甲午战争是中国人永远的痛，北洋舰队全军覆没，台澎被割让，藩属国朝鲜沦为日本的殖民地。这场战争标志着洋务运动彻底失败，更多的中国人开始寻求变法和革命。
更让人愤怒的是，日本人狮子大开口竟然索要2亿两白银的战争赔款，加上赎辽费3000万两，总共拿走2.3亿两白银。此前两次鸦片战争的赔款总额加起来也只有4500万两，只有甲午赔款的五分之一。
▲致远舰冲撞吉野的这一刻，将被中华民族永远铭记
清政府一咬牙，硬是挤出了2.3亿两白银，在三年内全部付清。可是，日本方面提出还要补偿2800万两白银，清政府打了败仗直不起腰，只好答应下来。那么，这2800万两白银又是怎么回事？
一、天价赔款
我们觉得索要赔款是一件很无耻的事情，其实这在欧洲很平常。从中世纪开始，被俘的骑士就要支付赎金才能换取自由。欧洲国家相互开战时，战败国也要支付相应的赔款。
1871年普鲁士打赢普法战争后，向法国索取50亿法郎的赔款，在这笔巨款付清之前，普军占领法国北方六个省作为抵押。当时的50亿法郎相当于13亿两白银，法国人通过发行公债的方式，把这笔钱给凑了出来，老牌帝国主义的实力确实雄厚。
▲战争失败的原因在于庙堂之上，北洋水师对得起国家
日本明治维新全面西化后，行为方式也向欧洲看齐。日军占领着辽东半岛和威海卫，要等清朝付清赔款后才肯撤离。赔款其实包含三部分：一是两亿两的战争赔偿；二是三千万两赎辽费；三是150万两威海驻军费。
威海是中国领土，日军占着中国的地儿，却要中国付钱，上哪去讲理啊。这就是战败的下场，只能任人宰割。清政府从北洋水师身上省下来的银子，连本带利翻好多倍统统掏了出来。
清政府给李鸿章的底线是赔一亿两白银，日本方面探知后，伊藤博文开出了三亿两的天价。无论李鸿章如何苦苦哀求，伊藤博文就是不肯松口，动辄以继续战争为要胁，企图胁迫李鸿章就范。
▲马关条约是中国元气大伤的开始
就在谈判陷入僵局时，一个日本愤青企图刺杀李鸿章，子弹打伤了李鸿章的脸颊。为了平息国内外的舆论压力，伊藤博文这才将赔款降到两亿两白银。一颗子弹值一亿两，早知如此，李鸿章应该多挨几枪才对。
清政府总的支付额是2.315亿两白银，分七年付清，第一年付两次，此后每年付一次。除了第一年的两次外，其他款项还要按每年百分之五的比例支付利息。
▲李鸿章挨的这一枪，可以称得上是史上最昂贵，值一亿两白银
既然是赔款，我们应该了解一下日本在甲午战争中到底花费了多少钱。根据日方统计，整个战争期间，日本大藏省拨款10842.5万日元，另外还发行了11680.5万日元的公债，加起来共22523万日元。
战争结束后，日本政府支付完抚恤金、复员费等所有项目，这笔战争经费还剩下2475万日元。也就是说，日本政府总共花费了20047万日元，约合1.4亿两白银。这样算下来，日本政府打赢甲午战争净赚0.9亿两白银，相当于日本三年的财政收入，大炮一响、黄金万两啊。
二、提前还款
对于清政府来说，这笔赔款的负担非常巨大。《马关条约》签订的1895年，清政府财政收入仅为7000多万两，再加上甲午战争本身花掉战费两白银，实在是捉襟见肘。
还能怎么办？加紧搜刮民脂民膏，先把钱凑出来再说，不然日本军队不肯离开啊。清政府东挪西凑，把压箱底的银子都拿了出来，终于攒足了银两。
▲英镑凭借强大的英国海军而成为最强的国际货币
为了少付后几年的利息，清政府还决定提前还款，在三年内把2.3多亿的白银全部付清，这样可以省下2100多万两。要知道第一次鸦片战争时，赔给英国人的银子也就这么多。
1895年10月31日，清政府支付首批5000万两白银，不是直接支付白银或银票，而是兑换成等价的英镑。英镑是当时最坚挺的国际货币，比现在的美元还要受欢迎，5000万两白银相当于750万英镑。
▲清朝驻伦敦的公使馆，大部分甲午赔款都在伦敦交割
