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1256 年48 岁的拔都溘然长逝，相较于长寿的堂弟忽必烈和实际主帅速不台，他的离去略显早逝，他生前率领蒙古铁骑在西征中的赫赫战功，永远镌刻在历史长河中。
1235 年至 1241 年，拔都率 15 万蒙古骑兵西征，如风暴席卷钦察、罗斯和东欧。赛约河之战，斩首欧洲联军 7 万，前锋直抵地中海令欧洲胆寒。可自 1241 年多瑙河班师后直至病逝，他竟连续 15 年未再打仗，这与蒙古帝国初期不停征战扩张的风格截然不同。
1241 年窝阔台大汗病逝，蒙古结束第二次西征，汗位继承成棘手问题。窝阔台曾指定阔出为接班人，阔出早亡后他选择阔出之子失烈门为 “皇太孙”。但在蒙古实力决定一切，失烈门能否在忽里勒台大会胜出未知。乃马真皇后喜爱长子贵由，因失烈门年幼，她决定拖延大会，培植贵由势力，贵由虽有战功但不被窝阔台喜爱，这是他的短板。
拔都与贵由关系恶劣，西征时贵由就常违抗拔都，还在庆功宴上羞辱他。所以当贵由回去争位，拔都以 “身体不好” 为由，拒绝乃马真圣旨，留在钦察草原。1246 年乃马真拉拢诸侯后召开大会，贵由被推为大汗，拔都八次拒绝参会，不承认其地位。贵由恼怒1248 年率大军西巡欲袭拔都，却中途病逝一说是被拔都使者毒死。
贵由死后海迷失摄政，拔都和唆鲁禾帖尼承认其摄政，只为给蒙古找个 “看家人”。海迷失清楚没有术赤系和拖雷系支持，窝阔台家族难掌大权，拔都因父亲术赤身份无法当大汗，便支持盟友蒙哥，欲让拖雷家族继位。1250 年拔都在中亚开忽里勒台大会，窝阔台系和察合台系诸王拒绝参加，蒙哥在唆鲁禾帖尼支持下参会，拔都婉拒大汗之位并力荐蒙哥，兀良合台响应，大会初有成效。但蒙哥继位违背成吉思汗遗诏，窝阔台系和察合台系不服。1251 年漠北大会，拔都派弟弟别儿哥带骑兵助阵，蒙哥再次当选，可反对者仍多。蒙哥为巩固统治，处死海迷失、失烈门等。从 1248 年到 1251 年，拔都忙于助蒙哥上位，无暇打仗。
1251 年到 1256 年蒙哥开始军事行动，忽必烈等攻大理，旭烈兀西征。拔都正当壮年却未参与第三次西征，原因不明或与蒙哥态度有关，1256 年拔都病逝旭烈兀继续西征取得辉煌战绩。
拔都西征后 15 年未战，多因深陷蒙古内部权力争斗。若他多活 10 年，局势将更复杂。1259 年蒙哥阵亡后，忽必烈与阿里不哥争位，钦察汗国等支持阿里不哥，旭烈兀与钦察汗国也有冲突。拔都若在以其能力，若支持阿里不哥，击败旭烈兀可能性极大，届时忽必烈将面临巨大压力。且窝阔台系海都崛起，局势将演变成四强并立，鹿死谁手难以预料，欧亚历史进程或许因此改写。拔都的一生在战争与权力漩涡中起伏，他的选择与命运的走向，成为历史长河中令人遐想的篇章。
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