何长工是在中国共产党初创时期入的党，是他迎接朱德上井冈，促成了井冈山“朱毛会师”，开创了革命新纪元。
何长工在1930年就已经是八路军军长了，遵义会议后，他先后担任红九军团政治委员、32军政委等要职。
可在新中国成立后，他在党内的地位却逐步下降，职务与昔日对党的巨大贡献相比，似乎显得有些不相匹配。
就连开国上将陈士榘都不禁感叹：“何长工早就是军长，解放后职务太低了，与他对党的贡献是不相称的。”
那么，何长工为何在党内的地位逐步下降呢？他又有着怎样的经历呢？
毛主席为何长工改名
毛主席和何长工都是湖南人，都在长沙学习、工作过，只不过不同乡也不同校，何长工只听过毛主席的名字，并未见过其人。
两人第一次见面是在1924年，彼时，何长工赴法留学归来，毛主席对何长工说道：
“你们回来很好，像你们这种留过学，喝过洋墨水的，正是国内需要的革命骨干力量，我看你就回家乡建立、发展组织吧......”
何长工谨记毛主席的话语，回乡后立刻开始着手创办学校、建立党的支部、组织秘密农会，何长工的“名气”也渐渐大了起来。
1926年，县团防局长由于害怕北伐军进军华容威胁到自己的安全，直接撂挑子跑了，县议员经过一番商量后，将何长工推上了副局长的高位。
当然这不是对他的信任，而是认为何长工年龄小、资历浅，再加之没什么社会经验，相比于其他人来说，何长工更好拿捏罢了。
在任职期间，何长工索性直接利用职务之便发展农民运动，在全县各区都建立的分部，队伍迅速扩大。
对于那些破坏农民运动、欺压贫苦百姓的土豪劣绅直接抓起来，恶劣行径之人直接杀掉。
1927年，反动势力占据上风，何长工成为了“暴徒”通缉犯，眼见无法再在华容立足，何长工便带着自卫军离开湖南，6月，何长工与毛主席再度重逢。
毛主席在听完何长工的汇报的情况后，担心何长工的安全，便提议让何长工改个名字，何长工想了半天，也没能想出个所以然。
“我帮你取个名字吧，你曾在法国留学时在长辛店做工，不如就叫‘长工’吧！”毛主席说道。
“‘长工’，这个名字比我原来的名字好（原名何坤），好听也有意义，我就叫长工了！”
从此，何长工这个名字便伴随了他一生。
促成了井冈山“朱毛会师”
1927年10月4日，参谋长张子清找到了何长工：“长工同志，毛委员指示，有任务！”
“任务？什么任务？”何长工急切地询问。
“这个嘛，今天晚上你就知道喽，是重担子的苦差事哟。”张子清一脸神秘，说完后，便大步离开了，只剩何长工一脸问号。
果不其然，当晚毛主席便将何长工叫到了办公室，刚一进门就看到毛主席在与张子清在地图上比划着什么。
张子清
毛主席指着地图上的一处，对何长工说道：
“我们要在这里落地生根，今后的斗争还有很长，我们必须壮大我们的力量，前委决定让你去寻南昌起义的队伍，你看怎么样？”
何长工表示当然没问题，只是他有些担心自己完不成这一重任，毕竟他根本不知道起义的部队在哪，出去寻找无异于是大海捞针。
再一个，何长工的手中都是常年摸枪留下来的老茧，敌人一看就知道怎么回事，很难蒙混过关。张子清说道：
“山外各地你熟人多，关系也多，多跑跑，相信你一定能找到起义部队的；至于手上的老茧，到时候干脆说你是从毛泽东队伍中跑出来的逃兵！”
何长工想了想，觉得张子清说的有道理，毛主席也在一旁幽默地嘱咐道：“你可以自由活动，但要记住‘白皮红心’哟！”
第二天，何长工乔装打扮一番便出发了，刚行进没多久，便遇上了民团的哨兵，他按照张子清的话，巧妙地与他们周旋，还搞到了一张路条。
有了这张“护身符”在，这一路上倒是没有遇到什么太大的波折，很顺利地抵达了长沙，并与省委接上了联系。
随后，何长工又前往了广州，踏上了寻找起义部队的路途，一次偶然，何长工得知朱德现在在范石生的队伍，何长工直接收拾东西立刻上路。
一路上，他观察到军队对那些阔佬和华侨不怎么盘查，何长工心生一计，给自己重新置办了身行头，将自己打扮成一副财大气粗的模样。
岗哨果然没有怎么盘查何长工，很顺利地就通过了，只不过何长工没想到，这一招对于后面不灵了，对方见何长工如此模样，二话不说直接捆了。
所幸遇到了蔡协民，何长工这才送了绑，何长工正向蔡协民讲述了自己来此地目的时，朱德、陈毅、王尔琢刚好走了进来。
朱德上下打量着眼前这位“假洋鬼子”，还是难以相信，于是便又询问起部队的情况。
何长工便一五一十地向朱德等人讲述，又询问了一些情况后，朱德这才放下心来。
