39岁被破格提拔当上国家副总理，三年后被免职，孙健身为特殊年代特殊人物，从未迷失，他始终记着自己只是是一个普通工人。唯一的要求是：回天津。
孙健是河北定兴人，出生在战争年代，没有机会接受良好的教育，为人踏实，抓住一切机会学习。
新中国成立后，孙健到天津打工，15岁在一家内燃机厂做学徒工，做的是最辛苦的翻砂工。
从上工到下班，孙健需要不停地翻动沙子，他从不叫苦叫累，认真劲头让领导注意到他，没多久，孙健成为小组长。
一贯踏实肯干，孙健晋升很快，在特殊时期从政，1973年担任天津市委书记。两年后，在第四届全国人民代表大会上，年仅39岁的孙健，经选举成为国家副总理。
这是特殊年代的特殊经历，孙健当时内心也非常忐忑，他年纪轻，也很怕做错事。
会后，周总理留下孙健，勉励道：你这么年轻，工作上有什么问题，可以多请教谷牧他们。没有工作经验，那就多下基层，去了解普通民众需要什么，才能从实际角度去解决问题。
孙健这才放下心，想起自己以前刚做学徒的事，如果不知道怎么做，那就仍把自己当“学徒”，看着师傅怎么做，就学着做总没错。
他记着周总理的嘱托，经常深入基层，和工人们打成一片，和工人交谈，了解他们的需求。
孙健在任期间，走过600多个工厂，收集数据，了解民生，为经济发展做出自己的贡献。可能因为太年轻，也可能因为孙健本身工作作风低调，在所有的副总理中，孙健格外谨慎。
他下基层从来不用警车开道，哪怕有秘书已经安排好，他都会取消，对于副总理的特权，他从来不会动用。
一切休闲活动与他无缘，不论是钓鱼、打猎，还是舞会上，都没有孙健的身影，他杜绝一切享乐。
谷牧曾问孙健为何没有把妻儿接到北京一起生活，孙健说：“学徒”没有资格拖家带口。
孙健对自己的定位很准确，副总理这个职位砸到他头上时，他只有惶恐，很清醒地认识到，自己不一定能在这里长久的做下去。
1978年，“四人帮”倒台，国家拨乱反正，一切都在向好的方向发展，孙健在考察途中接到电话，通知他马上回京停职接受审查。
对于这个早已预见的结果，孙健坦然接受，审查结束，孙健没有任何问题，组织上问他有什么要求，他只说我想回天津，继续做工人。
回天津的路上，妻子担心孙健不能接受打击，他看出家人的担心，反过来安慰道：“别担心，我不会自寻死路，现在的生活真是我想要的。”
重新恢复工人身份的孙健，适应良好，失眠不药而愈，不用再担心自己做错事，也不用为不能胜任惴惴不安。
孙健和其他人一样，早上带着家人装好的盒饭上班，下午回家，家里的笑声又开始多起来，家人终于不再担心他不能接受现实。
再做工人，孙健同往常一样实实在在干活，老天永远不会辜负认真做事的人，他被厂里提拔为项目经理，后来还担任中国机械工业供销总公司华北公司的总经济师等职务。
1997年，孙健在天津因病逝世，因为特殊历史原因，中央并没有对其进行吊唁活动，只有谷牧以个人名义送来花篮。
对孙健来说，一名普通工人，才是最适合他的位置。