很多人都说，甲午战争是李鸿章以一人敌一国，这话有一定的道理。海上的北洋舰队和部署在朝鲜的陆军，都是李鸿章的淮军。所以，李鸿章一败，清朝也差不多也败了。
不过，把战败的责任都怪在李鸿章头上，也是不公平的。北洋舰队和淮军确实是当时中国最精锐的部队，他们都不行，其他人更不行。战争后期，日军攻入辽东，清廷调集了东北和京畿的几支主力部队反攻，照样被打了个稀里哗啦。
当时中日之间的差距是全方位的，不是靠李鸿章或某个人的力量可以弥补的。清朝的所有军队都还是封建军队，与近代化的日本军队相比，已经不在一个水平线上，失败是注定的。
道理虽然是这样，但局面也不是完全无法挽回，至少当时有很多人是这样认为的。朝野上下都献了不少计策，其中甚至有人建议反攻日本本土，来个围魏救赵，以解辽东危局。
这个建议可以说是脑洞大开，远远超出了清军的能力，大家都认为只是说说而已，没有实现的可能。没想到，有一个人不但将此计策付诸于行动，还差一点成功了。这位可不是普通人，他是清朝派驻英国的外交官——参赞宋育仁。
宋育仁在英国得知甲午的战况后，尽力争取英国对中国的支持，同时也在琢磨如何帮助祖国打击日本人。想到反攻日本本土这个计策并不难，难的是如何去实施。
依靠清军肯定不现实，宋育仁只是一个外交官，无兵无权，说话都没人听，根本不可能调动任何一支中国军队。也许是在英国呆的时间比较长，宋育仁对欧洲历史已经有了很深的了解，既然本国军队不能用，那就找雇佣兵啊。
欧洲有使用雇佣兵的传统，拿人钱财、替人打仗，只要付得起钱，哪怕跟自己的祖国开战，雇佣兵也没有心理障碍。近代以来，很多退役的欧洲军人都会跑到非欧洲国家当教官，或直接上阵，其实就是雇佣兵。
于是，宋育仁找到平素认识的英国政界人士，筹办起雇佣外籍军人的事情。巧合的是，宋育仁的上司龚照瑗刚刚回国述职，清朝驻英使馆由宋育仁代管。所以，英国人不知道这只是宋育仁的个人想法，便认真地操办起来。
在宋育仁的计划里，需要十艘铁甲军舰和两艘运输船，再加上2000名士兵，组成一支完整的军队。能不能打到日本本土先不管，船和士兵倒不是问题，已经有人帮宋育仁联系了澳大利亚方面，雇佣军团随时待命，只缺一样东西就可以出发，而缺的是钱。
宋育仁自己肯定没钱，月薪才几个英镑，只够养活自己，想要支付雇佣军的工资，还有买军舰，想都不用想，那怎么办？宋育仁有办法，贷款！
宋育仁凭着自己外交官的身份，谎称自己有秘令，然后通过关系找到英国银行，居然借出了三百万英镑。1895年的三百万英镑，换算到现在，将近有十亿。
三百万英镑里面，有两百万是用来买军火和雇人的，剩下的一百万是作战经费，想得倒挺周到。如果不出意外的话，宋育仁的雇佣军还真有可能组建起来，杀奔日本而去了。
就在这时，龚照瑗回英国了，得知此事后连忙叫停。这事已经闹得这么大，根本瞒不住人。私自组建军队，还想打到日本去，这胆子也忒大了吧。
最终宋育仁的反攻计划没有成功，中国第一支外籍雇佣军团没有投入战斗便夭折了。不管怎么说，宋育仁的谋划和执行能力都是没问题的，爱国之心更是让人感动。
退一万步说，如果宋育仁的计划真成功了，那么能不能扭转战局呢？恐怕很难。日本海军的实力在亚洲排名第一，在世界上也排得上号，仅凭临时组建的雇佣舰队，根本不可能击败日本联合舰队。
而且仅靠海军也是不够的，日军已经动员起数万陆军，整个国家都转入了战时机制。不会因为雇佣军的出现而改变既定政策。一旦日军发现雇佣舰队，必然会集中军力进行打击。
至于英美等国的态度，只要看雇佣军都是澳大利亚人就知道了，他们是不想参与的。事实上，英美等国在甲午战争中，是暗中站在日本一边的，不会帮助大清国。
【参考文献：《清史稿》、《甲午战争》】