1950年6月25日，朝鲜不宣而战，攻击韩国，朝鲜战争宣布爆发。接着，朝鲜人民军以锐不可当之势快速占领韩国首都汉城，韩国政党摇摇欲坠。在这状况下，美国等多个国家外派联合国军在仁川登陆，迅速扭转住战事形势，并且美国军队战斗机还抵达鸭绿江空袭我国丹东地域。
为了严厉打击美国侵略军的猖狂气焰，中央政府决策保卫祖国，抗美援朝战争。1950年10月，志愿军开始相继入朝战斗。志愿军司令为那时候的中国共产党西北局书记彭德怀，可谓是一员猛将。可是当志愿军进到北朝鲜后，金日成却规定志愿军归他指挥，他才算是全部部队的司令。
彭老总看到金日成是那样一个牙婆，根本就没把他放在心里。想当初，彭德怀在土地革命战争阶段、中国抗战阶段及其解放战争阶段哪些阵仗没见过，指挥中国人民解放军解放全中国，怎么可能把兵权交给他。更何况，中国军人也只服彭德怀。因此，彭德怀万般无奈回了三个字：“不可能。”
金日成不服气还把汇报打给斯大林，想让斯大林给我国施加压力。毛泽东那时候听见这一信息，现场气的怒敲桌子，我们去帮你战斗，你想指挥我们的部队真是蛮不讲理。因此毛泽东立刻打电报给斯大林，说明我们的观点和见解。斯大林来电给金日成，一切部队配制指挥遵从彭德怀总司令。
之后，彭德怀指挥志愿军打过好多个漂亮仗，成功把美国军队赶到三八线南端，这也摆脱了美国军队不可战胜的神话传说。可是金日成仍不满足，他规定彭德怀带领志愿军再次攻进三八线南端，完全解放韩国，统一朝鲜半岛。彭德怀此次自然還是不理他，中国与美国间在这次战事上都付出了极大的牺牲和惨痛的成本，谁也不愿让战事坚持下去。
1953年，在边打边谈中，中美朝达成停战协定，彼此以三八线为界，南北分别整治。彭德怀也由于在朝鲜战争中击败美国军队，而知名度暴增。1955年中国解放军举办授衔典礼，彭德怀被授予开国元帅，排行第二仅次朱德。