在太平洋战争爆发之前，英美袖手旁观，德国因为与日本结盟而中断了对华军火供应。从1937年7月以后至1941年底，只有一个国家给予中国大量的军事援助，这个国家就是苏联。
苏联援助中国也是出于自身利益，日本占领东北后，有北上进攻苏联的意图，所以苏联需要中国牵制住日本。七七事变后，日本发动全面侵华战争，苏联希望中国不会马上垮掉，最好能把日军拖入泥潭，于是开始大规模对华军事援助。
尽管如此，苏联的援助确实帮助中国撑过了最艰难的那段岁月，尤其是重建中国空军，对武汉会战的胜利有着十分重要的意义。全面抗战一开始，在优势的日本空军面前，中国空军很快拼光了所有的作战飞机，幸好飞行员损失不大，具备东山再起的资本。
1938年至1939年，苏联向中国提供了3笔总计2.5亿美元的军事援助，并以极其低廉的价格向中国出售326架战斗机、224架轰炸机、770辆汽车、50门76毫米山炮、200门37毫米反坦克炮、5万多支步枪机及大量的弹药。苏制武器占到同期中国得到外援的80-90%。
更重要的是，苏联对中国空军进行了全面培训，使中国空军具备了独立使用苏式战机的能力，等于重建中国空军。这种援助方式是以前其他国家都没有给过的。
不仅如此，苏联还派遣了援华志愿航空队，直接驾驶战机与日军搏杀，比美国援华飞行队及飞虎队要早得多。这支志愿航空队有战斗机大队和轰炸机大队各四个，对日军机场和地面部队实施过很多次轰炸。
武汉会战期间，中苏联合空军摧毁数百架日机，接连取得多次空战的胜利。苏联援华航空队也付出了不小的代价，大队长库里申科轰炸日本机场后，轰炸机受伤，不得不迫降在长江水面上，他本人因伤重而牺牲，遗体最终安葬在中国土地上。
除了空军外，苏联还援助给中国82辆T-26坦克，使国民革命军第200师成为中国第一个机械化师。该师取得过昆仑关大捷，击败日军第五师团，后来又参加远征军赴缅作战。
作为机械化师，第200师却被派往山地丛林地形为主的缅甸，苏制坦克和意式装甲车不得不留在国内，白白浪费了难得的装甲兵力和人才，实在让人不理解。戴安澜师长也战死于野人山丛林，中国陆军的机械化之路再次被中断，直到美援到来后才重新起步。