何长工的这一小步，却是中国革命史上的一大步，也是最为关键的一步，而后，“朱毛”成功在井冈山会师。
改造绿林式农民武装——王佐部队
何长工在返回井冈山不久，毛主席便再次交给了他一个任务：改造绿林式农民武装（王佐部队）。
王佐和袁文才一文一武，他们是井冈山上一支农民武装的两个领袖，是反击旧势力的绿林式武装，他们的江湖气息很重，为人处世讲的就是一个义气。
何长工有些犹豫，他没有接触过这种人，担心自己会做不好，在毛主席和张子清的鼓励下，何长工最终接下了这一任务。
袁文才和王佐
俗话说“不入虎穴，焉得虎子”，困难是有的，只有亲身经历，才能边工作边学习。
何长工在去做王佐和袁文才的工作时，就十分坦率，有什么说什么，在同他们讲述政策方面，也是灵活运用。
两人也被何长工这种直率的性格所感染，第二天便拉着他对自家兄弟说：“弟兄们！这是毛委员派来的党代表，大家要尊重他，共同发展我们的事业！”
当然这份思想工作也不是那么容易的，王佐也有着自己的担忧：
他担心自己的部队被共产党收编后，自己会被一脚踢出去，那岂不是这些年的心血功亏一篑？
因此，他将何长工安排在一处偏远小屋，并派一名勤务兵“照顾”他，表明上是为他的安全着想，实则是在警告他不要越位、私自活动接触士兵。
渐渐地，王佐发现何长工并没有那种想法，于是便放下了对他的戒备，而后在一次战斗中，王佐部队的人思想发生了巨大的变化，也接受了改造。
尹道一是当地一个有名的地头蛇，他仗着自己人多势众，不断地打击王佐，两人结下了不小的仇怨。
何长工在了解完尹道一平日的作战风格后，果断找好最佳地点，设计埋伏，最终将尹道一成功击毙，打了个漂亮的伏击战。
这下，上至军官下至士兵，无一不对何长工竖起大拇指，何长工也抓住机会向王佐部队宣传，最终王佐部队加入了共产党。
“他早就是军长，解放后职务太低了”
开国上将陈士榘曾表示，从何长工对党的贡献来看，他的职务却显得有些不那么匹配，可以说是不相称的，他曾说：
“何长工早就是军长，解放后职务太低了。”
从何长工的前期来看，他在党内的地位是不低的，贡献是巨大的，职务是逐步升高的，甚至在1930年就已经担任了八路军军长。
陈士榘
而后在遵义会议后，何长工先后担任红九军团政委、32军政委等要职，可在解放后，他的职务却越来越低，这是怎么回事呢？
这都要从1935年说起，那时，张国焘擅自南下，企图另立中央（史称“第二中央”），而何长工的名字赫然在“第二中央”的中央委员会内。
不过后来据何长工回忆，自己当时也是出于无奈，被迫随其南下，而这也成为了压在何长工身上的政治包袱。
在之后的中共七大的预选名单中，就没有出现何长工的名字，对此老红军王英高有些愤愤不平。
他认为何长工资历深、贡献大，不应当落选，事后他还亲自给写信毛主席反应了这一问题。
其他的同志也曾好奇地询问：“何长工同志，你资格那么老，是有功之臣，怎么连个中央委员都不是呢？”
何长工便用毛主席曾对他说过的一句话，巧妙地回答了这一问题：
“毛主席曾跟我说：‘长工同志，中央委员会里湖南人多，我干了，就你别了’。”
何长工说完后，众人瞬间被毛主席这一幽默的话语逗笑了，而这也充分彰显出了何长工坦荡的胸怀。
新中国成立后，何长工先后担任航空工业局局长、地质部副部长、解放军军政大学副校长、军事学院副院长、全国政协副主席等职。
他以实际行动，诠释了何为真正的“人民大长工”，为党、为国家、为人民倾注了无尽的心血。
结语
何长工是一位忠诚无畏、胸怀大局的杰出革命家，从加入中国共产党之初，他便将自己的命运与国家的命运紧密相连。
无论是在战火纷飞的年代，还是在和平建设的时期，他都始终坚守信仰，勇往直前。
面对虽被迫卷入张国焘事件的复杂局面之中，但始终保持着对党的忠诚和对革命事业的坚定信念。
在革命战争中，他能够准确把握形势，果断决策，为红军的胜利立下了汗马功劳。
而在新中国成立后，他更是将个人的荣辱得失置之度外，积极响应党的号召，投身于国家的各项建设事业中。
无论是航空工业、地质勘探，还是军事教育等领域，他都倾注了大量的心血，这种胸怀大局、勇于担当的精神，正是他作为一位杰出革命家的真实写照。
参考资料
何长工：甘为人民“扛一辈子长工”．人民网
何长工与毛泽东在井冈山的难忘岁月. 党史纵横
1952年“扛一辈子长工”的何长工. 国土资源导刊
与何长工命运相关的两封信. 《湘声报》