1951年时，彼时新中国刚建立两年之久，国内仍旧潜伏、隐藏着不少国民党特务。一日，解放军军械部在大街上抓住一个叫刘其昌的特务。岂料，此人被抓后说出惊天大秘密：“害死杨靖宇的人，他现在在北京当大官！”
听闻此言，我军工作人员立即向上面汇报此事。然而刘其昌这人百般狡猾奸诈，提出要求被特赦，否则他不说一个字。在经过数日严格审讯后，此人这才交代所有实事、罪行。
事情追溯到1933年的9月18日时 ，当时杨靖宇将军将反日游击队，迅速扩编为东北人民革命家第一军独立师，自己则担任总司令、兼任政委等等职务，誓死歼战日寇部队。
1940年1月的时候，此时为东北一带最为冰天雪地的寒冷之季，那边的温度到了零下四十摄氏度。当时杨靖宇率部同日军激战、斡旋。
由于敌我双方力量悬殊、装备补给不及，所以杨靖宇将军的处境愈发艰难、危险。但是即便如此，他仍旧誓死不肯退让半步。
在没有武器和粮食补给的情况下，他们毅然拼死抵抗、绝不投降。眼看杨靖宇他们杀红了眼，日寇亦是有些担心，似乎也要熬不住了。为此，他们一边调来大量兵力继续作战，一边在叛徒的协助下设下各种陷阱、包围圈。
到了2月1日的时候，司令部的特卫排排长张秀凤选择了投降，他带着大量的现金、枪支、以及机密文件投靠敌人，甚至说出了总司令部行踪。
很快，在叛徒张秀凤的帮助下，日军立刻集中兵力、派来飞机，一同向杨靖宇将军所在之地发起猛烈攻击。
惨遭定点偷袭的杨靖宇来不及躲藏、反击，麾下部队被打得损失惨重、死伤无数。最后，他被迫率部突围。
等他们好不容易杀出重围后，身边仅剩三十名战士。然而，日军还是不愿放过他们，仍旧拼了命向杨靖宇他们开枪扫射。
到了2月3日的时候，杨靖宇身边只剩十五名战士，其他的则被炮火冲散、或壮烈牺牲。此后又经过连续几日作战，他身边已经只有七个人，而且大部分都受了重伤。
眼看大家即将全军覆灭，杨靖宇不忍所有人都跟着他牺牲，于是决定自己前去吸引、转移敌人，然后让受伤的战士们找机会逃出去。
然而，就在战士们从小路逃出去寻找食物时，却仍旧被日军察觉、发现，当场壮烈牺牲。以此推断，日军认为杨靖宇必定也在附近。
到了2月23日的时候，日军特务一路盘问、威胁附近村民，最终在附近不远处包围了杨靖宇。面对敌人的来势汹汹，杨靖宇依然面不改色地向敌人进行反击开枪。
当时他同敌人交战了整整二十分钟，最后在敌人的子弹雨中被打穿胸膛，以此壮烈殉国。杨靖宇死后，日军剖开了其遗体。他们惊讶地发现，杨靖宇将军的胃部早就饿得变形，里面没有一粒粮食，仅剩一些还没来得及消化的草根、棉絮等杂物。
杨靖宇的牺牲，日本人亦是十分震惊，而对于我们东北抗联来说，更是一次重大的惨遭损失。
直到1951年，当我军抓住特务刘其昌后，这才说出当年的惊天大秘密：“当年害死杨靖宇的人，并不是一个人，陈子平才是主谋，他如今在北京当大官！”
根据刘其昌提供的线索，我军迅速前去抓捕了陈子平。见到刘其昌后，陈子平无可抵赖，这才承认了自己的真正身份和当年罪行。
原来陈子平是化名，他真正的身份是程斌。此人原本是杨靖宇麾下最为信任的助手之一，后来带着一些士兵投靠了日军，并说出杨靖宇所在之地。正是此人叛变，所以才害得杨靖宇如此惨死于敌人之手。