清政府随后在1896年、1897年支付了两次共6666万两白银。最后一笔是在1898年5月7日，2亿两的赔款还剩下8333万两。由于利息和赎辽费是另外支付的，而前面已经支付了1083万两利息，因此提前还款后，这笔钱要退还，因此实际该付7250万两白银。
至此，清朝赔给日本的2亿两白银已经全部付清，日军应该从辽东和威海撤军了。可是，日本人又提出两个补偿要求，强迫清朝支付2800万两白银。
三、纷乱的白银
日本人提出的第一个要求是白银的成色，《马关条约》规定清朝支付的是库平银，可现实世界中并不存在这种“库平银”，只是清朝用来计价的核算单位。
所有的银锭都不可能是百分之百纯银的，而清朝从来没有统一过银锭的标准，不同省份不同行业使用的银锭纯度与重量都不一样，这就给计价、核算带来了很大的不便。
▲清朝银两制度的混乱也是造成赔款增多的原因之一
康熙年间制定过国库用银的标准，因而被称为库平银，其成色为935.374，即每一千两库平银含有935克纯银。各省份交上的税银要熔铸成这种库平银方能纳入国库。
甲午期间，清朝仍在使用康熙库平银，因此理所当然认为是指康熙库平银。但日本人从中发现了漏洞，他们坚持以国际通行的足银为标准，成色达到988.89，每一千两足银比康熙库平银多出53克纯银。
▲19世纪后期，金本位开始全面取代银本位，白银价格大幅下跌
清朝一开始不答应，但争不过也没用，只好答应补足这些纯银，当然也是折算成英镑支付的。这样算下来，2亿两库平银总共需要再补1325万两。
在国际支付中，相关的计价单位或标的物稍有一些模糊，便有可能被对方抓住把柄，造成我方的被动和吃亏。这种情况直到今天仍在不断上演，要不为什么大公司签合同都会有律师把关，就是为了避免类似的疏漏。
四、镑亏
第二个要求是补偿镑亏，当时国际银价在下跌，1895年条约签订时，4.05两白银兑换一英镑，到1898年跌至6.25两白银兑一英镑。用现代的语来说，这叫汇率风险。
由于赔款按白银计算，实际支付却是英镑，银价下跌会导致清政府支付的英镑越往后越少。简单地说，同样支付5000万两白银，1898年兑换的英镑数比1895年要少50%以上。
▲明治维新是全盘西供，日本政要连服装也全面西化
日本人当然不爽，又向清政府提出要补足这个镑亏，反正他们一点风险也不担，全部转嫁到清政府头上。能不答应吗？不能，地盘在人家手里，多赖一天就多收一天的费用。
于是，清政府不得不补足了这笔镑亏1494万两白银，加上贴补成色总共多支付了2819万两白银。整个马关赔款清政府的实付支付额达到2.597亿两白银，折合3.895亿日元，是日本战争支出的2.6倍，相当于日本财政收入的4.87倍。
▲明治维新以来，日本底层民众的生活还不如清朝
日本政府真的发了一笔横财，让他们意识到战争是一门暴利生意，不但能抢地盘，还能赚到白花花的银子。从此日本在这条道路上越滑越远，直至挨了两颗原子弹才清醒过来。
收到这么大一笔甲午赔款后，日本政府做了些什么呢？扩军。将近4亿日元中的84.5%被用来补偿战争经费，扩军和投资更多的军工企业。日本陆军从6个常备师团增至12个，海军舰艇从5万吨增至25万吨。
有人说日本将赔款全都用于投资教育，才如何如何，这是不可能的，实际上只有1000万日元被用于增进教育。但日本国小盘子也小，这1000万日元对教育事业也有很大的促进作用。
▲甲午赔款大部分用于扩军，使日本拥有了东亚最强大的海军力量
由于甲午赔款对日本来说，金额实在太大了，等于天上掉下个大馅饼，一下子就使日本阔气起来。日本以这么多英镑为准备金，完成了日元的金本位改造，跟上了国际潮流。
可以说，正是中国的赔款养肥了这头恶狼，日后将加倍对中国进行残害。而中国赔掉2亿多两白银，元气大伤，清政府加税加租，百姓的生活更加贫困。但这还不是中华民族苦难的尽头，几年后一笔更大的赔款将无情地砸到我们头上。
参考书目：
《透过钱眼看大国兴衰》
《清史稿》