的事情太多太多，但他却始终念念不忘张学良。
1961年12月12日晚上，周恩来举行张学良亲友和旧部参加的宴会，纪念西安事变25周年。在会上，当周恩来说起和张学良的交情时，潸然泪下。
尽管与张学良接触不多，但两人却相交甚笃，新中国成立之后，周恩来在忙完国事的夜深人静之时，总会想起张学良。于是坐在桌子前，在纸上写下了16个字寄语张学良：
为国珍重，善自养心；前途有望，后会可期。
张学良
后托人转交给了张学良。这16字密信，是周恩来对张学良的高度评价和思念。
大陆的领导人始终盼望着张学良能回家看看，但因为种种原因，张学良没能成行。而这不仅仅是张学良本人的遗憾，也是祖国和人民的一大憾事。