翻开我国古代史，有一半都是在描写“权力之争”。
前面的朝堂之上，男人为了官职和权力，互相尔虞我诈，斗得不可开交。
而后宫之中，女人为了嫔妃之位，也是费尽心机。
虽然后宫之中女性众多，但有一个是普通人能接触到但却难以爬上去的职位——嫔。
这个我们常说的妃嫔中的“嫔”字，便是无数普通人的梦想。
但想坐到这个位置上，有人知道多难吗？
后宫佳丽三千
很多人想成为皇帝，一方面是为了执掌天下的权力，另一方面可能是为了能拥有后宫三千佳丽。
毕竟爱美之心，人皆有之。
现代社会，有很多人为选择白玫瑰，还是红玫瑰而纠结。
在古代皇宫中，别说白玫瑰、红玫瑰，就算是一朵牵牛花，只要被皇帝看上，也要放入皇宫之中养着。
等到什么时候愿意摘，随时可以采摘。
因此，历史上诞生了无数沉迷后宫酒色的昏庸皇帝，最后将祖先打下来的大好河山拱手让人。
为了避免这种情况，后世朝代都会严格限制后宫人数，避免皇帝不思朝政的情况出现。
而到了清朝，满清入关后，结合了前朝各种弊端，再结合自身民族文化，总结出来一套适合传承的后宫制度。
比如何时早朝，何时用斋，都是有时间限制的。
就连与妃子同房的时候，旁边也会有宫人在门口守候，时间稍长就会出声提醒。
在这样严苛的制度下，清朝才得以延续百年，康熙就是这样制度下的受益者。
靠着自律健康的生活方式，成为史上在位时间最长的皇帝，同样他也是清代历史上拥有后宫妃子最多的皇帝。
因为后宫众多的妃子，而这些妃子空闲时间又多，她们便开始了勾心斗角。
这些勾心斗角也影响到了皇子的成长，最后引发了九子夺嫡。
为了有效避免后宫之争，在乾隆时期，不再设立皇太子，同样也对妃嫔数量作了限制。
我们经常能在影视剧中看到将皇帝的妻妾称之为福晋，或者格格，但这些都是清初期的情况。
康熙时期，后宫就没了福晋，而是变成了贵人、妃嫔之类的称呼。
因为没有人数限制，所以后宫人数众多。
而到了乾隆，他将东、西两宫收整干净，一边六座宫殿，两边加起来一共十二座，用以后宫妃子的日常生活。
为了减少后宫冲突，只允许十二名妃子入住进来，其他宫人全部赶到别处。
既然只有十二座宫殿，都有谁能住进回来呢？
一主两宫十三院
首先是皇后，作为后宫之主，自然不能和这些嫔妃住在一起，她单独住在皇宫的中轴线上，也就是坤宁宫。
坤为地，这里寓意着皇位为大地之母，守护着天下的安宁。
一般情况下，皇后地位稳定，皇帝是不会册立皇贵妃的，除非有了改立皇后的想法。
无论皇后，还是皇贵妃，都是有且仅有一位。
一般人是不可能成为皇后，或者皇贵妃的。
清朝因为是少数民族入关，他们讲究“血统”，皇后之位的人选必须血统纯正，地位尊贵。
除了要接受皇帝的认可，也要接受太后和满清贵族的认可。
纵使她们有着汉族血统，但早已划入正黄旗或镶黄旗。
而在这两个封号之下的，就是贵妃。
贵妃一般会有两个，分别入住东西两宫，可以称之为两座后宫的领头人。
两名贵妃都要听从坤宁宫的旨令，不得违逆。
贵妃可能对血统的要求没那么高，但寻常人家的子女根本不可能爬上去。
这些贵妃大都是重臣名将的子女，她们从小接受的是纯正的满清教育，对大清皇室是忠一不二的。
即便要求没那么高了，但这样的封号也只有两位，如果不受皇帝百般宠爱，普通人根本不可能爬上去。
贵妃下面是妃子，妃子是四位，数量也就比贵妃多两个。
她们兼顾了年轻貌美，同时又出身尊贵，一旦成为妃子，家族也能受到皇室的庇佑。
到这里，两宫十三院就被拿走了七座，只剩下六座了。
