1740年，荷兰殖民地巴达维亚发生了针对华人的大规模屠杀，上万名华人遇难，巴达维亚陷入了腥风血雨。由于屠杀主要发生一条名叫红溪的河流附近，因而被称为红溪惨案。如果细究大屠杀的起因，可以追溯到一场与中国无关的价格战。
巴达维亚即现代的雅加达，是荷兰在东印度群岛的统治中心，也是一个十分繁华的港口城市，人口有好几万。其中大部分是华人，很多人明朝时就漂洋过海来到这里，已经居住了好几代人。
荷兰人来到东亚后，需要从中国采购茶叶等物品，但明清两朝对海贸控制得很紧，荷兰人想要从中国买东西并不容易。而巴达维亚的华商与国内都有关系，可以买到荷兰人需要的中国货，于是巴达维亚成为了荷兰在东亚的贸易中心。
可随着英国的崛起，荷兰人的日子越来越不好过，尤其是英国人直接从中国采购茶叶后，欧洲的茶叶价格直线下降，荷兰人贩茶的利润几乎被挤干净，让荷兰人叫苦不迭。
1718年，荷兰人强制命令巴达维亚的华商降低茶叶销售价格，引起了华商的严重不满，说好的自由经济呢？大批华商撤离巴达维亚，不听从荷兰人的摆布。
荷兰殖民当局无可奈何，只好放弃茶叶限价令，华商赢得了这个回合的较量，但荷兰人怀恨在心。1736年，荷兰人遇上了倒霉事，两艘装满中国货的商船被台风刮到了海底。为了弥补损失，荷兰人又想强迫华商降价，遭到华商的联合抵制。
前后两次失败，终于使荷兰人撕下伪装，露出了利牙。巴达维亚当局先是出台限制华人流浪汉的法令，实际上却见华人就抓，押到种植园去做苦力，因虐待而亡的华人不计其数。
华人发现荷兰人的阴谋后，开始策划起义。不料计划泄露，荷兰殖民军向华人发动了抓捕和屠杀。一周内，上万名华人被杀，红溪真的变成了红色的溪水，只有150名华人逃出巴达维亚。
更令人气愤的是，被称为英明神武的乾隆皇帝得知红溪惨案后，不但没有采取任何措施，反而认为是这些华人离开故土，背叛了祖宗，不值得同情，完全是咎由自取。难怪清末时，海外华人尤其是东南亚的，是反清最坚决的一股力量，只能说这是报应。