二战中，日军的铁蹄踏过大半个亚洲，无论是被侵略国家的公产，还是普通百姓的私产，都难逃日军的掠夺。因此日本在战争期间，积累了惊人的财富，其中有很多直到战争结束，仍然不知去向，隐藏在某个阴暗的角落里。
由于战争后期，美军取得了东南亚的制海权，日军很难得到来自国内的补充，也无法将物资运回国内，于是决定将财宝藏在菲律宾，由陆军大将山下奉文负责。
山下奉文是日本最著名的将领之一，当过驻欧洲的武官，还参加过侵华战争，对中国人民犯下了累累罪行。1941年，山下奉文率领日本陆军第25军，攻打马来西亚和新加坡。
英军在远东的防御是以新加坡为核心的，建造了十分坚固的巨型炮台，号称是永不陷落的要塞。可是山下奉文没有按照英军的设想，直接攻打新加坡，而是率军在马来半岛的根部登陆，避开了英军的重兵防御。
其实日军在兵力和装备上都不占优势，但英国军队大部分是殖民军，士兵是缅甸、马来和印度人，毫无斗志。日军缺乏交通工具，骑着没有橡胶胎的自行车行军。铁制的轮毂在公路上辗出吱嘎吱嘎的刺耳噪声，竟然被英军当成了坦克来了。
就这样，日军骑自行车追赶着乘汽车的英国军队，一路跑到了柔佛海峡。日军经过连续的行军和作战，兵力严重消耗，弹药也所剩无几。但日军还是坚持向新加坡发起了攻击。
英军觉得末日已到，面朝外海的重型炮台，却对由北方而来的日军毫无作用。英军下令投降，以保全八万军人的性命。投降后，英军才发现，对面的日军只有三万人，很多人饿得皮包骨头，手里的弹药连一次大规模进攻都不够。可一切都结束了，后悔也晚了。
山下奉文因为出色的马来和新加坡之战，而被称为“马来之虎”。1944年，他被调任菲律宾方面的日军司令，负责菲律宾的防务。这些财宝就是在此时开始隐藏起来的。
因为这些宝藏数量巨大，囊括了整个二战期间日军在东南亚掠夺的所有财富，所以藏宝的工作量十分巨大，山下奉文为了保险起见，并没有将这些宝物放置在一处，而是找了许多个藏宝点。
可日军怎么也没想到，还没等他们将这些宝藏运回国内，日本就宣布投降了，山下奉文不敢违抗天皇的命令。为了不暴露财宝的秘密，他把绝大部分的计划执行者都给杀掉了。
由于知晓这批宝藏的具体下落的人少之又少，根据山下奉文的司机供词来看，这批宝藏分散在菲律宾各地的藏宝点共175个，这足以看出山下奉文的谨慎、狡猾。山下奉文在1946年作为战犯被绞死，但他没有吐露半点关于宝藏的下落。
当时只有美国人知道日本在菲律宾藏有巨额宝藏，并且想得到这批宝藏占为己有。他们估计这批宝藏的价值在一千亿美元以上，这是按当时美元币值计算的，放到现在更是难以估量。
美国方面经过大规模的勘探和搜寻，找到了其中的一部分。这时另一个贪婪的人物出现了，他就是当时菲律宾的总统马科斯。他对自己国家的领土自然十分熟悉，所以很快就挖掘出了大量的财宝。
可他竟然将这些黄金都装进了自己的钱袋子，而且还屡次明目张胆地变卖黄金，甚至都波及了黄金交易市场。这样一来，菲律宾藏有巨额宝藏的事情就再也不是秘密了，很快就在世界范围内引起了不小的波动，很多国家都派人秘密潜入菲律宾寻找宝藏。
传闻越来越夸张，有人说这批宝藏足有6000吨黄金。但是大部分人都空手而归，马科斯和美国秘密部门怎么会允许别人虎口夺食，甚至有人从此消失在菲律宾的热带密林之中，宝藏一分钱没看到，却枉自丢了性命。
慢慢地，菲律宾宝藏的事情淡出了公众的视线，也有人认为这些都是骗人的，根本没有所谓的菲律宾宝藏，或许是马科斯为了把自己的非法所得洗白，故意制造了这个噱头。
在更多的传闻里，收获最大的当然是最早发现这个秘密的美国，几百亿的黄金和珍宝被运回国后，美国根本没有将它们还给二战受害国的意思，而是分散着存入了四十多个国家的近二百家银行里面，最后都成为了合理合法的资金。
【参考文献：《二战太平洋：马来亚战役》、《二战》】