德克萨斯A&M大学的研究人员开发了一种新的鼻喷疗法，显示出通过靶向大脑炎症和减少有害蛋白质来延缓阿尔茨海默病进展的希望。在动物模型中进行的测试表明，这种疗法可能延长认知功能10-15年，为阿尔茨海默病治疗提供了潜在的突破。
德克萨斯A&M大学医学院的研究人员最近进行的一项研究表明，一种新疗法可能在最初诊断后延缓阿尔茨海默病的进展数年。这项发表在《细胞外囊泡杂志》上的研究专注于开发阿尔茨海默病的治疗选项，阿尔茨海默病是最常见的痴呆形式，也是65岁及以上人群中死亡的主要原因，影响着近700万美国人。
研究人员利用鼻喷非侵入性地靶向持续慢性神经炎症的细胞，发现大脑炎症减少，与大脑中神经元逐渐丧失（阿尔茨海默病的特征）相关的斑块和蛋白质积累也减少。
“这种方法有效，因为这些细胞外囊泡携带的货物可以减少大脑中的神经病理变化，”德克萨斯A&M大学细胞生物学和遗传学系的杰出教授、再生医学研究所的副主任Ashok K. Shetty博士说。
Shetty博士及其合作者Madhu LN博士和同事们，对处于阿尔茨海默病早期阶段的动物模型进行了鼻喷治疗。研究结果令人鼓舞，研究人员还发现，大脑内的免疫细胞——小胶质细胞，吸收了通过鼻喷给药的神经干细胞衍生的细胞外囊泡。
在阿尔茨海默病中，小胶质细胞激活以引起炎症并清除大脑中的阿尔茨海默病相关斑块。Shetty表示，这种最初有益的功能随着时间的推移会变成问题。“长时间的激活导致它们失去正常功能，开始伤害神经元，导致神经元逐渐丧失。”
研究结果表明，摄入神经干细胞衍生的细胞外囊泡显著改变了小胶质细胞的基因表达，并减少了多种有害的促炎蛋白，而不影响小胶质细胞继续清除与阿尔茨海默病相关的蛋白质积累的能力。
Shetty博士已经为神经干细胞衍生的细胞外囊泡的鼻喷应用申请了专利，用于治疗阿尔茨海默病和其他神经系统疾病。他表示，他实验室进行的研究——由国家老年研究所资助——已经激发了进一步的研究，他希望成功的研究能够指向治疗，将阿尔茨海默病相关的变化和严重认知问题在最初诊断后推迟10至15年。“我们推进这种疗法应用于阿尔茨海默病的旅程才刚刚开始，”他说。
参考资料：DOI： 10.1002/jev2.12519