鸦片战争开启了中国长达一个世纪的屈辱历史，天朝大国竟然打不过远道而来的数万英国军队。整个沿海地区从南到北，在英军的坚船利炮下，无不溃败，几无还手之力。闽、粤、苏、浙等地都遭受了不同程度的损失。
然而有一个地方，不仅在和英军的交锋中屡次获胜，大挫其锐气，还没有付出一兵一卒的代价，这个地方就是台湾。这场战斗在正史里着墨甚少，却是清军极少数获得全胜的战斗，不该为后人所遗忘。
当英国远征军出现在广州外海，挑起武力冲突后，沿海各地都进入了备战状态，台湾自然也不例外。时任台湾兵备道的姚莹和总兵达洪阿，组织台湾军民加固炮台，招募乡勇，做好了迎击英军的准备。
1841年9月，一艘名为“纳尔布达”号的英军船只出现在基隆外海，并炮击清军的炮台。29日，姚莹和达洪阿两位清军将领，下令施放六千斤和八千斤大炮，将英舰桅杆打退。
受伤的“纳尔布达”号退出港口，却遭到巨浪的袭击，撞碎在礁石上。船上的英军士兵和随从人员漂到岸上，被清军击毙33人，俘虏133人，剩下的都葬身鱼腹。
无独有偶，1842年3月，又一艘名为“安妮号”的英军船只，再次出现在淡水港附近。清军采用同样的办法，将船上的英军消灭，俘获近60名英军和随从。在抗英斗争，到处失利的情况下，台湾两战皆捷，一时间颇为振奋人心。
姚莹作为当时台湾最高的军政长官功不可没，在他的领导下，英军在台湾近海与我国的多次冲突均以失败告终，他也因为英勇的领导和铁血的斗志深受台湾民众爱戴，让英国侵略者在台湾没有讨得半分便宜。
然而，一己之力终究有限，难以扶大厦于将倾，人心之衰败更没有公道可言。鸦片战争失败后，清廷的投降派占了上风，居然惩办姚莹、达洪阿等抗英将领。
原因是英国对“纳尔布达”号和“安妮”号在台湾的损失极为恼火，其签约特使璞鼎查要求清廷惩办姚莹、达洪阿等台湾抗英将领，诬蔑姚莹、达洪阿“冒功”，“枉杀”其两船上“难民”，想让清廷以命换命，甚至不惜用重开战事来威胁道光皇帝。
根据英军的说法，该两船都是遭遇风暴，不慎飘流到台湾近海的，应该属于非战斗船只，不能予以攻击。但从姚莹缴获的武器和物资来看，事实并非如此。
这两艘船至少是担负后勤运输任务的。即使是在陆上战斗，截杀敌方粮道也是常用手段，更何况他们是自己来到台湾的，没人请他们来。船上还有很多全副武装的士兵，不是侵略军，又是什么？姚莹对其进行打击的决策根本没有任何错误。
可英方的颠倒黑白尚不难理解，令人心寒的是，清廷的投降派重臣耆英、穆彰阿等纷纷附和。事实上，在沿海各省都战败的情况下，姚莹和达洪阿的胜利，更凸显了其他清军的无能，当然会让各省督抚和将领感到十分难受。
道光皇帝虽然体恤姚莹等人的忠肝义胆，然而，却不愿看要快要平息的战火再度燃烧，软弱而腐朽清廷最终迫于英方的压力，以“欺君冒功“罪名，将两人革职查办，并从台湾押解回京下狱。
然而，姚莹的遭遇引起了朝廷内外部分忠志之士的愤慨，两人的声望日益增加，在押解回京的途中，每到一处总有官员、文人、名士置酒宴请或赋诗相赠，抵京后，更有公卿大臣迎候。
他们在京羁押期间，包括曾国藩在内的朝臣奔走活动，为之呼告，使其免于一死。姚莹出狱后被发配西藏任职，高原苦寒，一路上受尽磨难，但是事业已成，夫复何憾。
鸦片战争是先进的工业国对保守自闭的农业国的全面胜利，两个国家在各个方面的差距，都开始暴露出来。清朝的落后，再加上腐朽的官场，已经决定了战争的失败结局难以扭转。
然而即使如此，少数优秀的清军将领仍然能够赢得局部的胜利，这是极其难能可贵的，台湾军民抗击英军的斗争也应该在青史中留下了浓墨重彩的一笔。
【参考文献：《清史稿》】