能够入住这六座宫苑的，是六名“嫔”，一般情况下，她们都是长相极其貌美，又深得皇帝宠爱的妃嫔。
如果不出意外，她们六位也是受皇帝临幸最多的。
毕竟皇帝也是男性，也喜欢年轻貌美的。
至此，一后二贵四妃六嫔一共十三人，将这一坤二宫十三院全部占满了。
而且这是一个萝卜一个坑，一旦住进来，这些妃嫔打死都不会主动搬走的。
下面的人想要爬上来，那就得把上面的人拉下来。
即便皇帝想要册立新的妃嫔，那也得找各种理由，将其中一名妃嫔罢黜之后，才能招纳新的宠妃上位。
这也就是为什么很多影视剧中，有些宫女受到皇帝宠爱后，过了许久才能得到提拔。
既然如此，那怎样才能成为嫔妃呢？
漫漫选妃路
想要成为妃嫔，那就要参加选秀。
清朝时期的后宫选秀和现在的娱乐圈选秀完全是两个概念，现在选秀都是主动报名，去不去无所谓。
在清朝，只要是八旗子弟，父母又担任过要职的，统统要参加选秀。
请注意这里的“统统”二字，因为清朝的选秀是强制性的，如果你是吃皇家饭的，又生了女儿，无论什么情况都是要参加选秀的。
和现在二十周岁才能结婚不同，那时候的选秀年龄是十三岁到十六岁之间。
而且清朝的选秀又是三年一次，这就意味着只要是八旗子弟，就没女子能逃过选秀这一关。
除非是身体有残疾的，但这也是需要上报，并且需要户部进行核实。
有人可能会想到装病，想借此逃过选秀。
但皇帝早就想到了，如果第一次因生病没有参加，那么就要记录在册，下次选秀必须参加。
但是等到下次参加时，凡是超过十六岁的全部排在末位。
到时候即便选中了，也很难受到皇帝的宠爱，只能入宫做一些末流工作，还不如第一次参加呢。
如果第一次被选中，留下了姓名牌子，但是在皇帝二次筛选中落选了，那只能一直在家等待消息。
但皇帝不会为了这么一个小女子，特意颁布一份落选声明。
那她只能一直等着，即便到了二十多岁也不能结婚，一旦发现私自嫁人了，那就是全家死罪。
如果经历了重重选拔，最后进入了皇宫，大都是干一些杂活，比如服侍皇帝吃穿住行，伺候后宫妃子。
这些工作并不好做，经常受到打骂，甚至还会有生命之忧。
而被皇帝临幸过的，可能会被提拔为答应或常在，但宫中的答应和常在太多了。
娘家地位比较尊贵，而且又长得漂亮一些，可能会被封为贵人。
即便如此，贵人也是没有数量限制的，更没有自己的宫殿。
而且贵人的生活非常难熬，虽然受皇帝宠爱，但却没有自己的宫殿，自然会被其他人针对。
如果怀上孩子之后，由于没有自己的宫苑，只能把孩子送给上面的嫔妃喂养。
而孩子长大后，无论日后荣华富贵，都和自己关系不大。
尤其是在皇帝驾崩之后，因为不是两宫十三院的妃嫔，也不会受新皇帝的重视，只能沦落民间。
聪明一点的，可能自己攒点钱，靠着领养家族中的后代，勉强安享晚年。
如果没什么钱，只能去做守皇陵之类的工作，下场十分悲惨。
若是这些贵人再往一步，那便是嫔，地位是直线上升。
到那时候，自己生了孩子可以自己养，以后最差也是个亲王。
即便没生下皇子，也可以领养下面贵人和常在的孩子，以后也能养老送终。
因此，贵人成为“嫔”后，有以下三大优势：拥有自己的宫苑，可以抚养皇子，即便皇帝驾崩之后也能老有所养。
纵使没生皇子，也没领养皇子，先皇驾崩后也能跟着太皇太后住到慈宁宫，每天吃斋念佛，也是一个不错的选择。
所以，贵人和殡之间，就像秀才和进士一样，看似只有一步之遥，其待遇相差甚远。
这就是为什么很多贵人升为“嫔”后会欣喜若狂的原因。