遵义会议后，组织上决定“军事行动由最高军事首长朱德、周恩来为军事指挥者，周恩来同志是党内委托的对于指挥军事上下最后决心的负责者，以毛泽东为恩来同志军事指挥上的帮助者”，因此，毛主席、周恩来、朱老总这三个伟人经常会在一起办公，他们三个人群策群力指挥打仗。
仔细观察，我们看历史剧会发现一个奇怪的现象，就是朱老总会喊毛主席为老毛，毛主席也会尊称朱老总为：老总，但周总理却一直称呼毛主席为：主席，毛主席也称呼周总理为：恩来。很多电视剧都有这种情节描述，大体是符合历史事实的。
那么，为什么周恩来不称呼毛主席为老毛呢？
一、年龄问题是一个原因，但并非最为关键的
朱老总比毛主席大7岁，加上他在井冈山时期，资历非常深，红军都称呼为“朱毛红军”，朱在毛前，因此，朱老总有资格喊毛主席为“老毛”。
周总理却比毛主席小5岁，所以，从年龄角度看，似乎周总理叫主席为老毛不太合适。但笔者认为，这并非主因，因为彭老总比主席也小5岁，彭老总从来也是老毛、老毛喊个不停。
二、周总理并非井冈山出身，以前是在上海的党中央工作
朱老总和彭老总喊毛主席为老毛，很大一部分原因是他们以前一起在井冈山工作，朱老总很早就和毛主席会师了，彭老总则是中央红军的主力战将，他们非常熟，工作交集多，再加上毛主席是他们的上级，毛主席应该是主动称呼朱老总为老总，彭老总为老彭，后续，朱老总、彭总以老毛回应称呼，比较正常。
周总理则一直在上海的党中央，曾经临时主持中央日常工作，是毛主席的上级。1931年，33岁的周恩来进入江西中央苏区，任中共苏区中央局书记，更是毛主席的顶头上级，对于毛主席来说，称呼上级为：老周，似乎不太合适。
周总理的处境也不是很好，由于临时中央的指令下达到苏区，大多不符合实际情况，周总理作为领导，更多的时候是以一个协调者的角色，要起到平衡各方的作用，并最终作出决策。周总理那时候也不清楚毛主席的就一定是正确的，而且他个人也不能做全部的决策，因此，有时候未能扛住巨大压力，支持毛主席。
例如：临时中央要求打赣州，毛主席不同意打，而前线指挥员想要打，周总理还是听从了临时中央的指令去打赣州，结果大败。
毛主席又指出一个进军方向，去打福建，因为以红军的家当只能先找弱敌。这一次周总理他却能听从作为下级的毛泽东的方向性意见，批准了向福建进军，最后取得大胜。
可此后，共产国际和临时中央却指责毛主席，说毛主席不愿意消灭国民党的武力，直接打击帝国主义，拥护苏联，是右倾机会主义，“胜利者不应该受到指责”似乎在此时不成立，毛主席感到十分愤怒，断然表示：“中央的政治估量和军事战略，完全是错误的。”但周总理没有能像毛泽东那样坚决顶住来自共产国际和临时中央的错误批评，他承认犯了极严重的一贯的右倾机会主义错误，表示要“彻底纠正”这种“错误”。
可以说，当时的情况非常复杂，在这个大背景下，毛主席不太适合喊周恩来为：老周，周总理作为顶头上司，更不能喊毛主席为：老毛。
总的来说，毛主席和周总理的关系一直以来非常和谐，他从来没和毛主席发生过正面冲突，他的性格和品质都使得他在接受毛主席领导后变得没有什么缺点，而且和毛主席配合得天衣无缝，一个做战略决策，一个做决策落地执行，非常默契。